乔木棉正式入职已有一段时间，这段时间里，乔木棉将大量的脑细胞贡献在与小朋友们的斗智斗勇中，贡献在与小朋友家里的大朋友的沟通交流中，贡献在学校举办或承办的各级各类活动中……正式入职后，乔木棉才真正感受到，一天24小时的时间原来那么短，24小时中完全属于个人生活的时间几乎只有睡觉时的那几个小时。尽管每天的时间都很宝贵，她还是会挤出时间去菜市场，买一堆美好的食物回自己的住处，为自己做一顿可爱的晚餐。她安慰自己：这是新手教师迈向成熟教师的必经之路。再忙，都要给自己的生活流出一点时空。久而久之，对各类教育教学业务熟悉后的她肯定做得到游刃有余的。
南方知道乔木棉对住处的顾虑，所以他充分地尊重乔木棉自己的意愿，从未尝试勉强乔木棉搬去他家住，只在她真的有空的时候邀请她来家里做客。南方知道乔木棉日常教学事务有多冗杂，清楚乔木棉平时的工作压力有多大，所以即便是在周末，南方也很少约见她，因为身为新教师的乔木棉，周末往往被各类培训給侵占，除此之外还要应付各种新教师的作业。
“过两天，我接你来我家，给你做好吃的啊。”南方如是诱惑乔木棉胃里的小吃货。
“好啊。”乔木棉胃里的小吃货如是回应道。那一天，是9月26日，是2017年的八月初七，是她22周岁的生日。只是开学季的她实在太忙碌太劳累，本身对过生日的仪式就不大重视的乔木棉根本就没向南方提起过自己的生日。而且，她也清楚，这段时间里，自己有点冷落了南方。
熬着熬着，总算是熬到了杭城中小学放秋假的日子，秋假往往和国庆节连在一起，乔木棉终于可以好好休养一小段时间了。所以，南方动用了积攒已久的调休单，特地将自己的长假调整到与乔木棉同步，同时，他邀请乔木棉到他家里度过这个舒适的假期。
这是南方第二次亲自下厨做碱性食物给乔木棉吃，第一次是在w村，在肖易的脚受伤的那天，为了填饱三个人的肚子，南方才做了小苏打味的水饺。这一次，是为了庆祝她刚过去两天的生日。上一次乔木棉没有想到洗碗等善后的工作，但是这一次，享用过充满碱性气息南方牌爱心水饺之后，乔木棉好心情地承担了洗碗的任务。南方翘着二郎腿，仰躺在客厅里的沙发上，他目睹了乔木棉套着一件浅色小熊围裙，站在厨房的洗手台前认真洗碗的模样。他可以据此脑补未来身为贤妻良母的乔木棉为了家人洗手作羹汤的画面。
10月1日那天，南方一大早便叫醒了仍在睡梦中的乔木棉。她不知道南方此举旨在达到什么目标，只是临出门前，甘心阿姨和南方爷爷的表情都是怪怪的，好像在坏笑，似乎意味着有什么事情会发生。对于被迫早起这件事，其实乔木棉有些不情愿，尽管她不知道南方葫芦里卖的究竟是什么药，她还是乖乖地坐着南方的车去了西湖附近。
受国庆假期的影响，早晨7:00，西湖边已是人满为患，湖边宽敞的道路已经被人流塞得水泄不通了。南方坚持拉着乔木棉的手，穿越人海，径直带她往苏堤的方向走去。南方他，到底要干什么呀？
路过浙江省博物馆的时候，南方像是看见了什么似的，突然在相对而言比较宽敞的浙博门口停了下来。“木棉，你看到那位坐在湖边长椅上拍风景的大叔没？”
“看到了，你认识他？”从外观上看，那位大叔脸上愉悦且安然的神情，不禁让人猜想，这世上似乎并没有什么事情正在侵扰他的思绪。
“谈不上认识，不过我曾经在一次nlp研讨活动中见识过他疗愈人心里创伤的本领，当时他在现场做了几个个案，在场的很多人最后都泪流满面，主动倾倒出很多的心理垃圾。那时候我跑去跟他攀谈了几句。我们过去同他打声招呼吧。”
疗愈人心理创伤的本领？难道那位大叔是一名心理医生吗？
“徐老师，您好！真巧，在这里碰到您。”
“哦～是南方啊，咱们真是有缘啊，居然在这美丽的西子湖畔再相遇了。”从徐老师的言语中，乔木棉听出了一些y城的口音，难道……他是y城人？
“这位是我的女朋友——乔木棉。说巧是真巧，她和您是同乡呢。”
“有缘，实在有缘。”徐老师这才注意到站在南方侧身后的乔木棉。“万事俱备，只欠东风。准确的说，是只欠佳人。”这一句话，徐老师是凑近南方身边同他耳语的。
“多谢。”南方也同徐老师耳语道。
在乔木棉的视角，她只看到了两人单独说了简短的一两句悄悄话，还没完全睡醒的她并没有多在意这些小动作。
“木棉，徐老师目前是nlp界高手中的高手哦，师从nlp创始人约翰格瑞德。他做的个案在国内可是数一数二的。说起这个，木棉，我觉得我需要徐老师帮我做一做个案哦。”
“好的呀，我等你。不过，你们确定要在这个地方进行吗？”听到南方直言不讳自己的心理需求，乔木棉有些震惊，这段时间两人联络并不是很紧密，难道一直忙着让自己的事业步入正轨的她忽略了南方的心理需求？担忧之余，乔木棉对于南方的这个请求还是百分百支持的，虽然她不知道南方到底需要倾倒什么心理垃圾。不过，催眠难道不是需要一个安静的环境吗？现在周围的环境如此嘈杂，而且阳光已经有些辣了，真的适合吗？
“可以的。”徐老师收好自己的单反，放入随身携带的背包中。
徐老师这自信的话语，引起了乔木棉的兴趣。她还从未在现场看过催眠术呢。
只见徐老师没说几句引导语，原本坐在长椅上的南方便头仰后，双目紧闭，好似真的进入了催眠状态。在徐老师创设的情境下，南方说出了自己的心里话：“我看见了晴朗的天空上有一只小兔子，我很喜欢它，抱着它抚摸它，它愿意接受我的拥抱，可是，当我想要带它回家的时候，小兔子又从我的手中跳开了……”
“这只小兔子是你心里牵挂的那个人吗？”
“是的。”
“好，那么这只逃走的小兔子是女兔子还是男兔子啊？”
“女兔子。”
“那你为什么不向她求婚啊？”
南方面部表情陷入了痛苦之中，他挣扎了很久才很辛苦地说出了一句“愿意的。”
“好，那么现在，我悄悄告诉你，我已经帮你准备好了那只兔子最喜欢吃的萝卜，小兔子乘着降落伞安全地到达了地面，你可以醒过来，把那只小兔子带回家了。”
乔木棉对于南方在催眠状态下说出来的话一直都云里雾里的。在听到这句话之后，她好像意识到了这只小兔子的身份，但是她不确定……
只见徐老师不疾不徐地从背包里拿出了一条精美的横幅，邀请了身边在岸边欣赏美景的男男女女帮忙把这条横幅拉开。周围的一些人见到这个动作，都从口袋里拿出了一些气球，把一个又一个印有“will you marry me”字样的彩色发光气球吹得鼓鼓的。
就在那一瞬间，乔木棉彻底地震惊了，震惊得困意全无，震惊得用双手捂住了鼻子，因为她感觉到了自己鼻头有一点泛酸了。横幅上面印的是南方和自己多年来积累的合照，从相识到相知到相恋到现在，照片虽然不多，但是照片中反映的往昔情景却历历在目。
南方突然展露笑容，他迅速地睁开眼，从长椅上站起，信步走到她面前。他手持一枚精致木棉花形状的钻戒，单膝跪在乔木棉面前，带着满眼明亮的星光，他开口了：“乔木棉，你愿意嫁给我吗？”
原来，刚才的催眠只不过是个甜蜜的幌子罢了！她早该意识到的！早晨出门的时候，她早该意识到甘心阿姨和南方爷爷那非同寻常的坏笑表情背后的意思的……
天哪！她快要站不住了。
为什么是在国庆节这一天？为什么偏偏要选在人这么多的西湖边？
南方的额前渗出了许多汗珠，此时此刻，他才真正明白，求婚最艰难的并不是思考求婚的形式，也不是挑选合适的婚戒，而是单膝跪地等待对方答复的那一段时间。
见乔木棉迟迟没有给出答复（其实也就是十秒钟的时间而已），他忍不住再问了一次：“molly，will you marry me？”
过往的游客和行人看见了“疑似”求婚的场景，都按捺不住八卦的心态，在长椅周边越聚越多，起哄说“嫁给他！亲一个！”的声音也此起彼伏着。
“i will！我愿意！”亲眼看着南方温柔地将婚戒套在了自己左手的中指上，乔木棉激动得泪流满面。这个她第一眼就喜欢上的男孩子，竟然真的向她求婚了！
南方站起身，看向她的时候，眼神清澈而笃定，毫无杂质，在湖边众人的见证下，南方的言语中难掩喜悦：“乔国庆同志，从今天开始，你的农历生日就是你的农历生日，你的阳历生日就是我们的订婚纪念日。”
“好。”乔木棉用尽最后一丝理智，强装镇定地说出了这个字。之后，乔木棉便一把扑进了南方的怀抱里，她的耳朵已经烧成了玫红色，她娇羞地一边跺脚一边埋怨他：“哎呀都怪你，为什么要选在人这么多的地方嘛……怎么办？我都没脸见人了！羞死人了！55555……”
“我就是想让更多的人见证我们的幸福啊。”南方一边爱怜地抚着乔木棉及腰的微卷长发，一边不害臊地对乔木棉耳语：“我一直在等待你长发及腰的那一天，而今，你已长发及腰，注定是要嫁我的。”
