第二天的英语和理科综合也没有发生任何意外，叶岚依旧是全场第一个交卷的人。
对于这场用了整整十二年来准备的考试，叶岚没有太多感想，内心一直平静如水，只是在交上英语卷子的最后一刻，内心微微感慨。
无高考，不青春，当三年的汗水全部凝结在一张纸上，递送上去的那一刻，叶岚也隐约体会到了这句话的分量。
叶岚倒是轻松了，可跟他同一个考场的考生，心里那叫一个鸭梨山大。
离开了教学楼后，叶岚在校园里逛了一圈，累了后便坐在操场上，对着这片他最熟悉的景色，发了一下午的呆。
时间过得很快，眨眼间，属于叶岚的中学时代就这么结束了。
直到太阳的余晖照在他面庞上，叶岚才缓缓起身，最后瞥了这个让他百感交集的地方一眼，转身走出校门。
……
回到家后，叶岚闭上眼睛。
“起源系统，启动。”
当他再一次睁开眼睛后，已经站在了白色堡垒的城头上。
盆地外，此时一轮红日正斜斜下落。
暮色照耀在山林上，如流淌的血。
菲莉雅站在他的旁边，注视着城下缓缓退去的黑武士们，眼里的忧虑之色并没有衰减多少。
距离上次大战已经过去好几天了。
多米尼克遭到重创，但暗影军团仍没有退军的迹象。
虽然菲莉雅并不知晓《天选纪元》的故事脉络，但也隐约嗅到了几分不安的气息。
自由城邦和奥术帝国打了几百年的仗，对彼此都很了解。
主帅受到重伤，依然不退，只能说明，帝国对攻下时光城志在必得。
“这场战争，到底要持续多久呢？”菲莉雅望着远方的落日，忧心忡忡。
“在自由城邦最后一个英灵倒下之前，帝国是不会罢手的。”
叶岚说道，他的语气很平淡，却带着一股预言般的味道，充满了浓郁的宿命感，“他们很快就会发起下一轮进攻。”
似乎为了呼应他的话语，从山林那边，飘来一团漆黑的乌云，一股强大而邪异的能量波动铺天盖地而来，令生者为之窒息。
叶岚目光微闪，“果然来了。”
暗影军团又派出了新的英灵，而且是个不容小觑的敌人。
十阶的魔法师，在战场上的杀伤力，比起十二阶的血族剑士多米尼克有过之而无不及。
当然，杀死对方的话，获得经验值也不少。
出乎叶岚意料的是，那团黑云并未飘来菲莉雅所处的堡垒，反而朝南面堡垒的守军飞了过去。
“那是凯歇斯负责镇守的地方。”菲莉雅十分诧异，脸色也变得很凝重。
看来，暗影军团的成员普遍对菲莉雅的曙光血脉十分忌惮，所以没有选择强攻菲莉雅的堡垒，而是避其锋芒。
“如果萨格罗斯的目标是那里的话，那块堡垒相当于已经失守了。”叶岚说道。
事实上，要是叶岚没有出现在这里，那么剧情的确会这样发展。
可系统既然给他布置了击杀萨格罗斯的任务，叶岚也不介意提前在这里料理掉对方。
“你的伤还没痊愈，所以，我去对付那个法师。”见菲莉雅一副急不可耐想去支援的样子，叶岚摇了摇头。
面色苍白的菲莉雅只好点了点头，前几天才和“深红之影”大战一场，她还没完全恢复过来。
“抱歉了雷霆，为了你爸爸我的系统升级大业，你牺牲一下吧。”叶岚端起末日审判，朝堡垒外走去。
……
当叶岚来到凯歇斯负责镇守的堡垒外时，战斗已经如火如荼地展开。
堡垒的外墙上已经被法术炸开一道道缺口，黑武士们则迎着箭矢，有条不紊地逼近。
黑武士的数量只有不到一百个，但无论是装备还是战力，都完全压制了时光城一方的守军们。
普通士兵根本不是黑武士们的一合之敌，只有法师和英灵战士的技能能够彻底杀死他们。
无奈的是，时光城的部队里，具有英灵资质的成员实在太少了。
而身为英灵兼指挥官的凯歇斯，似乎正在神游，发出的各种防御指令时常含糊不清，令人摸不着头脑，使得整个堡垒的防御工作异常混乱。
最大的威胁还是来自于堡垒上空飘荡着的那朵邪云。
云气中时不时喷射出一道道致命的电光，每一束电光落下，都会带走几十条鲜活的生命。
电光如同死神的镰刀恣意舞动，将沉重的死亡阴影覆盖在守军们内心，士气也受到严重的打击。
“长官，对面的魔法师太强了，我们快守不住了，求援吧。”堡垒上层的瞭望台内，一名副官面如土色地说道。
凯歇斯不悦地呵斥道：“急什么？伟大的卡洛阁下自然会保佑我们获得胜利，难道你们连眼前这点困难都应付不了？”
副官急得像热锅上的蚂蚁，“凯歇斯大人，我们真的已经尽力了，再不求援，我们只能弃城了。”
“别急，你们再坚持一会，总有办法。”凯歇斯依旧是一副云淡风轻的样子。
他内心却在冷笑着：“蝼蚁们，尽管挣扎吧，帝国征服大陆的车轮，岂是你们能够拦住的？”
轰隆，一道闪电划过天空，将无数守军的脸色映照得一片惨白，与此同时，堡垒的外墙发出惊天动地的爆响。
烟尘中，几个高大身影缓缓踏出，如同横亘的山峰，令人不寒而栗。
它们的身体泛着冰冷的金属光泽，坚硬的外壳上密布淡红色的魔法符文，行走的过程中发出吭哧之声，那是齿轮相互咬合发出的声响。
看到它们，在场经验丰富的时光城战士都是脸色大变。
出现在他们面前的，是魔法和炼金术结合诞生的魔像兵器，被称为构装生命的造物。
它最早诞生于第一次天选战争期间，由四大君主之一的“机械先驱”诺兰德以天才般的炼金术设计而成，在联盟的支持下投入生产。
在推翻巴比伦王朝的战役中，魔像士兵首次登场，展现出恐怖的威力，一次次摧枯拉朽般的击溃王朝的军队，震惊整个大陆。
继联盟分崩离析，诺兰德不知所踪后，制造构装生命的技术落入所罗门手中，几经改良，成为奥术帝国用于镇压反抗军，撒播战火的利刃。
它们是专为杀戮而生的兵器，没有感情、不会恐惧、不知退缩，只会遵循指令行事。
“快撤。”守军中有人高声叫道，声音里已经不由自主地带上了几分惶恐。
除了英灵战士，没人能抗衡这样的怪物。
耀眼的光流从魔像胸口的符文倾泻而出，贯穿空气，触到的一切事物都像太阳下的残雪般迅速消融。
守在城墙缺口附近的几十名守军连呐喊都来不及发出，便蒸发在了空气里。
