宋江一直为父亲对宁王的疏离感到困惑。
世家固然有世家的骄傲，可是适当地向本地掌有实权的藩王表达一下善意，却是巩固家族地位的上好手段。不说印州的几个豪门孔、李等家族，就是另外两大世家张、何二家，对待宁王也远比宋家亲近地多。若非有李琳、李珍这一条线的关系，宋家在印州的地位恐怕早已是摇摇欲坠，被各个有野心的家族群起而攻之了。
心里胡思乱想着，宋江耳朵里也没有放过父亲与二哥的对话。
宋惊海说道：“当我们杀入重围的时候，他们还有二十来个人，不过几乎人人带伤。”
宋知鉴马上察觉到不对，问道：“怎么那么多人？还有谁在？”
宋惊海答道：“大姨也在。”
宋江马上反应过来是李珍。他见过这位王妃几回，印象中是一位雍容华贵，和蔼可亲的妇人。让宋江印象最深的一点，是李珍的排场极大，出入都有二三十人随扈，就连进出李府，都要有人泼水净地，撒花添香。
这么一位贵妇人，居然也参加到秋猎里来，这让宋江简直不可想象。她怕不是把秋猎当成秋游了吧！就她那种阵势，野兽隔着几里地，就早逃光了，恐怕就连兔子狐狸都逮不到一只。
宋知鉴问道：“你们遇上了几只妖兽？”
几只？宋江被吓着了。这么恐怖的东西，有一只已经是大灾难了，居然还要有几只！
却见宋惊海心悦诚服地答道：“我们只看到一只独角赤豹，不过听大姨的手下说，之前平二先生曾击杀了另一只。”
平氏双雄平野、平原是宁王府的正副卫队长，对宁王忠心耿耿，一直随扈左右。这次李珍出门散心，由平原带人保护，并不奇怪。
宋知鉴皱眉问道：“平原也受了伤？”
宋惊海答道：“是，二先生也伤的不轻。不过另外那只还活着的妖兽同样也受了伤，一直在外围吼叫指挥，不肯近前。”
荒兽需要地级武者才能对抗，而妖兽的实力更是荒兽的数倍，就连天级武者也不愿正面对上。天级下位的平原以一对二，杀一伤一，战果已是不俗，无法要求他做到更多了。
宋江插嘴问道：“死的那只妖兽是什么品种？”
宋惊海答道：“也是一只独角赤豹。”
宋江点头道：“难怪了。这两只赤豹当是一对，否则不可能伤了之后还指挥群兽继续围攻的。”
兵为将胆，将是兵魂。
人是如此，野兽亦然。
野兽天性恐惧强者。兽王被杀，兽群只会四散奔逃，它们没有为王报仇的概念。一般来说，两只妖兽是不可能混在一起的，不过若是一公一母那就解释得通了。妖兽已经有了智慧，通人性，不惜一切为伴侣报仇，也不是不可能的事情。
按照李珍的习性，他们这一趟出来，没有个几十上百号人，简直是不可能的。可宋惊海方才已经说过了，他们接应到对方的时候，已经只剩下了二十来人，可见损失之惨重。
宋江接着想到，虽然宋惊海将李珍、姚立轩接应到了，但是这么一来，他们也等于是吸引了妖兽的注意力，将他们所受的妖兽压力接了过来，这下可就麻烦了。
果不其然，宋惊海说道：“接下来的一天一夜里，我们的压力大大增加，根本抽不出人手编制绳索，直到那只赤豹见兽潮无法攻破我们的营地，这才转猛攻为围困，想要把我们困死在北枞河边。”
宋江心道，这妖兽果然如传说中那样，通了人性，有了智慧，难缠得厉害。
按照大哥二哥之前的描述，他们的队伍本来虽然是从兽潮中一路杀来，可是机动性并未丧失，想打就打，想走就走，之所以停留在河边这个绝地，只是因为没有料到杜原桥断掉，需要时间来打通罢了。
然而，接应到李珍这些人之后，看似人手多了不少，可是因为伤员很多，实际上真正的实力并未增加多少，而且因兽群有了指挥，他们突围而出，另择渡口的可能性已经可以说是没有了。
宋知鉴问道：“后来你们是怎么安排的？”
宋惊涛答道：“当时我的意见是固守待援，派两个人分别去佑城和界堡寻求援军。河边不缺水，有那么多野兽尸体也不缺食，应该能守得住的。”
宋知鉴扭头看向宋惊海，问道：“你当时也是这么想的吗？”
宋惊海低下头道：“不是。孩儿的意见是抛弃所有物资，立即强渡。”
宋江联系到秋猎队伍损失惨重的结果，觉得他们后来还是采用了二哥的方案。
平心而论，两位兄长的方案各有利弊。
大哥的方案，实则是将主动权交出，将希望寄托在援军身上。按理说，因为他们之中有宋惊涛、宋惊海、李珍、姚立轩这几个重要人物在，援军绝对是问讯即来的。只是这样，他们得要在河边再苦挨数日，这几日之中会遇到什么危险，也不得而知。
而二哥的方案，等若是要放弃一部分人殿后，好处却是能保住几个重要人物的安全。
宋江忽然想到一个问题，宋滨的大姐宋雪，虽然身份比不得宋惊涛宋惊海这几人，可是在家族中排名也是相当靠前的，若是按照二哥的方案行动，她应该是不会出事的，难道其中又有其他突发情况而导致她香消玉殒？
宋江猜不透之后又发生了什么事情，静静地听二哥继续诉说。不过他还是有些感慨，大哥二哥果然还是有些变了。一个由莽撞变得沉稳，而另一个却由冷静变得激进，这就是争嫡带来的后果吗？
谁料宋惊海继续道：“我们商量了一下，还是立即突围比较好，没想到……”
宋江听到前面两句，暗暗点头。通常情况下，坚守可能是最稳妥的方案，然而兽潮只是方兴未艾，能否守到援军到来，或许就是提出方案的大哥宋惊涛心中也没底，换做他在哪里，应该也会选择采用二哥的方案。待到宋惊海又是一句“没想到”，宋江心中咯噔一下，心说，难道接下去发生的事情，就是导致宋雪死亡的元凶了吗？
