不知道为什么，罗伯特菲舍尔每次外出时，都会感到有些不安。
在海军中服役，出差是常有的事，有时候会和家人要长时间的离别。也许是年岁渐老的原因，他对外面的世界不再有年青时的渴望和激情了，反而更愿意平静地呆在自己的家里，每天过着有规律的生活。
他的妻子安迪佳卡西奇是位克罗地亚人，出生在达尔马提亚，虽然已经四十三岁了，却依然显得十分漂亮迷人，至少菲舍尔是这么认为的。他们两人是在战前结的婚，才没过两年温馨的日子，战争就爆发了。战争期间潜艇指挥官是最危险的一种职业，他在每次行动是都非常得谨慎和心，尽可能地让自己活下去——为了心爱的妻子和刚刚出生的长子罗科，所以他坚持着活了下来，而且还成了一位王牌艇长。
年华似水，随着岁月的流逝，年青时期的激情早已经消退，生活变得平静，夫妻两人难免会为一些日常的琐事而吵嘴。而且随着他们的五个孩子日渐长大，安迪佳也愈发变得唠叨，有时甚至令人难以忍受。但爱情并没有消失，家里依然充满了一种令人安宁的幸福感，他们最的儿子恩斯特如今也已经十四岁，都已经上中学了。
作为一个骑士军人世家的长子，罗科必须去参军，这是传统。受菲舍尔的影响，他大学志愿报的是海军，但由于安迪佳的强烈反对，罗科所填报的志愿是水面舰艇指挥专业，而不是充满危险的潜艇专业。
虽然他从就对父亲在潜艇部队时的战争经历充满了好奇和敬仰。
现在他已经算是正式的海军成员了。
列车在轻微地摇晃，似乎正在转弯，车轮在隆隆地发出单调的声响，窗外夜色里茂密的山林就象黑色的河水，向后流淌着。
菲舍尔脑子里在胡乱地想着妻子在送别时的情景，忽然又有些担心已经十七岁，正在上中学的二女儿雷吉娜会不会受学校里那些坏子的欺负——思路并不连贯。他又想到了他们此行的任务，与那些刻板的布尔什维克官员们打交道，为帝国争取到更多的利益，皇帝已经许诺这其中的全部收益都将作为特别经费拨付给帝国海军部。
更换成俄式宽轨的列车正奔驰在乌克兰的土地上，菲舍尔对此行的结果有一种特别的顾虑，当然还有点好奇。布尔什维克在俄国的经济政策似乎充满了活力，成了世界上在这场经济大危机中唯一还保持着经济快速增长的国家，许多人在热情地赞美和歌颂它，又有许多人对此充满了仇意和诋毁。
意大利人和帝国在某些方面都在实践着一部分俄国人的成功经验，没有人清楚最后的结果会是怎样的，但从目前来看，实际的效果还不错。帝国内部已经大幅减少了失业，而在意大利，那位法西斯“领袖”似乎现在很受人民的爱戴。
它很有可能改变整个世界未来的格局。
那些从俄国回来的者，对于那个国家的描述总是充满了矛盾，有的人充满了热情的赞美，有些人却说的十分沮丧和失望。
菲舍尔也感到十分好奇，这究竟是什么样的一个国家，竟然让人充满了如此之多对立的看法和矛盾的情绪。
火车在经过伦贝格（利沃夫）的时候，早已经看不到在欧战时期这座城市由于奥俄双方的激烈交战几乎都变成了一片废墟的任何痕迹。在上次大战期间这座加利西亚-布科维纳王国的首都几经易手，奥匈和沙俄围绕着这座城市的争夺至少进行了三次大的战役。现在，这里的面貌焕然一新，高楼林立，俨然变成了一座人口将近百万的大型现代化工业城市。
加利西亚人对他们东面的那个红色帝国充满了警惕，而且一直维持着一支拥有55万人的强大现代化军队在这个名义上以卡尔皇帝为国家元首的王国里，乌克兰人数量最多，波兰人次之，而德意志人只占全部人口的百分之十二。但由于经历了哈布斯堡帝国一百多年的统治，德语依然是与乌克兰语并行的官方语言和主要的流通语言之一，相对于红色乌克兰，大多数加利西亚人反而更倾向于在享受高度自治的同时重新加入哈布斯堡帝国。
相对于红色乌克兰和波兰共和国的其他地区，加利西亚的乌克兰人和波兰人教育和科技方面都很发达，工业化水平也很高，但却有严重的日尔曼化趋势。波兰共和国和那个东邻的红色帝国一直以来都对这片土地虎视眈眈，充满了野心。但除了一些乌克兰民族主义学者，大部分民众却根本不喜欢这两个充满了危险的邻居，反而而更希望一直庇护在哈布斯堡帝国的羽翼之下。
由于自然资源十分丰富，加利西亚王国的工业化和农业机械化水平很高，人均国民收入比奥地利和南德帝国略低一些，但却比匈牙利人要高出将近一倍，更是波兰和苏维埃乌克兰地区人均收入的四到五倍。
19年到19年发生在乌克兰的“大饥荒”和随之而来的对抱有民族主义观点的乌克兰知识分子的大清洗，迫使大约150万乌克兰人冒险越过边境，逃到了加利西亚地区。大批的乌克兰难民安置让加利西亚政府倍感压力，也使苏加关系顿时变得十分紧张。苏俄方面要求加利西亚政府遣返这些“叛国者”，而加利西亚方面则一直在指责苏俄对境内的乌克兰人进行，实施有组织有计划的种族大屠杀，甚至向国际联盟提出了控诉。苏加两国关系曾一度剑拔弩张，变得十分危险。最终在维也纳方面的调解下，两国边境一带的紧张局势得到了缓解，但相互间的敌意却从来就没有消除过。
列车在加利西亚里夫韦州的边境城市科列茨车站更换了俄制宽轨轴轮后，就进入到了苏维埃乌克兰境内，行驶在起伏的丘陵沼泽边缘地带。
沃伦斯基新城车站到了。
在190年的苏波战役期间，加利西亚“志愿军”曾经在这一带与苏俄红军西南方面进行过一场大规模的战役，结果以红军的惨败而告终。加利西亚“志愿军”曾一度攻克日托米尔，从而导致波兰军队顺利地占领了大半个白俄罗斯，整个立陶宛和拉脱维亚。停战协议签署后，加利西亚军队退出了沃伦斯基新城，但却停留在了戈伦河西岸。普通的苏俄人根本不会知道这些历史，但它却始终是刻在苏俄红军高级将领们心里的一道伤疤。
而且这次失败差点就造成西南方面军政治委员朱亚什维利被迫辞去国防人民委员的职务，只是后来由于图哈切夫斯基兵败华沙，朱亚什维利和托洛茨基两派人马相互攻讦指责，两人兵败的责任最终都不了了之。
列车缓缓地驶入沃伦斯基新城车站，在铁轨上方高高地悬挂着一条巨大的红色横幅，上面用西里尔字母写着：全世界的无产者联合起来！
列车从这条鲜红的横幅下面穿过，来自奥地利的一行人算是真正踏上了这个庞大的红色苏维埃联盟国土。
