京城皇宫。
年约四十上下的靖安帝靠着炕几认真阅读手上的折子，半晌，放下折子，笑对静坐一旁品茶的林公道：“林公的弟子果然不凡。之前朕还忧心曲州地动之事，不想咱们的状元郎竟然做得如此出色。果然是名师出高徒！”
林公放下茶杯，不卑不亢道：“圣上过誉。淙子年少，做事便是凭着一股热血赤子之心。”笑了笑，林公接着道：“不说圣上，其实老臣之前也是忧心的，怕他初入官场，毫无经验，做砸差事，负了圣上的殷殷期盼。直到看到送上来的折子，老臣的心这才踏实。”
“哈哈哈哈，林公这才是谦虚了。项渊是今科状元郎，朕从他的殿试文章，就看出此子胸有沟壑，假以时日，必成大器。且就像林公所说，他还有一颗赤子之心，这样的人，如今在咱们朝堂上，真真不多见了。若是满朝大臣，都还能保有一颗为国为民的赤子之心，少些为各自家族牟利的私心，何愁社稷不清，国运不昌，百姓不富？”
林公点头。“大梁有圣上这样忧国忧民的君主，实乃是国之幸，百姓之福啊。”
靖安帝大笑。
林公又掏出个折子递上来，道：“刚得的消息，通平府的宋文峥其母亡故，报了丁忧。临去前，特写了荐书，推荐项渊为通平府知府。”
一旁伺候的内侍上前接过林公递来的折子，躬身放到靖安帝身前。
“哦？朕记得那宋文峥今年五十上下了吧？”
“圣上好记性，确有五十又三。”
靖安帝点头，道：“年岁也大了，三年丁忧回来，怕是也无法胜任知府的位置。通平府一直穷困，宋文峥任知府十年，也没有改变通平的现状。是时候做些改变，叫年轻人出出力了。”
靖安帝大笔一挥，批上一字：准。
林公带着凤珏沿着皇宫内道出去，一边走，一边谈。
“老师，项渊如今就坐到知府的位置，会不会太快？”
凤珏有些担忧。
林公摆摆手，道：“无妨，如今咱们既然已经站在风口浪尖，就要亮出獠牙，叫那些想扑上来咬一口的豺狼都瞧清楚咱们的实力，这样，再使手段时，也会多掂量一下。”
说完，林公看着凤珏叹口气，道：“你的事，依我的意见，还是得尽早和圣上挑明，京城人多眼杂，若是不小心被人发现你小哥儿的身份，那可就是欺君之罪啊！”
“我晓得，一切都听老师的安排。如今大仇已报，做不做这个官，其实都无所谓的。”
林公直叹息：“可惜喽！”
“老师不必难过，能跟着老师这么多年，已是凤珏的福气。”
林公带着凤珏慢慢走出宫门，回头看看内里气势恢宏、森然有序的内宫，道：“有人举荐张骥做太子座师，为师拒绝了。”
凤珏看向林公：“老师一定有自己的道理。如此风口浪尖，太子座师，不是个好差事。”
林公点头，赞许道：“你看得明白。为师已是内阁首辅，若张骥真任了东宫座师，那咱们就不是锦上添花，而是烈火烹油了。况且太子今年十四岁，聪明绝顶，极有主张，虽年少，却不是任人摆弄的。太子座师名头好听，前途看似也光明，可若是惹得太子厌恶，那之前所有的努力不仅白费，还会埋下隐忧。张骥学问是不错，可为人过于严谨，失了些活泼气。太子正是好动好奇的年纪，这般老成，可不是打好关系的做法。”
凤珏想了想，道：“老师是不是另有打算？”
坐进马车，林公看向凤珏的眼神，透着赞许：“可惜你这般聪明伶俐，却不能长留朝堂。对，太子座师，咱们势必还是要争取的，不过不是这几年，而是要等，等项淙子。”
果然和凤珏猜的一样。
“前些日子千城写信给我，也谈到淙子，言语间不失亲切。老师也知道，千城看似随和，可却很难相处。能叫他感觉亲近的人，为人品性与心机，都不容小觑。”
“嗯，收淙子为徒前，为师特意找人私下里暗暗探访过。待听完他前后的改变，又面对面交谈后，为师才下定决定收他为关门弟子。咱们在仕途上就不能太过刻板拘谨，若是不懂变通，太过耿直，仕途上是走不远的，轻者丢官，重者丢命。你看文渊公，论圣人学问，为师还差他一筹，可论做官，十个他也及不上为师。这就是为师能任首辅，而他却被逼的远离朝堂，不得不归隐山林的原因。为师的几个弟子里，张骥是能继承我衣钵，继续发扬为师主张的。可淙子”林公轻轻摇了摇头，道：“为师如今还不确定，将来，他能走到哪一步。”
*
朝堂的任命文书送到曲州来时，距离曲州地动已过去两个月之久。项渊在这之前，一直忙着督促曲州上下补种庄稼的事。之前种下的庄稼不成了，项渊紧急从其他县买了大批的土豆地瓜苗回来补种，还有晚苞米晚大豆，虽每家每户分到的不多，却也能保证秋收后能不饿肚子。
塞给报信的人一个大荷包，项渊接了任命，细细看过后，又把林公捎来的信拆开细瞧。
赵慎等到报信的人走后，才从后面转出来，见项渊看完信，便问：“宋知府丁忧了？任命你做通平府知府？”
项渊点头，他已经明白林公的意思。林公想趁着他任内阁首辅的机会，尽快推他上去。师兄弟几个中，如今就他职位最低，若还是在底层挣扎，上层的斗争，都不消大佬级的人物开口，光是底下的马仔动动手指，他就得栽在县令这个位置上动弹不得。
“那曲州怎么办？”
项渊揽着赵慎一边朝内宅走，一边道：“圣上许我自行安排曲州县令的接任人选，看来要好好寻思一番喽。”
朝堂对于通平府新知府的任命，像是一颗炸弹，不仅砸晕了曲州上下的官员，也震蒙一圈通平府衙门属官。
曲州这头是不可置信中掺着欢欣鼓舞，对他们的项正堂能高升，一个个争着抢着表达喜悦之情。而通平府那头，则是满心失望后的不可置信。
自打宋知府迅速丁忧后，知府衙门里的水就开始混起来。有能力的，全都盯着知府的位置，跟后头支撑的家族上下左右的活动走关系，珍玩银票送出去不知多少，同时眼睛盯着同僚不放松，芝麻大点的事也被翻出来讨伐，任命未下时，衙门里就有四人因被举报收受巨额贿赂丢官进了牢房。本以为知府总会在他们这些斗得乌眼青似的人中，熟料任职文书一到，大家伙都蒙圈了。
感情他们搁这斗了一大圈，成了事先替新任知府扫清障碍的好事。特别是听说，之前以为毫无背景的曲州县令项渊，他特么居然是当朝首辅林公的关门弟子后，知府衙门的属官，个个心情复杂，心底滋味莫名。一时偃旗息鼓，没了争抢的兴致。
其中，最为难受的，还属孙骏。
待听说项渊成了新任通平府知府后，孙骏在书房内摔了一整套官窑茶杯。砰砰作响，吓得一干下仆噤若寒蝉，没一个敢上去触霉头。
赵馨兰站得远远的瞧着，指甲深深陷进手掌。
伴随这样复杂的心情，通平知府衙门一众大小官员，迎来了新任知府-项渊。
对知府衙门内有头有脸的几个官员，项渊还算熟悉。毕竟做过一次述职，还当场辩论过。而另外一些职位低微，没什么存在感的小官小吏，项渊就两眼一抹黑了。
坦然的面对底下或明或暗的打量，项渊笑笑，不咸不淡开完场，便叫在座的各位都做个介绍，方便他这个新知府理清关系。
底下的人相互瞧瞧，范同知便打头作了介绍。轮到孙骏时，在座的人都替他难受，有必要把脸色憋得如此难看吗？
孙骏之前还认为项渊不会叫他站起来做介绍，毕竟俩人可是连襟，可谁知项渊一点表示都没有，极其淡然的盯着他，大有他不介绍不算完的架势。
脸色再难看，孙骏都不得不起身三言两句说完，便气呼呼坐下。一副老子很生气，你们赶紧过来哄的派头。
清楚俩人关系的衙门属官，暗地里传递着幸灾乐祸的眼神。
不论项渊极不计较孙骏的行为，于他们都是利大于弊。连襟不和，就杜绝了俩人联起手来清理衙门的可能。若是俩人针锋相对，那么就更有好戏瞧了。孙骏眼高手低，是个不中用的，不过站在他后面的孙家却不是好惹的。而项渊有当朝首辅做靠山，也不是个软柿子。他们斗起来，下边的人看结果，正好瞧瞧日后该如何行事。
打着这样的主意，不但无人打圆场，还有人故意火上浇油。
“咦？下官瞧孙通判的脸色，莫不是生了病？”
此话一出，跟着附和的不少，纷纷表示，一瞧孙骏的脸色那么差，就知道定然是病了，还劝他多注意歇息。
孙骏气得脸色更差，言语激烈的反驳回去，指责对方不安好心，是在咒他不好。
那人一脸惶恐，急忙表示，他是瞧着孙通判脸色差，为表关心才出言劝说的，反过来委屈的表示孙骏好心当作驴肝肺，不是不舒服就算了，做什么迎接知府的当口摆出这么个脸色给人瞧，不知道的还以为他有什么意见呢。
被人直言指出心底的芥蒂，孙骏一阵不自在，支支吾吾，色厉内荏的抢白几句，便做闭口状。不过那脸色，到底没敢在摆出不忿来。
项渊慢条斯理的刮刮茶沫子，又悠悠哉哉咂摸一口茶，这才放下茶杯。
