就在德国人发起克里特战役的同时，安德鲁坎宁安海军上将指挥的一支英国战列舰队也从亚历山大港出航了。
这支英国舰艇编队包括“厌战”号和“勇士”号战列舰，“鹰”号航空母舰，六艘巡洋舰和1艘驱逐舰。这其中“鹰”号航空母舰是一艘由战列舰改装而成的航空母舰，建成于194年，它的排水量有万千吨，但因为只有一层封闭式机库，再加上舰上装备了重型舰炮等武器，只配备有架鱼雷机，并且没有舰载战斗机为其护航。
“这次的行动十分困难，我们需要竭力去阻止德国人的登陆行动。实际上我们在克里特岛上还只剩下了三十多架作战飞机，德国人已经完全占据着空中优势，我们必须早冒着很大的风险，而且还有可能遭受重大的损失。”在“厌战”号装饰考究的作战室里，面对舰队十几名高级指挥官和参谋军官，坎宁安上将显得有些忧心忡忡。
此时，上午的阳光从侧后的舷窗透进了舱室，在室内的橡木地板上洒下斑驳的光点。透过甲板下方一层的舷窗，可以看到波涛翻滚的海浪正在飞快地向身后驰去，这艘在1915年建成服役的老舰在日德兰海战期间是皇家海军的绝对主力，“厌战”号在日德兰海战中舵机受损，但依然凭借着坚实可靠的防御性能安然返回了基地。
在战后，“伊丽莎白女王”级五艘军舰经过了两次大的现代化改装（到目前为止，“伊丽莎白女王”号依然在船厂中进行第二次现代化改装，还没有再次服役），但英国人的改装工程没有象第三帝国、意大利和日本海军那样彻底，军舰的动力只是从原来的75000马力增加到了八5000马力，但在增强了防护性能后，这一级在一战期间航速最快的战列舰的最高航速反而又有所下降，只能跑出5-4节的航速来了。
但不可否认，在海上炮战中，这一级战列舰所装备的八门15英寸主炮依然足以令所有的对手望而生畏，其防护性能也能称得上是具有中上水平。
“长官，根据空军传来的报告，德国舰队已经转向朝我们驶来。我想他们的指挥官实际上正在寻找我们，现在的形势对我们来说非常不利，我们现在最好的选择应该是放弃克里特岛，利用夜间用驱逐舰或是鱼雷艇等型快速舰艇把岛上的人员撤出来。”说这话的是巡洋舰队司令普雷登威佩尔海军中将，他身材健壮，皮肤因为长年日晒雨淋而显得黝黑且粗糙，但目光里却透出一种无奈。
“但这不符合我们的战略和海军的传统，我们的对手——德国海军实际上已经为这场战争准备了二十年，他们已经比上次世界大战时变得更加强大和更难以对付，但我们不能退却，不列颠王国也已经没有了退路。我们应当承认，德意志帝国的造船工业已经比我们强大，而且工艺精湛，在造船技术方面也似乎超越了我们，但他们地缺少底蕴。我相信德意志帝国于整个大英帝国乃至世界正义而言是个可怕的威胁，是他们正在挑战和扰乱了整个欧洲的秩序，他们也妄图打造一支与我们相抗衡的海上力量，但我只能说日尔曼人必将会因为他们的野心而最终走向毁灭！我们要做的，就是找到他们，并消灭他们！”坎宁安的慷慨陈辞并没有什么实质性的作用，但还是让整个舱室地气氛迅速发生了变化，原本有些低落的士气被鼓舞了起来，手下的将士们眼中冒出渴望战斗的光芒。
邦菲尔德手上的这一支规模庞大的德意志帝国特混舰队摆出环形作战队形，在克里特岛南部大约50海里的地方来回兜着圈，在海面上巡弋着。在10点左右，意大利人向他们通报了一个情况：一架意大利民用飞机发现从马耳他方向有一支英国舰队正向克里特岛方向驶来。而邦菲尔德则更关心的是埃及方向，但向那一海域派出的三拨侦察机却一直没有发回有用的报告。
现在整个德国舰队围成一个大圈，舰队的核心是四艘航空母舰，它们排成两排位于最中间的位置，它们的两侧是各由两艘防空巡洋舰和两艘战列舰所组成的内层防空力量，在战列舰的外面则是由四艘轻巡洋舰所组成的中层防空火力，整个舰队的最外层是由三支驱逐舰支队所组成的最外层防空反潜，每一支驱逐舰分队都是由一艘5000吨级的轻巡洋舰和四艘驱逐舰所组成的。
这样的编队方式也是经过多年的对抗练习所慢慢总结出来的，也是航母混合编队最好的作战编队方式。
航空母舰作战方式与原来战列舰一对一的炮战有很大的不同，有点象打群架式的混战，就是用自身的实力的优势去欺负比较弱的对手。航空母舰主就象是古代战场上的弓骑兵，而战列舰则象是战场上全副武装的重剑手，在航空母舰的远程攻击面前，这些重剑手注定下场比较凄惨。
但是在没有经过真正的实战检验之前，还是会有许多人对弓箭手能不能真正放翻这些重剑手持怀疑态度。
菲舍尔陪着邦菲尔德站在“波希米亚”号的舰桥外面聊着天，他在讲述第一次在袭击亭可马里之后在锡兰南部海域遭受敌人飞机攻击时的可怕感受，相对于另外几次空袭，英国空军的俯冲轰炸机给他的映象更深。虽然鱼雷对战舰的威胁更大，但鱼雷机的速度太慢，很难突破舰队的防空。如果是单舰，鱼雷机无疑威胁更大，但是如果是面对一支舰队，菲舍尔更倾向于使用俯冲轰炸。
这是从实战所得来的经验。
邦菲尔德听得很仔细，还问了一些细节上的问题。
“嗯嗯，英国的鱼雷机最大航程只有700多公里，但我们的轰炸机却有1100公里的航程，我们可以呆在敌人飞机的作战半径之外不断地发起攻击。”邦菲尔德说道。
“但是也有另外一种情况，英国人有可能发起自杀式的进攻，那么他们的飞机作战距离就增加了一倍。”菲舍尔想了想说道。
“呃……我忘了你在日本呆过两年多，看来你受到了他们的一些影响，也只有日本人能干出这么极端的事情来。”邦菲尔德不由得哈哈大笑起来，“我最近一直在想另外一个问题，如果航空母舰上能够起飞双发的重型轰炸机会是什么一种情况？是不是我们就具有了一种对加拿大发动攻击的能力，这对英国的打击也是相当致命的。”
“这需要有更大的飞行甲板，而且我们的现有的航空母舰都无法让那些战略空军的重型轰炸机降落，即使即将要下水的那一级4000吨的航空母舰也无法做到。”菲舍尔说道，即使是埃特里希r&bk这种中型的双发远程轰炸机也最少需要差不多超过700米长的跑道才能安全降落，这些轰炸机实在是太重了。
正在这时，指挥室里的受话器响了起来，侦察机已经发现了英国舰队的踪迹！
