项渊坐在庄子里临时整理出的书房内，埋头速算。
昨日，秦勉和周青林过来。早在他察觉河间府官衙暗中抽取官盐为己谋利后，他便写信把秦勉和周青林叫来，吩咐两人在暗中打探消息。昨日，两人便把这段日子暗中在河间府打探的盐粮信息整理成一个册子给他，随后夫夫二人便同去江南，给赵慎做帮手。
有他们二人去，项渊总算稍稍放心一些。
秦勉头脑极为聪慧，他整理出的册子，把河间府这一年内府州境内盐粮的收成几何、买卖几何、税收几何等进出消息标注的明明白白。只不过因时间紧迫，秦勉只能把最近一年的信息整理出来，前面几年的就没办法了。
不过这对项渊来说已经是不错的成果，在此之前，他暗中联络在河间府衙门备受冷落的吴左参议，几番游说，把人争取到自己这一边，由吴左参议插手，得到河间府最近两年内所有盐粮的进出记录。
飞速计算出结果，再两相一对比，项渊对河间府一年内盐粮产量心底有了大概的估算。
李启乾候在一边，耐心的等他计算完毕就亟不可待的把结果抽去查看，一细看之下，差点气得不顾仪态狂骂出声，狠狠深呼吸几下，这才平息掉心中要把那群贪官污吏大卸八块的暴戾之气。
“这些蠹虫，简直是过分！区区一个河间府，他们居然就敢抽去两成的官盐！还有粮食税收，根本和上报朝廷的对不上号！享受着我大梁的俸禄，却监守自盗，肥了自个的肚皮，哼，等我禀明父皇，定要把这群人开膛破肚，一个不留。”
饶是项渊，也没想到河间府的官吏居然这么胆大。一年盐粮税收近四百百万两白银，他们居然敢瞒报近百万两！
这还仅仅只是河间府一地，若是三府都如此，不难想象这数目会有多惊人。
难怪圣人着急要解决三府问题，原来已经到了这么严重的地步。若是庆王真有大逆不道的想法，仅是这三府税银，就能给他打造出几万精锐。如此，当务之急，就是赶快确定，那个海外小岛上，到底是个什么情况。
不过，在此之前。
“殿下，来接你的人已经在庄子上住了整三日，你也该和他们回去了吧。”
李启乾正兀自气哼哼的，闻言很不乐意。
“你这头正缺人手，我不走，不仅这群贪官污吏要惩治，最重要的事，我得留在这确定庆王叔是不是真的图谋不轨。”
就知道！
项渊扶额，耐着性子劝说：“殿下，你要知道，即便真的确定庆王果然图谋不轨，这也不是臣能做得了主的事，届时必然要交接给理应接手的人。至于贪官污吏，臣保证，一定会将他们一个不漏的关到牢里去。”
李启乾面色难看，知道项渊说得不假。
太子聪慧，心机也不差，此时见他不语，项渊便知道他把自己说得话听了进去，于是径直拍了板：“臣这就去知会童指挥使，殿下您明个就回京。”
李启乾闻言越发不高兴，不过他也知道，项渊这是打定主意要送自己走，而为了确保他的安全，即便他死活赖着不走，项渊也一定有办法送他出河间府，与其到时被动，不如自己争取主动。
“行了行了，你们一个个罗里吧嗦的，整天嘀咕着要孤回去，烦都烦死了。明个，孤就随他们回京！省得留在这被你们念叨。”
说罢，一甩手走到门口，回过头盯着项渊，认真道：“不过项大人可要记得你的承诺。”
终于要把人送走，项渊总算可以松口气。
“老爷，通平府来信。”
项渊一听，精神一振。之前在通平府认识的许汉章就是做米粮生意的，自从知道三府地界米粮税收对不上后，项渊便给许汉章去了信，叫他帮忙打探一下。许汉章办事也牢靠，不出五日，信就送了过来。
项渊拆开细瞧，越看越心惊。
之前推算出货船送出大概一万石左右，这还仅是五次出货量。他当时还纳罕，刚缴完赋税，河间府是怎么多出一万石粮食在外的。如今看完许汉章的信，他才算解了疑惑。
早五年前，江南府那头就有人因地制宜，研究出可以一年两熟的稻种，经一年试验，产量喜人。不过，这样天大的好事和功劳，江南府却根本没上报，只是暗中联络河间府和关中府，命这二府私下耕种，所得粮食，却仍旧按照往年一年一熟的产量上交赋税，且这里头的赋税，也按照旧例，私自扣下十分之一来。
许汉章家族因常年做米粮生意，几番买卖，倒是看出来里头的猫腻，只不过他们一介商贾，给十个胆子，也不敢掺和到里头来。
这次若不是项渊写信过去，许汉章绝不会漏出消息。
“硕鼠硕鼠，胆大包天啊！”
之前以为三府不过是贪腐严重些，不想深究下来，却是问题重重，任何一个单拎出来，都是要抄家砍头的大罪。如今又有庆王这一码，不知有多少不怕死的掺和进来。
只怕等将来这些事了，三府官衙要空出一大半的职位来。
许家庄人口少，又正逢初冬时节，大清早的，外面几乎没有活动的人影。项渊命亲随打探好附近动静，见都无异动，这才请出太子。亲眼见太子上了一辆毫不起眼的马车，穿着常服的童指挥使和他一抱拳，随即便打马离开。项渊这心，总算踏踏实实落了地。
把太子送走，他也好着手准备去江南。那个海外小岛，他打算亲自去瞧瞧。
不想这一日晚间，却有人来叩响了庄子大门。
“老丈，烦请通报，就说师兄凤珏来访。”
看门的还是管家之前看庄子的老人，晓得项渊在此的消息是万万泄露不得的。见有人登门，便隔着门板恶声恶气的撵人走，只说庄子里只他一个老人家，没有其他人。只不过，在听到外头的人说自个是项渊的师兄时，老人犹疑一下，打开门，就见外头站着的男子温润儒雅，气度不凡，和和气气的请他再去通报一声，本人却半步都没迈进来。
老人之前服侍管家，也见识过很多富贵人，眼力自然是有的。越看此人越是面善，只觉得之前在哪里见过。一路想着去通报项渊，一面看项渊飞奔去接人，一面脑子还在琢磨，到底是在哪见过此人呢？
“凤师兄，你怎么来了？”
凤珏和项渊并肩朝庄子里走，闻言含笑道：“我是特意过来的。之前打听到你已经离开河间府，又有消息说你在关中，我倒是不相信，便暗地里留心打探一番，这才摸到许家庄来，果然你在这里。”
“若是人人都像凤师兄这般聪慧，怕淙子早就被暗算了。”
凤珏闻言大笑。
等到了书房坐定，却见那看门的老人仍旧跟在后头没回过神。
项渊疑惑的看过去，叫了两声，那老人才猛然回神，诺诺着退下，不过，临去前，瞧向凤珏的眼神，却格外复杂。
凤珏本身就是个聪明伶俐之人，见此情景，便知那老人八成瞧着他的面容想到了什么。
“你这看门老丈，是管家人吧？”
项渊挑眉，点头。
“你也应该疑惑我的来意，我便直说了，咱们师兄弟也不需要绕弯子。”
项渊倒杯热茶推向凤珏，做出洗耳恭听的姿态。
“想必城中的菊园，淙子已经去过了吧？”
“嗯，景致甚是优美。”
“那是自然，为保菊园四季景致各不相同，亭台楼阁处处精致，前前后后花费近百万两，这才有了河间府第一景。只不过，也正因为建造菊园，才惹来灭门惨祸。百来十口的河间第一巨富凤家，嫡系只剩下我这一个从小因命格弱寄居寺庙的哥儿。”
项渊的表情已经不能用震惊来形容。
他二师兄，居然是哥儿？！
“你，是哥儿？”
凤珏细长的凤眼一挑，带出天然风情。
“我说淙子，你的关注点，是不是有些偏了？难道这时候不是应该来安慰师兄不要沉湎在过去的家族惨祸里吗？”
项渊给自己续了茶水，道：“师兄既然万里迢迢过来，想必有自己的打算，能坦然说出，就代表已经走了出来，自然不需要淙子再干巴巴毫无用处的安慰几句，是吧？”
凤珏失笑。
“难怪老师夸你，的确是难得的通透之人。”
夸了一嘴，凤珏神色郑重起来，道：“来之前我其实见过林公，多少晓得你如今在做的事。来到这，其实是有一件非常重要的事要当面告诉你。”
项渊精神一振。
能让凤师兄不顾危险，千里迢迢亲自过来，这件事看来极其重要，重要到，根本不能用书信往来。
“我们凤家除了因巨富被觊觎陷害，其实带来灾祸的根由，则是因为家兄习医后研制出的一味药，一味能迷人心智的药！”
项渊一下子就想到牛二所说的小岛上守卫不同寻常的样子。
“庆王的死士？”
凤珏神色凝重，点点头。
“就因为这个无意间研制出的药丸，我们凤家上上下下，一百二十口人，死得干干净净。”
