眼前的一幕，刺红了萧久尘的双眼。娘亲瘫坐在雨地里，脸上不知是雨还是泪，默默地往下滴，双眼泛红，呆呆地望着某处。一旁满是伤口的张家大叔，跪在娘亲的前面，血被雨水冲散，染红了地面。
“萧夫人，是俺没用，是俺没用！！”北苑门口除了“哗啦啦”的雨声，只剩下张家大叔自责的那句话。
萧久尘慢慢地走了上去，“娘亲，娘亲……”陈云乔半天没有反应，呆滞地坐在那儿。
“娘亲……娘亲……”
不知叫了多少声，陈云乔终于抬起头看着萧久尘，突然紧紧抱住萧久尘，“呜呜呜”痛哭着，哽咽起来。
“娘亲，别哭了，你还有尘儿呢。”
虽不明白发生了什么，但是萧久尘还是轻声安慰着陈云乔。
陈云乔抱着萧久尘哭了很久，她的相公萧烈已经回不来了，她还有尘儿，只有尘儿了。陈云乔抹了抹眼泪，“对，娘亲还有尘儿，还有尘儿！”
张大年被北苑的家丁送回了家，随后跟着的是萧府的大夫。陈云乔牵起萧久尘的小手，缓慢地走进了北苑。北苑还是那个北苑，只是有些人却不在了。
陈云乔大病了一场，每日萧久尘去了立学堂回到北苑后，都在正房里陪着陈云乔。每当萧久尘问起爹爹萧烈的去向时，陈云乔就止不住的落泪，渐渐地萧久尘便不再追问，只是叶春告诉她，爹爹萧烈去了很远的地方。
娘亲生病的这段期间，北苑来了一位萧久尘没见过的男子，柳绿他们都叫他少主。男子的剑眉微微皱起，削薄轻抿的唇泛着白色，棱角分明。他身着黑色衣裳，修长的身材包裹在其中，孤然独立，散发着丝丝悲伤。
“你是萧叔的女儿？”这位男子看着萧久尘，问到。
“我叫萧久尘，你呢？”
眼前天真烂漫的小女孩，一脸的好奇。萧亦天心里的一角坍塌了，蹲下身子，注视着萧久尘。
“我是萧亦天，以后我叫你小久，你叫我天哥哥，可好？”
“天哥哥？”
“恩，是天哥哥，小久！”萧亦天溺爱地一笑，摸了摸萧久尘的头。
“天哥哥，那你可知道我爹爹几时回来？”萧久尘低声问了出来，这几日院里的人都支支吾吾地，没人为她解惑。
“小久的爹爹是个英雄，不管他去了哪里都会守护着小久。”真相往往都很残忍，萧亦天亦知道自己犯的错怎样都弥补不了萧久尘所失去的，惟有好好保护她的童真。
萧亦天变得成熟起来，断了以前的猪朋狗友，定居北苑东厢房，照顾着北苑上下。萧志德自知自己的孙子有愧于北苑，便也默认了此事，北苑的月俸增加了两倍。
每日萧亦天送萧久尘去立学堂后，便专心致志于研究武学，泡在玄武堂里。到了时辰，去接萧久尘，他们有时会回到北苑，有时则留在玄武阁里看书。
南国517年
日复一日，年复一年，转眼间萧久尘已经年满十四，出落得亭亭玉立。一双灵动漆黑的双眸，粉红的薄唇，白皙通透的皮肤，虽不是倾国倾城、国色天香，倒也是小家碧玉，清秀可人。
萧久尘十二岁时，张家大叔和萧亦天在北苑门前的争吵，让她知晓爹爹萧烈早已逝去，这两年来也渐渐原谅的萧亦天。
自从爹爹萧烈亡命于无望森林，娘亲的身子越来越差，脸色一天比一天的苍白，天气稍微变冷就不能独自下地走动，北苑的事务都是天哥哥在打理。娘亲陈云乔每日看着手里的荷包发呆，萧久尘便知晓她又在思恋爹爹萧烈，不曾上去叨扰。清瘦的身躯，满头的苍白，萧久尘心里明白，娘亲只怕也要随爹爹而去了。
“娘亲……”
听见女儿的呼唤声，陈云乔抬起了头，露出了笑容，“尘儿……”
“娘亲，外面风大，咱们进屋，可好？”
“屋里闷，娘亲想出来吹吹风。再说了，娘亲想看看梅花开了没？”陈云乔说完，指了指院子角落的梅树。
那几株梅树，是爹爹还在时，亲手种上的。爹爹晓得娘亲喜欢梅花，便在院里种了几株，省得到了梅花开的时节，还要冒雪去后花园。
“娘亲，眼下天气才转凉，估摸还有月余，这梅花就会开了。”
“尘儿，我怕我等不了那么久……”娘亲的声音徐徐传来。
“娘亲……”萧久尘蹲下身子，靠在了陈云乔的腿上。
“尘儿，乖。不能看尘儿出嫁生子，是娘亲的不好。”
“尘儿不嫁，尘儿要一直陪着娘亲！”
“哪有姑娘家不嫁人的？到时候，娘亲嘱咐你天哥哥给你安排一门好亲事，娘走得也放心。”
听陈云乔像交代后事一样，萧久尘顿时落泪了。
“娘亲，就不能多陪陪尘儿？”
“傻孩子，娘亲的身子自己知道。尘儿要坚强地活着，娘亲和爹爹都会在天上守护着你的。”陈云乔抚摸着萧久尘的头发，轻声道。
站在一旁的叶春和叶冬，都默默流出了泪，都知道夫人撑不了多久，每每咳嗽都咳出血来。
“娘亲，这外面冷，咱们回房吧！”说完，萧久尘和叶春扶起陈云乔，进了正房。
哺食过后，在房里和陈云乔说了会话，看着陈云乔渐渐睡去的面容，萧久尘才独自回到了尘心阁。近些年，不管萧久尘有多么疲累，只要体内的光株吸食着周围空气中的灵气后，自己就会变得精神百倍；出现危险时，自己都会有所感应；记忆越来越好，夫子说一遍她就能记住；身体也越来越强韧，从北苑到立学堂走去只要两刻。随着柳绿嫁人，萧久尘就不用丫环贴身服侍，自己身上的秘密不便让人知晓。
今年的冬天，比以往来得都要早些。外面的天气阴沉沉的，北风“呼呼”地吹着，树上的枯叶都已凋零。
北苑陷入一片沉重的氛围，大伙都聚集在正房门前。躺在床上的陈云乔已经气息奄奄，说着胡话。站在一旁的萧久尘沉默不语，像木雕一样，一动不动，只有眼泪不断地往下掉。
“尘儿，尘儿……”陈云乔微弱的呼唤声从床上传来。
萧久尘抹了抹眼泪，执起陈云乔的手，说道：“娘亲，我在的……”
“院里的梅花……开…开了没？”
“恩，开了，梅花开了。娘亲，可美了。”
听见萧久尘的回答声，陈云乔拿出一直踹在怀里发旧的荷包，反复地抚摩，露出了温柔的笑容，眼神看似看着萧久尘，其实不知道她的思绪飘向了哪里。
渐渐地，陈云乔闭上了双眼，眼角滑出一道泪痕。
屋里一片安静……
萧亦天上前拍了拍萧久尘的肩膀，“小久，你还有我！”
蓦然，萧久尘转身抱住萧亦天，痛声哭了起来。萧烈的离去，她不曾如此在人前哭泣，在年月的飞逝中，慢慢承受着丧父的苦楚。娘亲的病逝，使得坚强的萧久尘彻底崩塌，再也撑不住。萧久尘此刻真的成为了孤儿，此时她才十四岁，十四岁啊！！
空中下起了鹅毛大雪，漫天飞舞，像棉絮一般飘飘悠悠地落了下来，北延城被笼罩在白色的海洋里。家家户户的屋顶都已被白雪覆盖，树枝被积雪压弯了腰，街道也被铺上了厚厚一层。
刺骨的寒风还在刮着，纷纷扬扬的雪花还在起舞，而北苑院角的几株梅花开得正艳，傲霜斗雪，清香淡雅……
