“你就那么急着要见那个女人，等不到我落下最后一口气吗？”施氏喘着气，把手艰难地伸出被子外，想要抓住什么似的，却抓不到，徒然垂下，她手臂上的金手镯咕噜噜窜下来，一直落到手腕。因为生病，她瘦的厉害，原本丰润光泽的手臂又瘦又小，手镯几乎要脱腕而出。
“娘，娘……”十一岁的秦苕昉站在母亲的床边。“爹！”她又回过头恐惧而期望地看着父亲，她是那么无助、怯弱。
你不要故意做出这个样子，更加讨人嫌。秦琛祯恨恨地地对床上的女人说。他烦躁地在屋子里走着，忽然停了步，对下人说：“有什么事情再通知我，我去西苑听戏了。”他太急于见到越桂淑。她的美貌，她的风情万种，她的仪态万方，他的魂魄都被她勾走了。
“是，老爷。”下人躬身应答，无奈地看一眼床上的女人，轻轻叹一口气。
“爹！”看着秦琛祯渐渐远去的背影，秦苕昉泪如雨下。
“苕昉，你别求你爹，他的心思不在家里。”她看着女儿纤弱单薄的身体，垂泪道：“只是我走了以后，可苦了你了。”说到这里她不免悲从中来，一把把秦苕昉抱在怀里放声大哭。让秦苕昉只觉得恐惧。下人在一边陪着流泪。
青灰的月光透过窗子照射进来，满屋子清灰的梦，一个十一二岁孩子的世界里全是大人的争吵和哭闹，那就是她的家，那么令人绝望的可怕。秦苕昉如今想起这些仍如置于一遍冰凉之中。
后来，施氏拖了半年多，终于郁郁而去。半年后，秦琛祯迎娶了越桂淑。
新婚的越桂淑穿着鲜红绮丽的绸缎，看着角落里默默看着她的秦苕昉。她是那么单瘦，渺小，安静，却又一种令人不安的光芒。
“她就是秦苕昉。”越桂淑问秦琛祯。
“是。”
“这孩子阴，一双眼又深又黑，看不见底似的。”
“怎么会？一个孩子而已。”秦琛祯笑。
“我就这感觉。”越桂淑斜斜看苕昉一眼，再也不肯正眼看她。
越桂淑怀了孕，脾气很坏，常常骂苕昉。秦琛祯为了不惹越桂淑生气，时常跟着会责骂秦苕昉不懂事。
后来，越桂淑生下女儿，她自己很失望，原本期望生个男孩，能够继承秦家所有的家业。秦琛祯倒没有什么，看着孩子骨碌碌转动的一双大眼，倒很喜欢。给孩子取名鸯虹。
一个下人见秦琛祯开心，便讨好道：和大小姐很像，一样漂亮。
“滚。”越桂淑大怒，骂道：“下三滥的东西，也会看什么。”
那下人知道自己说错了话，连忙打脸认错，急得脸都挣白了。
“算了。你下去吧。”秦琛祯淡淡地说。
“是，是。”下人哈巴狗儿一样赶紧退下。
门口一闪而过的小影子——飞奔而去，秦琛祯看清是女儿秦苕昉。他怔了一下，心中若有所动。
秦苕昉十三岁生日那天，秦琛祯忽然良心发现，对女儿说：“苕昉，你今天生日，你想吃什么，爹做给你吃。”。特意为她做了一桌饭菜。到吃饭的时候，下人去卧房请越桂淑来吃饭。她看着那一满桌菜，知道是为秦苕昉准备庆贺生日，十分不开心，故意闹别扭不吃饭，道：“我不饿，你们吃。”她命人抱着秦鸯虹回了卧房。
下人为难地看着秦琛祯。
秦琛祯说：“让她去，别理她。”没有理睬越桂淑的无理取闹。
吃过饭，秦琛祯问：“苕昉，今天你生日，你想要什么，爹都可以答应你。”
“我想去书房看书。”
“嗯，好孩子。”秦琛祯点点头带她去他的书房，一边说：“苕昉，我知道你爱看书，今天是你生日，你可以呆在书房里看一天书。”
“真的吗？爹。”秦苕昉仰着脑袋，她一双大眼炯炯地盯着秦琛祯不相信父亲话似的。父亲的书房平日他根本不许她靠近半步。
秦琛祯心里一酸，突然觉得自己太对不起女儿，女儿是那样胆怯他，又是那样想接近他。
