军历2525年9月14日1210时后龙座星系，后龙二太空港，民用货船雷登号注册号码0980
“空天117已就位。下次回报时间0400。”灵关麦克风，将消息加密，存入他的通讯器，接着通过安全脉冲信号将消息传输到雅典号一艘正在几个天文单位外的空间站中停留的军情局巡洋舰。
他和他的同伴们爬了层钢梁。小队悄无声息地织起一张承重网，以便可以相对舒适地躺着休息。在他们下面是十万升黑水，而周围则是两厘米厚的不锈钢舱板。萨姆控制了注水传感器，让电脑不再向他们所在的这个蓄水舱放水。他们进行这些工作时，头盔的灯光在空中划出一条条光线，交织成一张光网。
这真是一个完美的藏身之地，完全符合既定计划。灵嘴角不禁露出了一丝胜利的微笑。军情局提供的雷登号技术说明书显示，在飞船的自旋系统周围安装着一些蓄水舱巨大的水箱在人工重力作用下灌溉船种植的农作物。
完美无缺。
他们非常容易地从雷登号主货舱惟一的守卫身边溜过，进入了几乎没有人迹的中央区。水箱可以屏蔽他们的热信号，也可以阻挡住任何运动传感器的探测。
惟一可能存在的危险就是万一中央区停止自转。那么在水箱里将是一团糟，里面所有一切的运动速度都会突然增大。不过灵相信这种事不会发生。
凯丽在顶舱门外安装了一个微小的信号中继器。她拿出自己的掌电脑，放在腹部保持平稳，接着进入飞船的网络系统。“我进去了。”她报告说，“不存在任何人工智能或是安全加密措施……我现在与他们的系统相连。”她又在电脑按了几下，激活了入侵软件军情局所能提供的最先进的程序。片刻之后，屏幕就闪烁出成功的提示。
“他们的肮线指向小行星带。估计十小时后到达。”
“干得好，”灵说，“我们轮流睡觉。”萨姆，弗雷德和琳达关掉了他们的头灯。信标，一种向飞机发送特珠导航信号的无线电传送装置。
当雷登号的引攀点火运转时，水箱开始震动。接着飞船驶离轨道停泊港，空天们身下的水面在加速度作用下倾斜起来。
灵还记得后龙二他朦朦胧胧地记得，那曾是他的家。他很想知道过去的学校，还有他的家人是否还在那里……
他把好奇心压下去。思考可以很好地锻炼思维能力，但任务是第一位的。他必须保持警惕或者干脆去睡一会儿，这样到了他需要保持警惕的时候，他会有很好的状态。但门德兹军士长跟他们说过一千次：“休息，就像手枪和手雷一祥，足以致命。”
“我找到点儿东西。”凯丽小声说着，把草电脑递了过来。
显示屏显示着雷登号的载货清单。灵浏览着列表：水，面粉，牛奶，冰镇橙汁，焊条，为一处核反应堆准备的超导磁铁……没有任何武器。
“我不猜了，弃权。”他说，“你想让我看什么？”
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“我来给你点儿提示，”凯丽回答道，“军士长经常抽的。”
灵又看了一遍清单。在这：美洲石竹牌雪茄，下面紧接着登记的货物是一箱香槟，半人马座星产的陈酿葡萄酒。还有速冻的纽约肉排，瑞士巧克力。这些东西都放在一个保险柜中，标注着相同的邮送号码。
“奢侈品。”凯丽低声说，“我打赌它们会直接特快专递到瓦特斯校或者他的军官们手里。”
“干得好。”灵说，“我们可以给这批货贴跟踪器，然后追踪它们。”
“没那么容易。”弗雷德在黑暗中说。他打开头灯，盯着灵。“会有一百万种出错出麻烦事的可能性。我们不做侦察就行动。我不喜欢这样。”
“这次任务中，我们只有一个优势。”灵说，“那就是，叛乱者还没被入侵过，他们认为自己挺安全，也就想不到我们会来。但多待一秒，我们就多一分被发现的危险。我们就按凯丽的直觉干。”
“你竟然质疑命令？”萨姆问弗雷德，“吓着了？”他的语气中有一丝挑衅的味道。
弗雷德沉默片刻。“不。”他压低声音说道，“但现在不是在训练。敌人对付我们的可不是不致命的致昏弹。”他叹了口气，“我只是不想失败。”
“我们不会失败的。”灵对他说，“我们完成了之前所有的任务。”
这不完全正确：生物强化手术淘汰了一半的空天。他们井非坚不可摧。
但灵井不害怕。也许稍微有点儿紧张……但是他己经准备好了。
“轮流睡觉。”灵说，“四小时后叫醒我。”
他转过身去，很快就在水面轻微的激荡声中睡着了。他梦到格拉夫球和一枚在空中旋转的硬币。灵抓住它，喊道：“老鹰！”他又赢了。
他总是会赢。
凯丽推了推灵的肩膀，他马就醒了，随即接下凯丽递过来的突击步枪。
“我们在减速。”她说着，把灯光打向下方：水面己经呈二十度的倾角。
“关灯。”灵命令道。
他们再次隐入完全的黑暗之中。
灵把顶舱门打开一道缝隙，将接在头盔的光纤探头伸了出去。外面一切正常，没人。
空天们爬了出去，沿着水舱背面悬绳而下，接着摘下头盔，套沾满油渍的蓝色防护服。两层衣服里面还穿着黑色紧身衣让他们看起来有些臃肿，不过外面那层伪装可以阻隔好奇的目光。他们把武器和装备都放在粗呢背苞中，看去跟工作人员没什么两样从远处看的话。
