饶是高敏行自诩沉稳的八风不动，接到暂代巡抚一职的旨意，也是喜形于色，眉开眼笑。
熬了这么多年，在他以为自己这辈子就止步于布政使这个位置时，居然天降喜事！今个只是暂代，难保明日不会转为正式的三府巡抚。
“大人，如今一百步已经走了九十九步，就差最后一哆嗦了。”
高敏行围着圣旨左瞧右看，不厌其烦。听旁边人这么讲，点点头，头也不抬的吩咐道：“秀林说得对，不把他钉死，难保不会翻了身。外头的事，还是交给你去办，多找些人，传的范围广些，我要叫圣人即便想用他，也不得不顾忌一二。”
叫秀林的青年男子抬起头，露出一张沉稳的面孔，只是眼底深处，却满布阴郁。如果项渊和赵慎在这，一定能认出，这个叫秀林的男子，赫然就是乡试时打算下药害他的张彦，张秀林。
项渊接了旨意，到不急着进京自辩，反而一面吩咐下人做出收拾行囊的样子，一面带着赵慎在河间府悠悠哉哉的到处乱逛。
太子李启乾在斥责项渊的旨意到达的下午就知道了这件事，他没急着去问，反而叫墨书留心查看府内情况，等墨书疑惑的禀告说项抚台似乎一点不着急的时候，李启乾静默片刻，决定暂不插手。
项渊叫人看着他不带他往江南去，李启乾似乎也歇了这个心思，整日带着项安珏在外头吃吃喝喝，河间府有名些的小吃几乎都吃了个遍。
这日，两拨人在燕凉河一白酒楼相遇，在二楼临窗而坐，俯瞰燕凉河上波光粼粼，渔船舢板往来穿梭的美景。当着一个半大孩子（而且还是贵人）一个小娃娃的面，赵慎可不好意思和项渊勾肩搭背，甩开项渊，自个站到临窗的露台上，迎着微微和风，听着项渊抱着壮壮再给他讲关于虾的十八种吃法。
“你怎么会知道这么多吃法？”
李启乾很吃惊，项渊给他的印象一直是睿智的，风趣的，而且一点不迂腐古板，可是再怎么开明，也不像是会愿意跟灶台打交道的吧。这会子跟壮壮，居然把怎么吃虾说的头头是道，刚刚酒楼小二上来倒茶，听了一耳朵后，急忙就脚底抹油溜之大吉，那样子，像是生怕他们要点来尝尝。
项渊瞥眼李启乾，捏一粒花生米送进嘴里，又捏一粒喂给一直装乖巧样等着的项安珏，见他咔擦咔嚓嚼的起劲，不由一笑。
李启乾坐在对面，哼哼。
项渊这才慢悠悠道：“我不仅知道虾的吃法，像这个，这个”项渊指指桌上油光红亮的红烧肉，香味浓郁的清炖鸡，道：“这些肉类，我照样能说出几十种吃法来。”
李启乾眯眯眼，表示不相信。
“古人云：‘君子远庖厨’，项大人可不像是会下厨的。”
赵慎在外头听见，嘴角微翘，露出个笑容，心道：淙子虽不是每日都下厨，可只要他下厨做出的东西，都极合他的口味，不仅味好，且每次做的东西都不一样，平平一样的食材，他就能换着花样来做。有时连他都有些怀疑，寒门出身的淙子，到底是从哪知道这么多食材的吃法？也许厨艺也是需要天赋的吧。
那头李启乾还是不相信，他身在宫廷，御厨集满全国各地，各有擅长的手艺，独家的技艺，连他这个从小喝金咽玉的都不知道平日吃的东西有这么多做法，当然不相信项渊区区一个寒门出身的就能晓得如此多门道。
赵慎就听项渊开始一本正经的逗李启乾，唬得堂堂太子一愣一愣的。无声憋笑，视线扫过隔壁露台，那里是一些学子聚会，热热闹闹的。赵慎含笑听了一会儿，翘起的嘴角慢慢回落、绷紧，眼底露出冷光来。
学子们还在高谈阔论，其中一个面相略刻薄，头戴方巾的秀才公站起身，对一脸兴味等着他开口的众学子，神神秘秘，语带嘲讽的说了一大通关于项渊的传闻。
说他们河间府新上任的项抚台，寒门小户出身，未考中状元前，在他们离中潜心社是个人人都嫌恶的半吊子。之后绘声绘色的把项渊（倒霉催的项大少没穿来前）所作的奇葩事挨个讲了一遍，换来同桌学子不可置信，又带着股刺探到二品大员隐秘的兴奋。听到好笑处，七八个人哄堂大笑，纷纷摇头，有叹有辱斯文的，有叹人不可貌相的，还有人怀疑这样品性的人到底是怎么考中状元，继而一路高升的。感叹完，又不禁纷纷表示自己的怀才不遇，嗟叹没项渊的好运气，明明人品不行，却能蟾宫折桂，讽刺他是癞蛤蟆吃了天鹅肉。
赵慎气得手抖。
这些熟读圣贤书，知廉耻懂礼仪的学子，居然背地里如此放诞，阴暗，拿些莫须有的事污蔑淙子！
不知何时，项渊已走到赵慎背后，一手握住媳妇紧紧攥住的拳头，一手从上往下轻轻抚背，温柔道：“媳妇，别气。不过是些眼红嫉妒、吃不着葡萄的酸秀才，和他们计较什么，平白坏了自个的好心情。”
“他们实在太过分了！怎么能这样乱传谣言？淙子明明不是这样的人，被他们这样一说，你在外头，哪里还会有好名声？！”
项渊摸摸鼻子，莫名有些心虚。他挺想告诉媳妇，其实那些学子说的事，里头十件里有五六件是真的！-_-||
虽然做下这些事的不是他，可到底顶着项渊的名头，不认也得认。不过，项渊微微冷笑，他可不打算真个傻不愣登的耿直承认。
李启乾抱着项安珏走过来，自然也听到隔壁学子们对项渊的群嘲，立时竖起眉毛，身为太子，从小养成的威势瞬间释放出来。
“放肆！这些学子枉为读书人，满嘴胡言乱语，轻信市井流言不说，还推波助澜，污蔑朝廷命官，简直可恶！”
赵慎：(⊙o⊙)…
不愧是太子！这么一发威，浑身都是权贵的气势，看不出半点逗壮壮时那副熊孩子样。
“坏蛋，说爹爹坏话！钱钱，打他！”
李启乾对外自称钱公子后，项安珏就非常自觉的开始叫他钱钱。
墨书眉头神经质般的抽抽，每次听到项大人家的小公子喊太子钱钱，他脑子里就会冒出那句：初生牛犊不怕虎。次次如此。
项大人也真是心宽，居然都不管管。难不成真以为凭着小公子的童言无忌，就能长长久久的抱住太子的大腿？
在宫内，他可是见过太多因言语不当而丢了性命的家伙。
项大壮扒到李启乾腿边，扯着裤腿，等李启乾抱他起来后，小屁股一掉，对着那头的露台挥着小拳头一副恶霸模样理所当然的发号施令。
李启乾本来很气愤，见项安珏这副模样，登时哭笑不得。
项渊捏捏项安珏气鼓鼓的胖脸颊，额头顶顶他的小额头，道：“壮壮不气，爹爹有办法惩罚坏人。”
项安珏歪歪脑袋，收回手指。转身窝在李启乾肩上，眼睛要睁不睁的，昏昏欲睡。
项渊：(⊙o⊙)
感动不过三秒！
李启乾小心翼翼托着项安珏，连赵慎想接手都没给。
香香软软的小孩子，他之前从没机会接触，如今好不容易过过瘾，自然舍不得丢开手。
“淙子，别听了，这些人不过是借着道听途说来博人眼球，不值当关心。”
赵慎生怕项渊听了难受，急忙想拉他进屋内去。
项渊好笑的随着赵慎进到屋内，在靠窗的位置坐好，眼见赵慎还是紧张兮兮的，这才慢悠悠开口：“其实吧，这些话已经传了有几日了。”
什么？
赵慎瞪大眼，真心佩服项渊这么心大，外头都把他说成个卑鄙无耻小人了，他听了几日居然还无动于衷的。
“最开始有些流言，我以为不过是些闲言碎语，却不想之后越演越烈，且内容越发详实，多数都是我在潜心社的事，我便知道，这背后是有人故意要整我。”
“是谁？”
项渊捏捏赵慎的手指，换来一记眼刀。
“你猜猜，这么熟悉我在社里的故事关系，又和我有些过节的，能是谁？”
赵慎皱眉想了半晌，试探道：“李广宇？”
项渊摇头。
赵慎顿顿，猛地一拍手，道：“我知道了，肯定是张彦！”
项渊一笑，点头。赵慎气哼哼道：“真是死性不改！”
见李启乾一脸疑问，赵慎便把之前他如何下药，如何害了林宏的事讲了一遍。李启乾顾忌着躺在他肩上昏昏欲睡的项安珏，没敢拍桌子，只狠狠道：“这种卑鄙小人，就该叫他永无出头之日！”说完，侧头瞥向项渊，李启乾又道：“不过，我觉得若只是张彦一个被夺了功名的学子，还弄不出这么大的动静，这恐怕不仅仅只是私人恩怨。”
项渊赞许的点头，李启乾见了，心底一个激动。
“的确如此。张彦害人不浅，不仅功名被夺，而且打那之后，再不能科举入仕。对一心想要出人头地的他来说，不啻于天塌地陷。他若还想混迹官场，只有一个途径，做幕僚。”
见赵慎和李启乾都听得认真，项渊也不继续卖关子，直接道：“好巧不巧，我底下的亲随打探到，张彦多次出入高敏行的府邸，进去一次，总要过个几天才出来。不是幕僚，高敏行怎么会白供养一个八竿子打不着的闲人。”
“可是，张彦这么年轻，做幕僚”
赵慎有些不理解，在他印象里，一般幕僚，都是上了年纪，很有些阅历的落地秀才或举子担任，可从没听说有这么年轻的幕僚。
“哼”李启乾冷哼一声，讥诮道：“怕是这个张彦，就是以这样不入流的手段入了高敏行的眼，都是一丘之貉！”
“老爷，你快看，那艘船出来了！”
