把,让他历练历练也说得过去。再说,若是不答应的话,额娘的面子上也过不去。但是,总得要跟隆裕太后打个招呼吧
“七弟,这事我还得和隆裕太后商议一下。”
“她一个妇道人家知道什么”载涛火了起来。“咱们爱新觉罗氏的家不能再让外姓人来当了”
刘佳氏一向对光绪皇后冷淡,现在她更反感隆裕来干涉她的儿子们的好事,便也附和说:“老四呀,你要拿出男子汉的派头出来。现在才开始,你就这样软软沓沓的,事事都要和她商量,日后她就不会把你放在眼里,那咱们大清朝就得又供养一位老佛爷。看你二哥生前那副窝囊劲,我就作呕。你们父子若像他那样,听凭一个女人安排,我不如干脆死去,眼不见为净。”
刘佳氏这番话给载沣很大的刺激,他想了想也是,便说:“好吧,御林军的统领大臣就由你来做,叫铁良、毓朗做你的助手吧”
刘佳氏笑道:“这才是我生的儿子”
载洵坐在一旁一直没有做声,眼看着老七抢走了一项好差事,心里火辣辣的。趁着他们讨价还价的当儿,他把朝廷各部的肥瘠掂了掂,他要择肥而噬。
这是个典型的公子哥儿,从小在保姆丫环丛中众星拱月般地捧大,纵逸放肆,一无所长,却又自以为是天之骄子,无所不能。他记得小时候跟着父亲去大沽口巡视北洋水师,那些西洋进口的兵舰威武雄壮,开动起来,在大海上奔走如飞。不要说舰上的管带了,就是一名普通的水手都神气得不得了。假若做一名指挥全国所有兵一舰的大臣,那可真了不得。既有兵权,又比那些土里土气的刀枪棍棒要时髦百倍。好,就把这个差使要过来。想到这里,他很兴奋。
待到涛贝勒的交易刚刚做好,洵贝勒开口了:“四哥,组建御林军是桩很好的事,任命老七做统领更是重要。不过,还有一件迫不及待的事,四哥你太忙了,眼下还没有想到。”
“六弟,我的确是忙,许多事都顾不上,正要你们来提醒我。”载沣望着老六,不知这位胞弟肚子里藏着什么花招。
“四哥,咱们亲兄弟,我也就不兜圈子了。”像母亲一样长得矮矮小小的,毫无一点军人气质的洵贝勒说,“甲午年,北洋水师之所以全军覆没,关键的原因是朝廷没有一个专管水师的部,把这样一支重要的军队交给一个总督去办,太轻率了。我们大清国海岸线几千里长,过去吃亏就吃在没有一支强大的海军,洋人欺侮我们,主要在海面上。四哥,现在你来当国了,咱们再不能受洋人的欺侮,咱们要建一支强大的海军。”
载洵说得慷慨激昂起来,俨然是一位热情的爱国者。载沣频频点头:“六弟说得对,大清朝不能没有一支强大的海军。”
载洵直截了当地表明了自己的目的:“要建海军,先要筹备海军部。四哥,你把这事交给我吧”
载沣还没开口,刘佳氏又开腔了:“老四,你看你多福气,刚做监国,两个兄弟就自愿来做你的左右手,老七管陆军,老六管海军,一对金刚忠心耿耿地护卫你们父子呀”
载沣心里明白,老六是想抓海军的权。设海军部不错,别人也提过,他自己也想过,但海军大臣让老六来做太不合适了。除开小时候跟父亲去过一次大沽,这十多年来,他连海水都没沾过,更不要说驾驶战舰指挥海战了。让老六做海军大臣,岂不会让朝中文武笑掉牙但自己只有两个亲兄弟,要想把兵权掌握在皇家手中,又只得依赖他了。再说,老七捞了个御林军统领,如果不让他做海军大臣,他如何肯依老额娘的态度也很明确,陆、海两支军队,一个儿子抓一支。作为监国来说,兵权要抓在皇家;作为兄长来说,两个弟弟,不能厚此薄彼。载洵再不合适,也别无选择了。
“好吧,海军部就由老六来筹建吧,再给你配个助手萨镇冰,他是英国皇家海军学校毕业的,海上的一切都懂。”
“老六老七,你们还不快站起来,谢过你四哥”刘佳氏笑着对两个儿子说。她的意思很明白:道过谢了,这事也就算是敲定了,哪怕就是王公亲贵、六部大臣,甚或是隆裕太后不同意,你老四也要认这笔账
当两个贝勒起身道谢时,载沣慌忙说:“自家兄弟,不要言谢,祖宗传下来的江山,日后还要靠二位兄弟来护卫哩”
军权到了手,刘佳氏和她的六儿七儿的目的也达到了,母子兄弟闲扯了一番家常后,载沣向母亲告辞回到东府。
去西府这么久,瓜尔佳氏早等得不耐烦了,不待丈夫跨进门便间道:“什么事留了这长时间,该不是你那老额娘又为你寻了一房姨太太吧”
载沣笑着说:“你说到哪里去了,要说姨太太,这会子也不行呀”
“什么这会子不行”瓜尔佳氏冷笑道,“你们这些男人,尽是些伪君子,表面上道貌岸然,心底里想的尽是那档子事。我说王爷呀,你如今是摄政王了,要更加威风点,真的看中了哪个娘们,我做主替你娶进来,只是暂不请客不摆酒罢了,谁知道你讨了小”
载沣知道瓜尔佳氏有所指,脸上尴尴尬尬的,嘴上仍硬着:“莫瞎扯了,国丧期间说什么纳妾讨小,让下人听了多不好”
瓜尔佳氏换上笑脸,一边帮丈夫脱外褂,一边问:“刚才说着玩儿的,老六老七都来了,你们娘儿四人到底说的什么机密大事”
无论国家大事还是日常琐事,载沣向来不敢瞒着这位厉害的福晋,于是把建御林军、海军部的事说了说。
瓜尔佳氏一听傻了眼,哥哥正瞅着筹建海军部弄个海军大臣当当,谁料小叔子抢了先。她急着问:“这么说,老六想当海军大臣了”
载沣点点头。
“你就答应了”瓜尔佳氏更急了。
载沣点过头后问:“怎么啦”
“大哥今上午来了,建海军部的事,他想了很长时间了。这倒好,让小六子抢去了”瓜尔佳氏气得脸红红的。
“长麟来了,你为什么不早说”
“哪有时间说呀,你不一进门就被他们叫去了吗”瓜尔佳氏又急又委屈。
载沣为难了。无论才具还是资历,长麟都要远胜载洵。长麟今年四十五岁,在北洋水师里当过管带、翼长,又在英国留过学,他倒真是一个合适的海军大臣,况且海军掌握在皇帝娘舅的手里也一样的放心。但话已说出口,怎么收得回呢
“老六怎么做得了海军大臣,他怕连只木船都管不了”瓜尔佳氏走到丈夫身边,扶着他的肩膀,声音变得比往常大为轻柔了,“王爷,你再去跟老六说一下,叫他另外挑一个部吧”
“这怎么行呢老六那人的个性你不是不知道。”载沣两道眉头皱得紧紧的。
“可我也答应了大哥呀”瓜尔佳氏知道这事要改变也难了,但她既想步慈禧的后尘,这培植娘家势力的第一步就不能告吹。
冰儿从内房出来,给载沣端上一碗茶,然后嫣然一笑,又进房里去了。这一笑,直把载沣的魂勾去多半。瓜尔佳氏看在眼里,决定今天就把冰儿抛出去。
“王爷,你既然这样喜欢她,干脆就把她收了房吧”瓜尔佳氏的嘴巴向内房努了努。
“你说什么”载沣简直不敢相信自己的耳朵,真的是太阳打西边出来了
“男子汉大丈夫,扭伍泥泥的,我最看不惯了。你不是成天说冰儿逗人喜欢吗,今儿个我把冰儿送给你了”
“真的”载沣大喜过望。
“我几时骗过你”瓜尔佳氏一副居高临下的派头。
“不过,”载沣刚升起的热血冷了下来。“过两个月吧,现在还是国丧时期哩。”
瓜尔佳氏笑道:“我说呀,你们这些须眉丈夫没有一个是真君子。真正为大行皇帝服丧嘛,一个人搬到书房里睡去,不要再跟娘们睡一张床”
载沣不好意思地傻笑着。
“冰儿侍候你,我不说,谁敢道半个字儿”
“那我就谢谢你了,我的好福晋。”
“拿什么谢”瓜尔佳氏很得意,钓饵选择在这会子抛出,真正太是时候了。
“你说呢,什么都行”载沣的神态很慷慨,大有点不爱江山爱美人的味道。
“我也不要你谢别的,你就把海军大臣的差事给我大哥吧”
“这”载沣犹豫起来。
“行不行呀”瓜尔佳氏紧逼着。
“好”载沣下定决心,宁肯得罪老弟,不能丢掉美人。
载沣重新穿好衣服,硬着头皮出了门,穿过假山,向西府走去。正好老六还没走。
“六弟,海军部的事暂缓一下吧”
“为什么”载洵的眼睛睁得大大的,明显地充满了火气。“刚到嫂子那里呆一会儿就变卦了,敢情是她娘家的人也要这个差事”
“你知道了”载沣很惊异。
其实载洵并不知道,不料一句话就诈出来了。“是长麟,还是长麓”
“长麟。”载沣低低地说,“你嫂子已先答应他了。”岂有此理我去找她”洵贝勒抬脚就向东府奔去。
“六弟,你等等”摄政王在后面喊。他知道这个火爆脾气的弟弟与他那同样坏脾气的福晋,一旦面对面争论,定然会大吵起来。
载洵根本不理睬后面的呼喊,飞快地跑着。
“嫂子”载洵一个大步跨进东府的门槛,朝着里面高叫一声。
“六爷,什么事急得这样”瓜尔佳氏从内房出来,见载洵满脸怒气,已知小叔子的来意,却故意问他。
“海军大臣这个差事,四哥已经许给我了,你凭什么要抢给你娘家人”洵贝勒两手叉着腰,一副兴师问罪的架势。
趾高气扬惯了的瓜尔佳一氏,根本不买这个在她看来无才无德的小叔子的账。她带着讥讽尖声说:“哎哟,我说是什么事呀,六爷,你自己掂掂,海军大臣这个差事你拿得下吗这可不是去广和楼听戏,到昌平去放鹰呀”
明摆着这是嘲笑小叔子只会听戏放鹰,没有做大臣的本事,从小在奉承声里长大的洵贝勒如何听得了这话他顿时火冒三丈,也不顾嫂子的显赫出身,冲上前去一步,指着她的额头说:“你敢嘲笑咱无能吗你的大哥又有几分能耐”
瓜尔佳氏毫不示弱,回敬道:“我的大哥虽没有多大本事,他到底做过炮舰管带、水师翼长。你呢,六爷,你知道炮舰是什么模样吗海水是咸的还是淡的”
载洵气得全身发颤,脱口骂道:“你这个臭婆娘,想用枕头风来坏爷们的美差吗没门”
瓜尔佳氏从小到大娇生惯养,连慈禧太后面前她都敢撒娇使嗔,慈禧还得用好话哄着她。长到二十多岁了,谁也没有半个字对她不恭。今日自己的儿子做了皇帝,她成了真正的皇太后,居然有人骂她为“臭婆娘”,这口气她如何咽得下
她大哭起来,发疯似的向载洵冲去,骂道:“你这瘟猪咬疯狗拖的东西,你敢骂我”
这时载沣赶来了,后面跟着刘佳氏。她拄着拐杖,颠着两只小脚,跑得气喘琳琳的。
两叔嫂竟然扭打起来了。堂堂摄政王府怎能出现这等事,载沣吼了一声:“你们都松开手,这成何体统”
载洵、瓜尔佳氏都不听他的。载洵破口大骂:“贱种,**”两手抓着嫂子的肩膀向后推。瓜尔佳氏骂道:“瘟疫死的,草席埋的”一边拿头向小叔子撞过去。
刘佳氏听到儿媳妇用这样刻毒的语言咒骂她的宝贝儿子,又伤心又气愤。见载沣不能制止,她甩掉手中的拐杖,一屁股坐到地上,大哭大闹起来,嘴里喊道:“老王爷呀,你睁开眼睛看看吧,这是什么世道啊家里都成这个样子了,我对不起你,我不活了,我去陪你算了”
一边喊,一边拿头碰地,碰得鲜血直流。载沣见母亲急成这个样子,忙扶起她,高声唤仆人。几个仆人过来,将老福晋抬起。载沣冲进屋里,打雷似的叫道:“额娘都快要死了,你们还在这里胡闹”
载洵见母亲嘶哑着喉咙在嚎叫,满脸是血,忙松手,跑到院子里去看娘。载沣望了妻子一眼,恨恨地说:“都是你惹出的祸”
瓜尔佳氏知道婆婆已经盛怒了,自己闯祸不小,便干脆扑倒在地上,滚来滚去,放声大哭,喊爹喊妈的,吓得冰儿等一班丫环老妈子们忙过来劝说搀扶。
载沣在母哭妻闹中如一根木头似的呆立着,竟不知如何是好。
五锡拉胡同与肃王府的密谋在同时进行
醇王府里这一场叔嫂、婆媳之间的闹剧很快便传了出去,不少王公大臣听后都摇头叹息。有的说,老佛爷在世时虽然是大权独揽,但她公私还是分得清楚的。她娘家里的人也只能得个承恩公的虚爵,并没有出任实职。方家园里储存的金银珠宝不少,但国家政事却不敢干预,慈禧本人也从不把国事与她的兄弟们商量。醇亲王监国还没有几天,国家的重器要缺,简直成了王府家宴上的鸡鸭鱼肉了,朝廷还有什么体面
海军大臣一职,叔嫂双方都不肯让步,载沣也无法调停,便只得暂时搁下,先宣布筹建御林军,授载涛为专司训练大臣,毓朗、铁良协助。
此事立即在朝中引起议论。联系到那次家庭争吵,许多大臣也看清了载沣的用意,都很失望。尤其是张之洞,这么大的一件事,也没与他这个老相国商量商量。陡然间,他心中升起一股浓重的失落感。就在这个时候,徐世昌带上一支尺把长的长白山野生全参来到锡拉胡同看望他。
张之洞向来不受馈赠,但他眼下实在体气太弱,这样大的长白全参实在罕见,是补中益气的好药。徐世昌是翰林出身的总督,在张之洞的眼中不是俗人,经不住徐的诚恳劝说,张破例收下了。
从保养身体到学问文章,徐世昌很得体地说了不少奉承话,七十二岁的老头子听得很舒心。话题自然谈到了朝政。张之洞的口气里,明显地流露出对载沣的不满和对时局的忧虑,气氛与徐世昌的要求甚为相合。徐世昌是做了充分准备而来的,又从一批激进的皇室后生中揽到了一些消息,忧心仲仲地叹了一口气,说:“老相国,古话说得好,治国非倚重老成典型不可,老佛爷历经咸、同、光三朝,于极重极大之内忧外患中保住了大清朝的江山,真不容易。其关键所在,即倚重老臣。同治年间依靠曾、左等人平定长毛,光绪一朝,靠李文忠公和您才度过甲午年、庚子年那样的大灾大难。”
“哎,别提了,曾、左、李都走了,我也呆不久了,还是闭了眼清静些。”张之洞颓丧地说。
“说哪里话老相国,新主冲龄,监国年轻,大清朝还要靠您这根顶梁柱呀”徐世昌就势激一下。
“说得好听,顶梁柱”张之洞冷笑一声。“柱子老了,年轻的急着要顶上来哩”
“是呀,”徐世昌赶紧将谈话引入轨道。“这次筹建御林军,用的全是一班二十几岁的毛头小伙子,朝内朝外议论的多啦”
“菊人,我老了,又生着病,平日里很少出去,你听到些什么议论,拣几条主要的说给我听听。”几十年与政事息息相关,只要两只眼睛没有闭上,张之洞便不能一天不过问政事。这给徐世昌提供了进言的良机。
“我是个外臣,这一年多里朝廷的事也了解不多,近半个月来住京师,只偶尔听到一些老友们说说而已。他们都说摄政王监国会有一番区别于老佛爷的动作,从筹建御林军一事看,这番动作已露端倪了。它有两个特点:一是用皇族,二是用年轻人。”
张之洞没有反响,只是半眯眼睛听着。
“老相国,”徐世昌有意将声音压低,“我听人说,这些日子来醇邸、肃邸和世府特别忙碌,一班亲贵少年日夜出入其间。摄政王、肃亲王和他们的态度大体一致,世续老中堂则较为持重,他不喜欢这班子轻浮少年的狂妄躁进。”
“这班子人究竟要做什么,你听到点风声吗”张之洞显然对此很关注,半眯的眼睛突然睁开了。
“老相国,我这是道听途说,算不了数的,但事态看起来的确是严重的。”徐世昌脸上露出忧郁的神色。
“说吧,在我这里还有什么不能说的话。”张之洞伸了伸腰。他这些天也听到些风声,说是铁良、良弼等人活动频繁,他要在徐世昌这里得到证实。
“老相国,听说满洲亲贵中现在冒出一批激烈的年轻人,他们在酝酿一个大的计划,那就是要通过这次新旧更替的机会废除军机处,建立一个以皇族和满人为主体的新内阁,将汉人从一切要害部曹里赶出去,以便对付国外排满的革命党和国内的仇满势力。”
“狂妄”张之洞抑制不住而愤怒起来。“大清国将会断送在这批乳臭未干的小儿们的手里。”
“我早两天见到袁慰庭,谈起时局来,他也惟有叹息而已。他说他已做好了准备,回河南黄河岸边做一个蓑衣钓徒。”
“哎”张之洞似有满腹的话要说,但“哎”了一声,却不见下文。原来,这句“蓑衣钓徒”的话,蓦地激起他一股与袁世凯命运相连的感情。
张之洞一向瞧不起行伍出身的袁世凯。举国上下对袁的新军新政一片恭维的时候,惟独张没有一句赞辞。张认为湖北的新政远在直隶新政之上,湖北的新军也不亚于北洋军,至于袁为办军政而不择手段的行径,则更为素以理学名臣自居的张所鄙夷。但他们却同时调进军机处。张明白,他和袁的同时进枢府,背后的目的不去谈,表面上至少显示了慈禧太后对新政的认同,对汉人有为者的依赖。袁在张进京后做出了一系列殷勤的姿态,这之后,张对袁的鄙夷之心渐渐减弱,相反,同舟共济之心渐渐增强。今天,种种迹象都已表明,那些不谙世事狂妄躁进的轻薄少年正在咄咄逼人地抢夺权力,首当其冲成为他们障碍的就是作为汉人代表的他和袁世凯。慈禧临终前夕议嗣的情景又浮现在眼前,他突然感觉到袁将有不测之祸。一股兔死狐悲的凄凉心绪,浸漫了这个衰朽老者的心。他终于含着不尽的深意,对徐世昌说了一句话:“你去告诉袁慰庭一声,要他处处留心一点。”
张之洞的估计没有错。就在锡拉胡同张徐会晤的同时,东