“吭哧，吭哧……”
铁铲、锄头交错地落在松软的坟土上，六个高壮的汉子挥汗如雨。
周老爷左手握着夫人的手，右手挽着自家闺女，面色紧张，喉结时不时地滚动一下，几人膝盖上都沾了黄土，都未想到去拍一拍。
动土前，周家人跪在石碑前庄肃地磕了三个响头，表面上看来是必须要走的仪式，其实也是缓解他们心里的不安。
周芷清从未见过这种阵仗，当初铁了心缠闹着要来看开棺，临了场到底忍不住心里发憷，一手紧紧地抱着爹爹的胳膊，一手握着丫鬟禄儿的手，又好奇又有点怕地看着家丁刨地。
周老爷和徐夫人虽然当初是看着父亲下葬的，然而甭管这下面躺得是谁，光是开一口深埋二十年的棺材，这件事本身就够刺激的了，尤其是在商慈和他们说过“无论开棺后看到什么都要保持住镇定”的话后，他们更不镇定了。
周老爷好歹是一家之主，任何时刻都得想着撑住场子，徐夫人则侧身低声安慰女儿：“莫怕，里面是你祖父，你生得晚没能见着他老人家一面，你大哥二哥都是见过的……”
很快，罩着棺材的石板盖露了出来。
几个汉子跳进坑里，挽起袖子，同站在一边，双手撑着石板边缘，咬牙使力，肌肉绷紧。那石板看样子足有数百斤重，加之被掩埋的太久，与底座咬合得不分你我，那几个汉子憋得脸盘通红，手臂上的青筋一根根暴起，终于，石板被缓缓推开，露出一道黑黢黢的缝来。
日头挂在远山尖上，仅露出一圈将歇未歇的光晕，洋洋洒洒地照射下来，几人皆是背对着阳光，光束越过几人的肩头，透过光束清晰看见白茫茫的灰尘从那缝中飘旋着飞起。
石块摩擦的沉闷声似野兽低鸣，只闻轰隆一声，石板终于被完全推开，里面一口紫檀木棺材方方正正地摆在中央，虽然上面积了一层薄灰，但棺盖丝毫没有开裂的痕迹，完好如初。
几个家丁转身去看周老爷，在得到其点头后，再次撸袖子去抬棺盖。
相较于百斤中的石板，棺盖则容易多了，几人合力，几乎没费多少事，就把棺材盖掀开抬放到地上。
随着嘎吱一声响，一阵混着尸气的霉味在空气中散开。
流光站在商慈身边，从始至终腰背挺直，面上波澜不惊，在开棺的一刻还是破了功，被这刺鼻的味道呛得清咳起来。
看到棺中人的模样，周老爷忍不住双腿打抖，深深倒抽了一口凉气。
最快一年，最慢五年，尸首都会腐化成白骨，但此刻棺材内的情景，竟与二十年前下葬时候的景象一模一样！
二十年的时间足以忘却许多事，那时的他已过而立之年，但是父亲去世时的模样，他是怎么也不可能忘记，而且当时是他亲手给入得殓！
周老爷在那一瞬间以为时光倒流了，他的阿父双手交叠放在身前，平静地睡在那里，缎面的绛色八仙寿衣鲜艳如新。
他的脸色较常人有些青白，像敷了一层的白霜，因为五官舒展开来，原有的褶皱浅淡了许多，竟有些辨不出年纪，说他年及弱冠有人信，说他年过不惑，亦有人信。
因为提前有心理准备，周老爷没有太失态，微颤的手指和快瞪出眼眶的双眼彰示出他内心的惊骇。
也是商慈事先打过预防针的缘故，徐夫人、周芷清以及一众家丁都没有做出吓得大呼“诈尸”或者落荒而逃的事来，只是屏息盯着棺材中似在沉睡的老人，哑然无声。
“这里是处罕见的养尸地，是阴宅里最忌讳的凶恶之地，能使尸体不腐，老人家常年不得安宁，令千金身上沾染的砂斑，只是老人家想借此提醒你们，并非恶意为之……”
商慈这段话让周老爷彻底回转过神，扯着妻子女儿朝棺木又磕了三个响头，老泪纵横着流下，声音有些变了调的粗哑，颤巍巍地哽咽：“是…是儿孙不孝……”
待周老爷情绪平复了，商慈转身对流光道：“可以把东西拿来了。”
流光看那周老爷哭得动容，心里也难免染上些许凄然，听到商慈的话后，反应慢了半拍，有机灵的家丁从坑中爬出，去帮他搬堆放在路边的东西。
都是些事先准备好的米酒和红薯叶。
先把米酒洒进棺中，再铺上一层红薯叶，然后回填，大概三个月尸体会腐化，最后要做的便是拣骨迁葬。
两大坛米酒尽数倾倒尽，棺中人仿若浸泡在渗了水一叶木舟中，苍翠的红薯叶盖过他的脚踝、膝盖、衣襟，直至覆上那面含银霜的脸庞。
不知道是不是商慈的错觉，在叶子覆上他眉宇的那一刻，她似乎看见他的眼角舒展出一抹释然的笑意。
*
在回京城的马车上，商慈与周家小姐还有小丫鬟禄儿同坐一车。
周芷清有一张标准的鹅蛋脸，看着就很有肉感，尤其一笑起来有两个深深的酒窝，是很容易让人心生亲近的类型。她的脸上和脖颈处都是正常的，没有黑斑覆盖，这也是她向爹娘隐瞒许久没被发现的主要缘故。
如今知道身上的黑斑不久就会消失，周芷清压着心里的那块大石被卸了下来，左顾右盼，整个人轻松了许多。
商慈则是属于遇动则动、遇静则静的人，她与这周家小姐充其量就打过两次照面，此刻也没有什么话说。
周芷清见她身子坐得端庄，面前的白纱时不时地随着马车的颠簸轻晃，忍不住轻笑了声：“车上没有旁人，姑娘还戴着这白纱不嫌闷得慌？”
商慈平日里戴幕篱一是为了遮阳，这大暑天的日头毒得很，在外边呆上一天，不采取点保护措施得晒脱层皮，二则是因姑娘在街上摆摊算命本来就够招摇，加上她这张脸更招摇，为了减少不必要的事端，于是渐渐养成了出门戴幕篱的习惯。
商慈本来并没注意到，听她这么说，若还戴着似有摆谱嫌疑，也就顺手摘了下来。
“果然是你。”
周芷清一副果然被我料中的笑容。
这下换商慈愣了，斟酌着问：“你认得我？”
“你还问我，你竟不认得我了？”周芷清眉眼间有嗔怪之色，毫不停顿地反问。
商慈眨了眨眼睛，当下头如两个大，居然这么快就碰见熟人了？
真是世事难料，她……她好像还不知道这位周家小姐叫什么！
*
庆元三十六年，七月。
海河水溢，堤堑溃没，溺民万人，坏居民田庐凡数百里。
巽方听说过湘南地区涝灾严重，可没想到竟是这般人间炼狱的惨象。
整个城镇像被什么洪水猛兽席卷过，只余破瓦残垣，街道两旁随处可见盖着尸首的草席，席下露出一双双被泡到发白的脚掌，真真称得上是哀鸿遍野。
在他到达桑城的三天前，那场暴雨似乎就停了，可现在城里还积着漫过脚踝的浅水，他身下的红鬃骏马淌着这泥泞的水洼而过，时不时地摆头粗喘两声，很有些不耐的样子。
有些人在放声哀嚎，有些人在低语啜泣，更多的人是麻木了，在阴湿的角落里苟延残喘。
巽方独自一人骑行在这死气沉沉的大街上，微垂下的睫羽掩盖住了眼中的神色。
忽然，身下的马儿像是受惊了，猛地刹住蹄子，微扬起前蹄，巽方反应极快地拉住缰绳，掉转了方向，堪堪避过挡在马前的人。
一个身形单薄纤瘦的少女跪在前方，打结长发湿漉漉地垂在胸前，身子快要匍匐进水里，哭哑了的嗓音断断续续：“求…求你，救救我娘……”
