“来者通报身份。”当英国外交大臣贝尔福爵士乘坐的轮船抵达比利时港口安普卫特的时候，一队德国士兵已经抵达了港口，在引导员的帮助下，英国代表团抵达了指定泊位，然而当贝尔福准备走下舷梯，并且准备踏上陆地的时候，这名德国军官却断然拦住了这位在英国国内位高权重的外交大臣。
“我是大英帝国外交大臣贝尔福勋爵，我身后是帝国谈判代表团，我代表英国政府而来，希望能和德国政府和德皇陛下就停止两国之间的战争交换意见。”强压着心中的不满，堂堂的贝尔福爵士只能对着眼前这位不过上校军衔的德军将领说明自己的任务和使命。
在验证了相关证件和来访者身份之后，英国代表团一行登上了已经为他们准备好的专车前往火车站，在那里，他们将转乘列车，然后直接顺着铁路前往德国首都柏林。而在这趟前往柏林的列车上，贝尔福爵士终于见到了两个重量级人物。
“好久不见，尊敬的马克思冯巴登亲王殿下，没想到我们这一次见面居然会是在如此的场景下。”英国代表团副使巴滕贝格路易斯亲王在看到这位来自巴登大公国的继承人之后颇有些感慨的说道。
“好久不见，亲王阁下，这位是来自巴伐利亚的谢林伯爵，慕尼黑宫廷大臣。”马克思冯巴登亲王向路易斯亲王介绍了自己的副手，来自巴伐利亚的代表。虽然彼此之间已经打了年多了，但是欧洲贵族豪门之间的关系依然存在，比如说这位来自英国的巴滕贝格路易斯亲王的妻子是黑森—莱茵大公国的伊丽莎白公主，他们后代中有一个非常有名人，这哥们就是蒙巴顿，用4八天时间鼓捣出印巴分治的主。
而马克思冯巴登亲王是现任巴登大公的表弟，巴登亲王的妻子也是出身名门，她是汉诺威王储恩斯特奥古斯塔之女玛利亚路易莎。而汉诺威王国则是在德国内部统一战争中唯一被彻底干掉的王国。而英国皇室也有汉诺威王国血统，如果拿出族谱的话，巴登亲王和英国皇室也是有血缘关系的。
当年巴滕贝格路易斯亲王可是当过英国海军第一海务大臣的，而一战中因为英德交战，为了避嫌，亲王辞职了，而这一次，同样是因为血缘关系，他被拉进了贝尔福的代表团。毕竟亚瑟贝尔福虽然是历史上著名索尔兹伯里首相的外甥，在英国也算显贵，但是到了德国，谁认你啊！所以，有的时候一些私人场合，还需要这位路易斯亲王出场，毕竟不看僧面看佛面，路易斯亲王还时黑森—莱茵大公国的女婿，德意志帝国内第六大邦国，仅次于四大王国和巴登大公国。
而同样，虽然，马克思冯巴登亲王因为是巴登大公国的继承人，同时在政治上也是温和派，所以，这次选择他作为德国政府代表得到了德皇和议会派的赞同，但是本身的血统还是有些尴尬，所以，副使是来自巴伐利亚。而现在，当马克思亲王和巴滕贝格亲王见面的时候，还特意带着谢林伯爵。
至于说谢林伯爵地位够不够？如果单纯从爵位上来说的话，肯定和前者比差很多，但是奈何在巴伐利亚内部政治地位非常高，极有可能是下任巴伐利亚首相，所以让他来和巴登亲王搭配倒也不算失礼。
“让贝尔福勋爵也过来吧，我们的身份有些特殊。而且，我认为德意志帝国和英国之间的接触已经可以开始了。”短暂的寒暄之后巴登亲王说道。
“好的。”所谓客随主便，既然德国人现在愿意接触，那么巴滕贝格亲王倒是也愿意开始。至于说对面的巴登亲王和谢林伯爵是否有权利代表德意志帝国？自然是没有啊！巴登亲王在贵族中算一流不假，但是权力有限，真正能代表德意志帝国的只能是德皇和鲁普雷希特王储这个级别的。巴登亲王只是一个前哨。而同样道理，巴滕贝格亲王和贝尔福爵士同样没有权利代表英国，真正谈判的时候自然是英国首相亲自操刀。
但是你要说这种类似前哨战的谈判没有用处，那就说错了，这是协调双方基本立场的机会，否则一些双方关注的关键点都没搞定，两方大佬见了怎么谈？你说你的，我说我的？尤其是对于现在处于绝对劣势的英国，贝尔福此行的关键目的是先让双方达成停战，让德国潜艇放松对英国本土的封锁，同时德国空军停止对英国本土的攻击，这才是关键。至于真正的谈判，贝尔福勋爵还不配主持！
“贝尔福伯爵，现在贵方主要代表都到了，那么我想有一些事情可以展开非正式接触了，贵方的想法我们已经了解，你和巴滕贝格亲王的到来其实就是想让双方停战，是这样吗？”巴登亲王问道。
“是的，这场战争已经持续了太长的时间，我们双方都为这场战争消耗了几十亿英镑的财富和数以百万计的人口，这场战争再打下去已经毫无意义。”贝尔福伯爵说道。（勋爵是一切有爵位的英国贵族的范称。伯爵是具体爵位，所以贝尔福可以称为勋爵也可以成为伯爵）
“那么我说明一下帝国的态度，停战是可以的，但是前提是英国必须摆正自己的地位，即，这场停战的前提是贵国已经承认了军事上的失败，并且愿意为自己的错误行动承担后果和付出代价。如果没有这个觉悟，那么停战的事情无从谈起。”巴登亲王说道。
“来者不善啊。”贝尔福伯爵和巴滕贝格亲王交换了一下眼神后彼此心中都有些忐忑。虽然巴登亲王说的话并不多，但是在政治嗅觉敏锐的两名英国代表那里，他已经感受到了德国人的据傲。从最开始到现在，德国人在称呼英国的时候从不使用大英帝国这种敬称而是简单的用英国带过。贝尔福伯爵可不认为这是德国人的疏漏或者是礼仪上的失误，这是故意的！而德国人要求停战的前提是让英国人承认战败，这更是一种威胁！
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