《又见白玉老虎》 会议

    一

    一处三十八级的石阶，再转过一个种满了月季、芍药、山茶，和牡丹的花圃，就到了那个温泉。

    从温泉逆流而行，就到了一所构造奇特的房子。

    无忌已经来过。

    除了眼睛之外，你还有耳朵和鼻子，所以他一向很善于利用这些。

    他知道这里是唐家召开秘密会议的地方。

    唐缺故意小声道：“你知不知道唐家从来没有让一个和唐家毫无亲缘的人参加过我们的会议？”

    无忌没有打断他，因为他知道唐缺还没说完。

    果然，唐缺接着道：“所以虽然我让你参加，但却只能在暖阁后旁听。因为十长老现在一定还不希望在这样的场合见到你。”

    说完他就进去了。

    无忌凝神倾听，十个长老，已经到了九个。

    他们的脚步声，都各有不同。

    虽然看不见，却更增加了他无穷的想象。

    一个苍老衰弱的声音响起，无忌已经听过这个声音。是老祖宗。

    老祖宗问道：“唐凝没有来？”

    有人恭恭敬敬的回答：“是的，九长老身体不适。”

    原来他们的九长老叫作唐凝。

    但不知道他负责的是什么。

    无忌以为开会的人一定就是十长老和唐缺唐傲，还有老祖宗，结果脚步声越来越多。

    一共来了三十四个人。

    有人主持会议：他的声音温和，却透出掌控全局的自信：

    “这次会议的议题是，我们要不要现在就对大风堂用武。”

    无忌的心悬了起来。

    如果此时唐家动手，大风堂只有被毁灭一途。

    一个像充满了霹雳堂火药味道的人大声道：“大风堂云飞扬闭关，赵简新死，刃公已经投在我们麾下，而且已经成了我们唐家的女婿。司空晓风孤掌难鸣，‘天予不取，反受其咎’。此时不打，更待何时？”

    一个同样雄壮的声音道：“不错，机不可失，时不再来。”

    一人低沉着嗓子道：“我反对动手，尤其是现在动手。”

    一个尖而细的声音冷冷道：“我倒想听听四哥为什么反对。”

    声音刺耳，而且有很深的敌意。

    即使唐门，也未必是铁板一块。

    被称作“四哥”的人缓缓道：“唐门控制川陕和两湖，已经垂四百余年。可谓根深蒂固。而大风堂崛起河北，也不过才三十年。”

    他咳嗽一声，继续说道：“他们所控制下的所有镖局，赌坊，青楼楚馆，钱庄，当铺和一切地下场所，每年交给他们的花红，不过百分之五。

    他们当然可以和我们一样，值百抽十。

    但他们非要以正义之名自居。区区百分之五，又怎么能维持大风堂庞大的开支。

    另一方面，他们扩张过快，现在已经到了极限。”

    他说话很慢，很温和。

    但他说的每一句话，都充满了力量。

    “所以大风堂的财政，早已经出现很大的问题。

    而大风堂一旦不能再维持扩张，它衰败的速度就会同样快。

    以前隐藏的种种问题，就会全部暴露出来。所以不用我们动手，大风堂也会很快土崩瓦解。”

    他用肯定的语气继续道：“因此我们大可以坐观河北成败。根本就不需要出手。”

    无忌心中暗暗叹息。不得不承认这个人很有见识。

    他说的一切，当然都是事实。

    一个语调平和的声音接着道：“四哥说的有理。能不打最好。我们近年和大风堂冲突，也已损失不少人力财力。唐家的子侄，死的也不算少了。”

    又一个人道：“我也同意。”

    他的声音就好像有许多的水飞溅到你的身上：

    “如果我们再吞并大风堂，势力就会及于两河。到时恐怕会引起中原其他帮会门派的敌意。他们一定担心我们势力过大。”

    他的声音中隐隐透出担忧：

    “中原彭家最近已经暗中在和无垢山庄接触，准备联手。他们防备的，很可能就是我们。”

    有人在报告彭家和无垢山庄活动的细节。

    一个年轻的声音忽然道：“大丈夫在朝争名，在市争利。唐家既处武林之中，则以湖海为朝市。我们僻处西南，兵略必攻不守，有进无退。若坐失时机，一旦大风堂重整而复起，反而动手在先，则我们不仅先机已失，而且受制于敌。被动受制，是兵家大忌”。

    他的声调带着些怪异和无法掩饰的傲慢，无忌早已经听出，这是唐傲的声音。

    只听唐傲继续道：“唐家承平日久，意气已经萎靡。正要借攻打大风堂的机会，一整衰颓气象。”

    有人附和：“我认为现在动手，胜算很大。”

    又一个人道：“更何况我们有独霸天下的暗器和毒药。散花天女已经完全成功。这一战可操必胜。”

    散花天女终于成功了。

    即使没有了雷震天，唐家还是成功的制造出了散花天女。

    无忌的掌心又在出汗。

    又有人在说话：“三爷爷有什么高见？”

    于是一个沙哑的声音道：“同壤相邻则必相仇。大风堂的地盘，已经扩张到两湖黔陕，侵入我们的势力范围。我们之间的矛盾，除了用武之外，根本无法解决。”

    他的声音虽然不大，却充满了权威。

    所有人都在屏息静听。

    等他说完之后，大家好像才敢大声的呼吸。

    无忌推测：这个被称作“三爷爷”的人，平日的威信，一定十分之高。

    这个人究竟是谁？

    然后无忌终于听到唐缺的声音：“唐家还有霹雳堂没有解决。先江南后河北，这才是正确的次序。”

    于是人们开始争论不休。

    有人已经开始辞气激烈，有人却自始至终保持高贵的风度。

    无忌一共听到三十二个不同的声音。有两个人始终没有说话。

    这说话的人中，他只听得出唐傲，唐缺，和老祖宗，唐二先生四个人的声音。

    另外二十八个都是些是什么人？

    除去九位长老外，另外十九个是什么人？虽然没听到上官刃的声音，但他显然也在。

    那么剩下的二十七个人，究竟都是些什么样的人？

    他们肯定特别可怕。

    那两个始终未开口的，是不是也很可怕？

    一个苍老而衰弱的声音问道：“长老院可有结论？”

    一个无比镇定和严厉的声音道：“主战！”

    于是所有人结束了争论。

    于是接下来他们又开始讨论如何用武。

    最先发言的，是唐傲。

    唐傲道：“上兵伐谋，其次伐交。我们可散布言论，用离间之计，使云飞扬和司空晓风之间产生猜忌。使大风堂人心涣散。入不敷出加之人心涣散，则大风堂虽强易弱。

    而后可以派言辞便给之士联络洞庭湖主，太湖三十六帮，中原彭家，约定共灭大风堂，割宰而分食之。这三家掌门皆是见利忘义之徒，必然同意我们假其道而取大风堂。

    然后我们出其不意，并太湖，灭武当，先锄腹心之患，而后北上取大风堂，易如反掌。”

    他补充道：“如果先取大风堂，则势必引起其他帮派警惕和敌对。所以先强后弱，远交而近攻，才是正确的步骤。”

    无忌的心中，杀机又起。

    他现在知道，唐傲不仅剑法超群，而且胆略过人，最可怕的，是他野心勃勃。他实在是大风堂莫大的威胁。

    只听一个老者缓缓道：“年轻人勇于进取是好的，但不要过于急进。”

    又听一个声音严厉的人道：“唐家坐镇蜀中数百载，基业稳固，只因历代以来，唐门中人一向稳健，从不轻易启衅于江湖。你如此野心勃勃，倘若犯江湖众怒，万一有失，我们再求偏安守成亦不可得。”

    唐傲冷笑不言。

    气氛似乎有点紧张。

    那苍老而衰弱的声音又道：“刃公有什么高见？”

    一个人道：“我有上中下三策”

    声音低沉，让人感受到意志的力量。无忌听出，说话的人是上官刃。他果然也在。

    那声音继续：“下策是先剪羽翼，再攻腹心。大风堂共一百三十二个分舵，其中半数以上地域分散，彼此难以相顾。我们可以先弱后强，一个一个的夺。但这么做，恐怕毙敌一千，自伤八百。”

    然后他开始详细的介绍大风堂各堂，各部的建制和人员的情况。

    他们的年龄，喜好，特长，勇怯，贤愚------。

    他的记忆力，他的把握细节和条分缕析的能力让其他人都感到不可思议。

    就连无忌也产生错觉。

    有那么一刻，他怀疑上官刃到底是不是真的还忠于大风堂。

    但他终于发现，上官刃的话语当中，往往八句真话之中，夹杂着两句不易分辨的假话。他所说的一切细节，几乎全部是真的，但真正的关键，真正的要害之处，却几乎全是假话。

    他终于放下了心。

    上官刃还在说话：

    “围点打援，是我们的中策。我们绕过两湖，取道陕西山西，假意直取大风堂总坛。却暗中将唐家主力布置在四周险隘之处。便于我们使用暗器。则大风堂各分舵必然要救。那时我们以逸待劳，把分舵一个个吃掉。”

    他顿了顿。“有一个秘密大家不知道。大风堂的创始人云飞扬老爷子，半年前练功不慎，走火入魔，已经形同废人。”

    有人在交头接耳。

    上官刃继续道：“现在赵简已死，我投入唐门。主持大风堂的，只有司空晓风。

    所以司空晓风一死，如果由我接掌大风堂，则各分舵可传檄而定。所以斩首挖睛，让大风堂的指挥中枢陷于瘫痪，乃是上策。上上之策。”

    他补充：“我的门生和旧交，在大风堂还有不少。只要举措得宜------人们在小声议论。而后陷入沉寂。

    一个人打破沉默，缓缓道：“刃公的下策，正是我们的上策。大风堂分舵一百三十二，弟子三千有零。我们千里奔袭，难保万全。”

    无忌听得出他的真实意图，他也许还在担心上官刃。

    也许他不想把大风堂交给上官刃。

    有人马上接着道：“本来围点打援的主意也是挺高的，但就怕我们钻进人家的口袋阵，被人包了团子。”

    他的声音本就难听，现在更加显得阴阳怪气。

    一个刁顽的声音道：“不错。百足之虫，死而不僵，何况大风堂实力犹在，誓死效忠的弟子何止上千。要是我们孤军深入------”

    他没有说下去。

    但他的意思已经很明白。

    另一个粗犷豪迈的声音说道：“打仗必胜本来就没有的。想吃掉人家，当然就要冒点危险。兵者诡道，只要我们出奇，胜算就会很大了。”

    于是争论又一次开始。

    几乎持续了多半个时辰。

    一个苍老而衰弱的声音给出了结论：“定于五月初五酉时开始出击。具体方略和计划，由长老院协同秘书处参谋制定。”

    这就是最后的结论。

    他们终于还是要行动了。

    无忌的心彻底沉了下去。

    二帘幕低垂。

    里边似乎有人在轻轻咳嗽。

    外边一个白衣老者手持白玉烟袋，却未点燃。

    他慢慢道：“我不信任上官刃。”

    一个苍老衰弱的声音道：“我也是。”

    “但我们这样做，岂非是打草惊蛇？”

    苍老衰弱的人在轻笑：“我正是要打草。”

    白衣老者嘿然而出。

    三两个须发洁白的老人在轻声谈论。

    “你猜上官刃会否有所动作？”

    “我们不用猜，只要看。”

    “既然我们怀疑上官，为什么要让他参与这么秘密的计划？”

    “如果一条毒蛇在你周围潜伏，你却无法判断他会在哪个位置，哪个方向偷袭你。你会怎么做？”

    “把它找出来，争取主动。”

    “怎么找？”

    “打草！”

    “不错。”

    “所以上官若动，就必死无疑。”

    “是这样。”

    四无忌和上官刃就站在草坪外。这里地势开阔而平坦。

    如果有人偷听，他们一下就可以看到。

    所以他们现在说话，反而比在屋子里更安全。而且不惹人怀疑。

    他们心里都很沉重。

    现在离唐家行动不到四天。

    他们在唐家还一无所获。

    最要命的是，唐家的具体攻击计划，并未提前公布，而是由长老院制定。

    无忌在问上官刃：“长老院是什么样的组织？”

    “是由十长老和唐家各房精英联合选举组成的机构。一共有二十六人。”

    他继续道：“这二十六个人，当然都是唐家顶尖的人物，无论见识，武功，都算得上武林一时之选。

    其中下院十九人，上院七人。

    “下院和上院？”

    “下院又称普通院，上院又称衡平院和贵族院。这样做一方面是分立政之权，另一方面，也保证政令更加理性。”

    “上院负责最后裁夺？”

    “不错，这七个人，智慧和武功之高，几乎深不可测。

    据我所知，就连唐二先生都不在其中。他们的地位，甚至比老祖宗还有唐家掌门更加重要。”

    “但这样岂非政出多门？”

    “不是这样。唐家的体制与其他各门派十分不同。唐家所有众人之事，统称为政。

    议政于堂，颁行于家邦，是长老院之权；

    临机决策，决战媾，联外交，奠治安，理民户，是掌门之权，亦主政令之实行。

    而审政令与行政之离合，惩奸佞，刑寇贼，则由老祖宗负责。

    这三方权力，彼此补充与制衡。”

    他沉吟道：“这样的体制，就避免了掌门因权力集中而**独裁，而且集思广益，运作起来也十分有效。”

    所以唐家才有今天。

    唐家建制之初，就一心要既避免以众暴寡，又要避免以寡凌众。

    深似湖海的唐门，不知道有多少豪杰，多少勇士，多少谋夫。

    无忌问道：“但我听来似乎老祖宗的权力更大些，这是为什么”

    “因为这一代的老祖宗，恰好是嫡系掌门的母亲。掌门人唐敬多病不能视事，所以她的权力，也就集两种权利于一身，已经足可以和长老院分庭抗礼。而且有时甚至凌驾于长老院之上。”

    “为什么要说‘这一代’？难道老祖宗仅仅是个称呼？”

    “不错。少林的头领叫做方丈，帮会的首领大多叫做“总舵主”，而辽东万马堂却称呼为“当家”。唐家的这一职位，通常由年高德重的人担任，百年沿袭，就成了特定称谓。”

    无忌道：“现在情势危急，我们是不是要有所行动？”

    他继续道：“既然我们已经买通掌管飞鸽的人，是不是可以用他和大风堂联络？”

    上官刃道：“我刚刚得知，我已经收买的那个负责飞奴的人，已经调离，另有任用。”

    他忧心忡忡：“也许他已经被怀疑。”

    无忌道：“无论如何，我们不能坐以待毙。我们总要做点什么。”

    上官刃缓缓道：“我们不能动。”

    他看着无忌：“唐家为什么要你旁听这样秘密的计划？”

    无忌道：“我知道，我知道他们在试探我。但如果你也被他们监视起来，大风堂就真的没有机会了。”

    上官刃道：“如果你留心，就会发现我的身边又多了至少五道暗卡。”

    他接着分析道：“如此重要的会议，却让你旁听，此可疑者一；

    暗卡更换，可疑者二；

    总攻计划未出而先公布时间，此可疑者三；

    九长老唐凝位尊望重，却缺席会议，可疑者四。”

    无忌不语。

    上官刃皱眉道：“也许唐凝已经在暗中布局。”

    无忌沉默片刻，然后道：“现在至少还有四天时间。我们就还有希望。只要能找到唐家独门解药的配方。我们就未必没有机会。”

    上官刃道：“我们当然要试一试。”

    无忌转身。

    上官刃叫住他：“我和唐岚岚有名无实。如果你能从她身上找到突破---”

    他不再多说。

    他知道无忌是个聪明人。

    看来唐岚岚和无忌的纠葛他早已知道。

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