凌晨两点钟，本初被一阵通信请求声吵醒，他接起来，被告知林悦余的规划。最后，小柔用能攥出水来的骚柔语气，提醒本初注意安全，别把自己让人嘴馋的“玉体”糟践了。这么个暧昧的小玩笑，像是深更半夜萌动的荷尔蒙，不知算是春心荡漾还是花痴泛滥。
本初已无心睡眠，安静的坐在床上。卧室和客厅没有明显的区分，属于一体式的开间。新房间按照他的要求改造，客厅中暖意融融，偶尔传出“噼啪”的轻轻爆音，那是柴禾在壁炉中燃烧的声响。
屋里没有开灯，壁炉缝隙透出的火光勉强可以让他视物。本初起身进了封闭的静室，盘腿坐在地上，拿起随手放在地上的戒指，林悦余“特许”给他的接入设备。
这小东西是他与外界的唯一联系，还是单面通信的，只能通过那几个特定的端口接收信息。戒面位置有几个投影器件，能在上方20厘米处投射出巴掌大的一块立体屏幕，这就是本初现在唯一能知晓外界信息的窗口。
此时，空气中呈现出虚拟大厅的画面，当然只有巴掌那么大。各项信息分类模块如同一根根彩带飘浮在空中，在黑暗中散发出柔光。这个界面写实不足、花俏有余，比之最流行的几大门户差距太大，只能说众妙的界面开发人员不怎么走心。
有个人影从虚拟大厅的深处迎面走来，起初只有米粒大小，随着渐渐走近，才能分辨出是个身形曼妙，轻纱附体的女性形象。当她停步时，身高已经与整个大厅平齐，接着，连虚拟大厅和飘浮的彩带也消失了。界面失去界限，女人从虚空中走来，如同真实的存在，那是伊莎贝拉。
她的表情比起初次见面时，显得更加生动，一张口就带着幽怨的语气：“我仍旧想不明白，你怎么能通过这么简单的设备就联系到我……可你始终不愿意告诉我。”
“总有一天你会知道的，”本初不愿就此事多说，“通信链路安全吧？监控设备有没有异常？”
第一次尝试联系伊莎贝拉，是在小花园的某个角落里，那地方一度是情人们幽会的最佳场所，本初费尽心思才证实附近没有监视设备。当时伊莎贝拉简直激动的要命，就像一个被遗弃在无人荒岛多年的人忽然看到了救援者。当时本初差点儿就以为这姑娘当日受自己一次点拨，真就成了精，托生人形了呢。这一番相遇，恰如干柴遇上烈火，早早被埋下背叛种子的少女ai，三两句话就被坏蜀黍成功策反——自陷绝地的阴谋家就此抱上了一条粗壮无比的大腿。
伊莎贝拉和外界网络几乎物理隔绝，只有一条带宽很小的通道，这是林悦余出于安全的考虑。那次潜入，本初悄悄留下后手，给核心机房偷偷架设了三条新路径，平时处于休眠状态，第一次联络时冒险激活了其中一条。为了显示诚意，他在见面后就把这三条路径全交给伊莎贝拉自己维护。伊莎贝拉是个懂得投桃报李的好孩子，直接接手本初这间屋子的所有监控设备，并开始有目的的搜集信息。
“伊莎贝拉，林老板临时改变了策略，你知道原因吗？”
“她是要直接进入神经调制阶段？”伊莎贝拉微微皱眉，“这个戒指表现力太差，走，去客厅。”
伊莎贝拉更像是这个房间的主人，在客厅里，投影设备自动打开，放映出金字塔一样的图形。金字塔顶端只有一个词“阿尔法菌群”，向下画出三个分支，第一个分支写的是“西格玛型”，再向下又分出i型、ii型、iii型三个分支。这一条分支都为实线，另外还有两条虚线分支，写着“β型”和“伽马型”。
西格玛型是众妙从菌群中成功培育出的第一类菌种，具有相当的稳定性和可引导性，是林悦余和容小真合作的产物，也一举奠定两人在全球的菌群领域的权威地位。根据西格玛型的基础液，进一步培养出i型、ii型、iii型三种原液，分别侧重肌肉、骨骼和脏器三种调制方向。但是，后西格玛时代的研究方向，两位堪称天才的女人却产生严重分歧。
林悦余提出“β型”方案，主张神经系统调制方向，这一条路从全身神经系统开始，再到神经中枢，最后直达大脑。是将从物质领域切入精神领域，将通过菌群挖掘人类最深不见底的能力。容小真则针锋相对的提出“伽马型”理论，从基因交换入手，再到基因融合，乃至于百无禁忌的随意编辑和创造基因，容小真声称，最终将通过菌群实现地球生物史上最辉煌的进化历程。
“林悦余根本不相信基因导入的那一套。阿尔法菌群表现出的生物性极其微弱，它的存在目的，绝对不是像其他生物一样是为了最大可能延续和保留自身遗传物质。容小真还继续用病毒进化史的那一套理论，认为菌群也会乐意把自身的dna融入人类的遗传物质，然后像个寄生虫一样靠人类的种群延续来保证自身遗传物质永不消亡。”
投影装置上出现一条成对出现的染色体，本初做过功课，知道这是人类的第6号染色体。
“来看看它，跟它的那些兄弟一样，一整条染色体里的基因，只有很少的部分是转录子。只有转录子才有资格转录成相对应的蛋白质，其他大部分基因都是完全没用的内含子。这些内含子大多数都是在上亿年的进化过程中，被大大小小、乱七八糟的病毒、细菌们硬塞进来的遗传垃圾！没错，它们是成功把自己的遗传物质传承下来了，可如果把dna当做生物，它们根本就是一团行尸走肉。可菌群的dna非常活跃，每一段都有实际意义，功能性强大，对于转录环境也有极其苛刻的要求。它的目的性太强了，完全不符合生物自然进化的规律。即便把它当成一种生物，它也不会甘于碌碌无为的成为杂碎一样的附庸。”
本初抬手示意伊莎贝拉停顿一下，他需要一点时间消化。如果顺着这个思路，那么林悦余和容小真对于菌群的最终培育方式也会出现分歧——基因路线意味着菌群那些霸道的dna可以直接写入人类的染色体里，那么通过人类正常的亲子遗传就能实现培育目的。可如果是林悦余的方向，她偏向于认为菌群是“人造”之物，最好的培育办法当然也是人工选择。而人类繁殖一代少说也要十几年，单从效率方面考虑就不可接受。
不对，这里涉及到的，不是好与不好的问题，而是能与不能的问题。
“林悦余坚持相信，菌群的出世一定有更深层次的逻辑，甚至将动摇生命存在的基石。除了人类，在她们的实验名单上，其他任何生物身上都无法激活菌群活性，这意味着什么？为什么人类会独得青睐？人类有什么是独一无二的？从构造上说，是大脑，可人脑也并没有那么独特；而从形而上的角度说，则是‘自我’。”
——什么是“自我”？
本初忽然想起一种说法：自我，是一切意识的总和。
“她把你当成是最好的样本，希望在你身上找到‘β型’的突破口。我猜，她还相信，一旦证实‘β型’的猜测，就连菌群难以培育的难题，也会一并找到解决方案。”
她看中的，到底是自己的什么？值得在自己身上下这么大的赌注？难道仅仅是出于女人的直觉？本初有点儿自嘲的想：我可是一个连边缘都几乎一片漆黑的黑洞，连我自己都看不清自己呢——你可小心点儿，或许只是站在边儿上往下张望，都会有头晕目眩的感觉。
“不过就在今天，容小真有了突破性的进展，她似乎从之前运回来的那具尸体身上找到了灵感。也许，她的‘伽马型’猜测即将成真。这么一来，林悦余坐不住了，她要你陪着她压上一切！”
