富贵站在外头，听里面屋里传来一阵娇俏的笑声，还有高都头滑不溜丢的声音，暗自在心里头狠啐一口：什么玩意！当家的刚被打死不到一个月，就穿红着绿的出来勾引人，这是铁了心要改嫁啊！呸！不要脸的娼妇！
又生生在外头迎着冷风站了半个时辰，里头房门这才吱呀一声打开，王清轻轻袅袅走出来。富贵急忙上前挤出一脸笑，殷勤道：“哎哎王侍慢着点，小心脚下。”
王清给他个笑脸，并不答话，随意拢拢身上披着的明显不是他的外衫，径直朝自个屋子走去。
呸！不过是个解闷的，还真当自个是王侍了！
富贵又在心底呸一声，听着里头高都头叫人，急忙转身进去。
王清没人服侍，自个稳稳的走着，刚刚在屋内笑得像朵花似的脸上，此时就像结了冰，眼底黑黢黢的。
他知道，如今许家湖都传遍了他的话。说他下贱、说他忘恩负义，还咒他不得好死，说大山是倒了八辈子霉才娶了他这么个贱货。这还是好听的，像那些用乡野俚语骂的话，他连说都说不出口。
越想，王清脸上越是冷硬。
说就说吧，说得越多，他在这头才越能被信任。是非曲直，不到最后，根本看不出来。只一件，每每想起来他都忧心不已。便是打着报仇的旗号，可真做出这样的事，等到下边见着大山，大山会原谅他吗？
生生把要涌出眼底的泪水憋回去，王清进到屋子，先是叫人送来热水，如往常般，从里到外狠狠搓洗一番，接着又连灌几杯子冷茶漱口，这才把那股子恶心劲压下去。
等到人全散去，王清借着依稀的月光，从床板底下抠出一个布包，一层层打开，露出里头灰蓝色的粗纸册子。
王清窝在床帐里，一笔一划的开始默写。
靖安二十三年九月初六酉时三刻，高与人密谈，言高大人分张家港二分利于江南王。十月初，盐引面市。
写好后，王清小心吹干墨迹，之后又另拿出一页纸，凝神想了片刻，在上头刷刷写出一首叫人牙疼的酸诗。这是准备明个塞给高都头的，不然他没办法解释为何要用到笔墨这类物件。
想到高都头明明肚子里没多少墨水，每次收到他写得诗却都要极捧场的赞了又赞，王清就忍不住冷笑。
他特意打听过，据说新上任的巡抚是个好官，之前在别地儿当官时，就是个为民做主的。王清打算找到关键证据后，就从高都头这逃出去，把他收集的罪证全交给巡抚大人，若巡抚大人真个是好的，那定然能给大山他们一个清白。若那大人也是和布政使一伙的，他就自个抹脖子下去陪大山。
前段日子有人接连几天问许家湖的事，据说看穿戴，是个富贵人家的小公子。高都头得了消息，立马叫人把人引开，严令底下人说三道四，对许家湖这头看管更为严密。王清行动不便，却也得了好处。因外头紧张，高都头这反而更容易探听到消息。这几日他伺候的好，高都头嘴里又是个藏不住事的，有点小得意就忍不住要和他显摆，还真叫他从高都头嘴里套出个大秘密。
河间府的布政使，居然把他们辛辛苦苦不吃不喝制出来的官盐，分了两层给江南的王爷！
乍听到这个消息，王清唬得脸都白了，继而想通后恨得咬牙切齿。
难怪要把他们许家湖的人当畜生一样关在村子里动弹不得，日复一日的制盐，老老少少，没有闲下来的时候。这么劳苦，还总是完不成任务。这些人，这些人，根本是把他们当盐奴在用！
*
同一时间，项渊也在听底下人禀告。
太子自半个月前怒气冲冲的从外头回来，随后就叫人暗地里打听许家湖的事。项渊瞧了几日，见他处理事情也算条理清晰，便没插手管。
打从太子到他这第二日，他就又接到一封来自宫里的密旨，总结下来的意思就是，圣人觉得自家儿子太过聪明，可惜阅历不够，着意要锻炼太子一番。项渊解读出意思后，只想说一声：靠！
圣人真够心大的。
就这么一个宝贝疙瘩，也敢就这么放出来。最操蛋的是，你们天家父子想怎么折腾他都没意见，只是别在他的地盘上啊！
在过几日，太子居然过来说他要去江南瞧瞧！
项渊：(⊙o⊙)…
开玩笑的吧！
江南，那可是庆王的地盘，你个小太子脑抽了往那去。
“小的瞧钱公子（太子对外称呼）正在气头上，就没多嘴，不过叫下头的人准备马车什么的拖上一拖，这才赶来跟老爷禀告。”
正弓着身子低声禀告的人，看着不起眼，不过盯人的功夫却一等一的厉害，是他亲随里最擅长探听消息的。
“许家湖那头怎么样？”
“消息基本属实，确实打死了五个人。不过许家湖最近看得越发严密，想要掺沙子进去，还要费些功夫。”
项渊低头沉吟。许家湖这头他暂时还插不了手，一是没证据，二是布政使高敏行如今正是惊弓之鸟的状态，若是他露出一丁点对许家湖关切的态度，指不定高敏行会干出什么事来。
还是根基浅了些。
这些盘踞在三府地界十几年的官宦，无一不和当地世家牵扯不清。加之又有江南庆王在一旁推波助澜，想要顺顺利利的解决三府的问题，怕是不容易。
“回去仔细查看许家湖的差役，一丁点异状都不要放过。钱公子那头尽力拖延，实在不成，叫人带着绕河间府跑一圈。”
那人答应着退下去，项渊揉揉眉头。这段日子，不仅是媳妇，便是他，也是接二连三的接到邀请赴宴的帖子。今儿这个帖子，前两日就递了过来，是布政使高敏行做东，十二分诚恳的邀他去城东菊园吃蟹赏菊。来送帖子的管事也是个能说会道的，听音说话，似乎他若是推辞，那高大人就得夜不安枕，食不下咽。
项渊心道，吃不下睡不好，这妥妥是心虚啊。
不过面上，他还是笑容亲切的应了邀，赵慎有些担忧，道：“高大人是不是瞧着最近约你的官员多，怕你把人都拉拢过去，所以急着跳出来宣示他在河间府的地位？”
项渊一面笑着捏赵慎的手玩，一面给他解释：“不，恰恰相反。高大人现在恨不得把我高高架起来，那些下帖子的官员，没有高敏行点头，不会敢递帖子过来表示亲热。”
赵慎琢磨了会，还是不太明白。“为什么？若是因许家湖的事，他不是更应该怕你插手吗？”
媳妇把手抽回去不给玩，项渊又改为捏媳妇的耳垂，别说，肉肉的，手感忒好。
“一府州的官员，全都和和气气，你觉得别人是相信我们沆瀣一气的多呢，还是相信我们全都爱民如子，克己奉公的多呢？”
赵慎说当然觉得里头有猫腻的多。
“你瞧着吧，这个高大人明面上和我摆出分庭抗礼的架势，暗地里指不定怎么拉拢。”
高敏行是靖安初年进士出身，之前辗转几地，从小县官做到一府州的布政使，进阶速度，也算是快的。据项渊观察，这个高大人，八面玲珑，圆滑狡诈，官场上的手段，可谓炉火纯青，绝不是一个可以小瞧的人物。
河间府城东的菊园，据说早年间是当地豪门世家的私家花园，里头修葺的极为精美，一草一木，都有来历，亭台楼阁，更是处处精巧。不过那家子孙不肖，不知犯了什么事，一大家子嫡系被杀个干净，旁支也牵连不少，只不到三四年光景，便从河间府消失了踪迹。
项渊到时，里头已经是丝竹阵阵，管萧悠悠，园子临水处搭了个大平台，看样子正等着项渊到了好开锣唱戏。
高敏行见着项渊，言谈举止见流露出的亲密，就像两人根本不是才认识几个月，而是已经相交几年一般。
布政使做东，席面很丰盛。不仅螃蟹肥美，小菜精细，便是伺候用蟹的下仆，也个顶个的水嫩。
俱是一水的十五六岁的小哥儿，没有涂脂抹粉，若只瞧面相，根本看不出是小哥儿。
项渊一笑。
上次接风洗尘，伺候的小哥儿还是略带胭脂气，这回赏菊吃蟹，便都是男孩子气更浓的小哥儿。这个高大人，揣摩人心的本事，还真不一般。
陪在项渊身边的，是个个子高挑，面容俊俏的小哥儿，若是细瞧，和赵慎还有五六分相似之处。
项渊眼底眸色一沉，微微一笑，接过那小哥儿递来的淡酒，转向高大人，举杯示意：“高大人用心良苦，本官在此谢过！”
高敏行看项渊饮尽杯中淡酒，方才大笑着举杯一仰而尽，别有深意道：“能得抚台一句夸赞，也不枉下官费此心机。”
