项渊亲自过去道谢，对方是女眷，隔着帘子客套了几句，叫他不要放在心上。项渊听音辨人，这女眷语气温柔，嗓音柔美，是个和善绵软的。
不过护卫的领队就不是那么好脾气的。听项渊委婉表示担忧前方有山匪，稳妥起见，想大家一起改道后，那领队毫不顾忌哈哈大笑出来。
“项公子是读书人，想必平日很少出门，有此担忧无可厚非。不过公子大可放心，这条道兄弟们不知走了多少遍，平安得很！”
言下之意，项渊这类胆小如鼠的书呆子就不要指手画脚，瞎巴巴。
似乎听到领队张扬的笑声，马车里传来女眷略显担忧的声音。
“袁领队，项公子说的话也不无可能，不然你先派人去前方探探，我们拖家带口的若是真有山匪，岂不糟糕？”
项渊瞥见袁领队自以为隐秘的瞪了他一眼，似乎嫌他多事，之后才面带笑容的敷衍坐在马车里的女人。
“夫人安心，虽然这条路不是官道，可末将随将军不知走了多少回，别说什么山匪，就是大点的野兽也见不着！”
袁领队说完，马车内就沉静下来，少顷，那夫人柔柔的嗓音才重新响起。
“既然如此，那就趁日头还未落山前过了这座山吧。”
袁领队立马应了下来。可项渊知道，依他们的速度，今个天黑前，他们是不可能过牛顶山的。眼睛向四周一扫，项渊立时便弄明白了之前心底的疑惑：为何他们拥有近三十人的护卫，却居然抵挡不住区区山匪。
这些护卫，除了袁领队，其余都是未见过血的！
近一半的人脸庞犹带稚嫩，虽身姿挺拔，却是实实在在的新兵蛋子。
太平年间出山匪，不是穷凶极恶之辈，又怎会落草为寇？
可是，总感觉还有哪里不太对劲。
紧锁眉头回到马车，赵慎立时跟过来，焦急低吼：“不能再拖了淙子！他们可是通平西山卫所的家眷，被全杀光的倒霉货！跟着他们，我们也不可能幸免于难！”
“那可是一百多条人命啊！”
想起离去前，马车里传出来的两道属于婴孩的哭声和笑声，项渊就觉得心底沉甸甸的。
“叫他们跟我们一起改道啊！”
吼完这句，见项渊不为所动的盯着自己，赵慎也哑了。
没人会信他们的话！
即便他跑去信誓旦旦的说前路会遇到山匪，会被全部杀光，也不会有人相信他说的是真的，八成会以为他得了癔症。
退一万步来讲，即便对方信了，可是他要怎么解释自己的预知？会不会被当成鬼怪附身，被人敬而远之？
激灵灵打个寒颤，赵慎神色复杂的看向项渊。
项淙子是唯一一个二话不说就笃信自己的人，除了他，不会再有旁人。
“即便说服他们改道，牛顶山的山匪始终也是一个祸患，不如趁此除去！”
赵慎瞪大眼睛，不可置信的瞅着项渊，觉得他简直是在白日说鬼话。
“淙子，你莫不是疯了？你知道自己在说什么吗？除去？怎么除？呼风唤雨还是隔空点穴？”
项渊揽过赵慎，安抚他的情绪：“你说的茅山术法，我确实不会，不过你尽管放心，山人自有妙计！”
压下心底的烦躁，赵慎没好气的斜了眼项渊，自顾钻进马车抱着双臂气闷。
项渊揉揉眉间，安抚好紧张万分的小豆和宋大，这才坐下仔细思索解决办法。
小豆和宋大准备好饭食，赵慎气鼓鼓的咬了一大口肉饼，见项渊还是紧锁眉头坐在一边，忍了又忍，终于起身坐到他身边，递过去一碗热汤外加一张肉饼。
“先用饭食！”
被强硬的塞进手里的饭食换回神智，项渊拉住赵慎，让他贴着自己坐下。不紧不慢道：“不必忧心，解决办法我已经想到一个。”
“是什么？”
“你还记得我们昨天下午是从哪里出发的？”
“当然记得，是有名的三泉县嘛，那的脆饼很好吃。”
转头见项渊笑着看他，赵慎琢磨了一会，眼中猛地现出光芒，恍然大悟般叫道：“你想报告给三泉县令？”
“不，不是县令，是三泉县黑水卫所。”
“黑水卫所？”赵慎拧着眉，“可是我似乎记得，不是什么人都能去卫所要人的？”
项渊忍不住笑了下：“是，各地的卫所和县衙、知府是各自独立的，县衙、知府这些衙门是管民政，卫所是主管军事，二者不可相互替代，更不能越权。”
赵慎听得似懂非懂，只明白了一点，那就是项渊作为即将赴任的曲州县令，是不能私下随意接触卫所的。
“那你打算怎么办？”
“黑水卫所的指挥使和我二师兄是过命的交情，我修书一封，应该可以请得动。”
“万一请不动呢？”
项渊喝下最后一口热汤，盯着赵慎的眼睛：“没有多好的办法，只能铤而走险。”
不用项渊说得明白，赵慎几乎瞬间便懂了他的意思，不由白了脸，急急道：“可是，可是，我，我不能保证一定会有山匪！也不是，山匪肯定有！只是，只是怎么确保一定会在这几日发生惨案呢？”
赵慎急的眼睛赤红，语无伦次。
“没事，没事，若是真没山匪，这不是好事一桩吗？若是有，救了这么一百多条人命，咱们也算积了大德。”
赵慎反手死死捏住项渊为安抚他握过来的手，心底有千万句话，却一句都说不出，憋得胸膛都要炸了。
项淙子怎么可以这么信他！
怎么可以，怎么可以！
项渊似乎知道他要讲什么，抬起另一只手覆上俩人紧握在一起的手背，轻轻安抚：“不用说，我懂。你是我的夫郎，就值得我坚信到底。别激动别激动，之后还得你出马去搬救兵来呢。”
赵慎深深吸口气，压下鼻头的酸涩，声音略微沙哑却透着股坚决。
“好，你说怎么做我就怎么做！”
项渊心底悄悄松口气，再不劝服媳妇，怕是要赶不及的。凑过去，贴着赵慎耳边嘀嘀咕咕吩咐一大通，结果赵慎一反之前的坚决，死活不干了。
“不行，太冒险，我不能把你丢在这，不行，绝对不行！”
项渊急忙拉住要暴走的赵慎：“锦言，放轻松！”
赵慎瞪着项渊，急促的喘了几口气。特想问他为什么一定要为了那些人冒险，难道他自己的命不重要吗？若是真有个意外，项淙子有没有想过被扔下的他？
这种既委屈又愤懑，直想大吼大叫的情绪在赵慎胸膛脑子里横冲直撞，烦躁得他真想不顾一切把项渊绑在马车上，分分钟改道！
项渊心底急得冒火，却也只能好言好语，掰开揉碎的和赵慎讲道理，分析利弊，费了好大一通功夫，总算把赵慎说动，让他带着小豆前去黑水卫所搬救兵。
不过走的时候，他只把项渊的任职文书还有重要的书信文本挑几样带走，其余细软一概没拿。
“若是赶不及，宁愿舍些银钱，许能坚持到我回来。”
赵慎直直盯着项渊，万分认真道：“你要赌，我就陪你赌，大不了输了咱俩一道赴黄泉。”
说罢，跳上马车，一拉缰绳，马车疾驰而去。
从头到尾，再没回过头。
项渊脚边堆了两个大包袱，对着赵慎离开的方向迎风而战，不知情的人看来，背影是分外萧索。
“项公子，你们这是吵架了？”
项渊转头看向一脸荡漾不住八卦之色的袁领队，嘴角抽了抽。
“无事，只是突然想起在客栈落了东西，叫夫郎回去取回来。”
燃烧着熊熊八卦之火的袁领队压根没信，不过见项渊一副不愿多说的样子，嗤了一声，回去护卫队招呼大家伙赶路了。
项渊和宋大一人提着一个大包袱，跟在队伍后头朝牛顶山出发。
晚间，女眷那边就地扎营，埋锅造饭。热腾腾的香气顺着风一股脑的吹向项渊他们这头，宋大耸耸鼻子，深吸一口，忍不住道：“真香哩！”
项渊失笑，就着火继续烤饼子，火堆上吊着的陶罐冒出咕嘟咕嘟的声响，水烧开了。分给宋大一半，项渊把剩下的继续放在地上，打算等晾凉以后再装入水囊里。
咬着烤的焦脆的饼子，项渊望向女眷那头，近一百来号的人，蜿蜒出去几十米，忙忙碌碌，只听得到低低的嘈杂声，却不显得喧闹，显然那夫人治家有方。
过了今晚，明个晚间前应该就能到牛顶山脚下，而山匪要想埋伏的话，最好的地点就是等他们深入牛顶山中，看来还有一天半的时间准备。
项渊暗暗盘算能当武器用得物什，面对山匪改用的策略，接下来的路途殚精竭虑，都没怎么休息。结果，等他真的见到山匪从隐蔽处冲出来后才发现，之前想得所有策略，屁用都没有！而他也终于弄明白，为何这牛顶山的山匪这么猖狂，手段这么毒辣，女眷这头即便带着新兵蛋子护卫，也该有一拼之力，结果却全军覆没的真相。
