伏南乔一进卧房，就闻到一股浓厚的药味，母亲伏在桌案前，在看着一副书画，神情专注，连她的脚步声都未曾听到。伏南乔缓缓走近，原来是一副画，上面提着字，时间久了字迹有些乱，看不真切。
“这可是从前爹爹的东西？”伏南乔连“遗物”连遗物两个字都说不出口，伏南乔也知道爹爹早年是做过文官的，后来便从事武职。倒是母亲才有收集字画的习惯，对于名家字画，她总能说出一二，在这一点上连爹爹都是甘拜下风的。近来母亲日日整理爹爹的东西，整理他的长枪剑器、兵书史籍，倒是字画极其少见，这字画伏南乔瞧着倒是有几分陌生。
荣信长公主仿佛受到了极大的惊吓，她本来摩挲在画上的手忽然将画上的挂轴往下一拉，打算把画盖上，却没想到用力过大，画一下子被扯到了地上，伏南乔疑惑母亲的态度，想着一定是十分紧要的东西。于是蹲下身去捡，近看才发现画上有一首诗：
伏南乔双手将画重新摆在桌子上，荣信长公主匆忙收了画，脸上面无波澜，她的身自爱微微靠着椅背，看起来身子不大爽利。
伏南乔的双手搭在她肩膀上，轻轻给她按摩肩膀，“刚才我可是吓到母亲了？”
长公主却不答而问：“豫王妃走了？”
伏南乔今天格外乖巧，她的手法不熟练，但平日里被按得多了，力道大小也能感知：“走了。母亲可是不愿见素家的人？”爹爹的死虽然不是素家下的手，但是到底与素家关系匪浅，尤其是得知素渊已经醒转，伏南乔心里满满的膈应。她从未面临过如此悲痛的境地，最亲近的人从此再不能回来，她看见家里爹爹用过的陈设都忍不住想落泪。这几日，才发现母亲原本还有些丰腴的体态已经渐渐消瘦了不少。
伏南乔虽然与豫王、太子都是表兄妹，却与这位就藩在外的豫王并无交情。因着与素池自有交好的原因，一看见素姚只想起她是素池的姐姐，然后才想起她还是她的王嫂。从前长公主也是不管这些的，近日却觉得十分有纠正的必要：“又是小孩子的话，女人都是跟夫姓的。你觉得豫王妃是个什么样的人？”
伏南乔顺着长公主的手坐在她面前，抿着嘴巴：“我不喜欢她。”
荣信长公主用手抚摸她的头发，从额前到发尾，语重心长：“南乔，你长大了，不能凡事都看喜欢或者不喜欢，你要明白：有时候需要比喜欢更重要。”她的语音缓慢，正是一副慈母的口吻，正说着眼里几乎落下泪来。她闭了闭眼睛，装作不经意的样子，不让她看出端倪来。
有时候欺骗是很容易的事情，尤其是你面前的人于你至亲至爱。所以伏南乔好似没有看到母亲的失态，只是试探性地唤了一声：“母亲？”母亲的话有些无厘头，隐隐还有交代后事的意思，伏南乔反应过来，双手环上她的脖子，将小脸放在母亲肩膀上：“南乔只剩下母亲了，母亲一定要好好的。母亲不可以丢下南乔一个人，爹爹丢下南乔，母亲不会的，是不是？”
伏南乔的声音就响在荣信长公主的耳畔，她听得有些心酸，她的女儿如今已经如此患得患失了么？她反手回抱她：“南乔，母亲不会丢下你的，永远不会。这世上哪里做母亲的舍得儿女？母亲只怕，只怕这伏家就要······”
长公主终究还是没有把话说完，伏南乔从她怀里起来，诧异地看着她，等她的下半句，然而长公主只是给她擦了擦眼泪：“眼睛已经肿了，可不能再哭了，若是你爹爹看到你哭成花脸也是要笑你的。我这边还有事处理，你先回你院子吧，别急着睡，等会我让陈嬷嬷给你交代些事情。”
伏南乔也只最近母亲劳累，心神俱疲，虽有追问的意思还是妥协了乖乖回了院子。
陈嬷嬷送伏南乔出去，后脚便进了长公主的房间，她一进来就俯身跪地，苦声哀求：“公主您三思啊！郡主她还是个孩子，您怎么忍心把她送到那吃人不吐骨头的地方呢？”
“你当本宫舍得么？你看着她长大，本宫却怀胎十月将她生下，这些年难道不是含辛茹苦？可是我有什么办法呢？侯爷去了，可我不能让伏家的尊荣就这么断在我手里。这些年，我不许他动纳妾的心思，我一直以为我的身子只要好生将养着总能给伏家添个后的。谁想到如今？他连个送终的人都没有，百年之后，连个供养香火的人都没有。我不能让益阳候府就没落在这一辈，他毕生的心愿不过是让伏家跻身金陵世族罢了，为了这个心愿，他在多少人的嘲讽中娶了我，他甚至弃笔从戎，可是如今这些都没有人来继承。”荣信长公主终于还是说出了当年的事，当年她和谢珪由陛下赐婚。一个是少年得志的勋贵子弟，一个是年少无忧的皇家公主，又是自幼相识的玩伴，日久生情便只等着大婚那一日。
谁曾想大婚未至，谢家少主便有了一个未出世的儿子。
后来，金陵的各处谣言四起，谢珪宁愿睡自家婢子也不愿娶皇家公主的版本越传越远，谢珪甚至在无数的画本子里成为特立独行、敢于藐视皇权的杰出代表。
想起当初自己的主动，荣信悔不当初。
春日游，杏花吹满头。陌上少年足风流？妾拟将身嫁与一生休，总被无情弃，不能羞！
公主还未过门，准驸马便先有了孩子，这也算得上奇耻大辱了吧！荣信终究是后悔了，没有给谢珪一句解释的机会，她仗着父皇宠爱，将这事大闹到了御驾前。正赶来的谢宏，也就是谢珪的父亲被父皇以教子不严一通训斥，父皇当着众人面怒斥谢珪，这门婚事正式告吹。谢家在皇家面前的地位由此一落千丈，至今也再难回到极盛时期了。
一时的痛快带来的后遗症是久远的，在那之后的所有宴会佳节，荣信都能觉察到众人对她的微妙变化。没有人敢明面上编排公主的不是，可是背后的指指点点尽数传到她耳朵里。
退婚之后，她的婚事再也没有被提上日程。
直到两年后的秋狩······
