张彦接到高敏行发来的密信，就掉转车头朝回赶。可赶路到一半，却突然叫车夫停下，一个人坐在车里，半阖着眼，沉思。
项渊没在关中，那高大人交给他办的事等于是白跑一趟。就这样回去，不仅丁点功劳没得，反而要落个心智不足的印象，再想在高大人跟前露头，怕是不容易。更何况，依着高大人隐约透出来的意思，他若是没了用处，这条命只怕也要留不得。
该怎么办？
想到害他陷入如此艰难境地的项渊，张彦恨得咬牙切齿。
当初就不该好心搭救，任他躺尸荒野，就没有后来项渊在人前的意气风发，也不可能刺激得叫他一时想偏，做下错事，结果害得自己永不能再入仕途，从此只能隐于幕后，做个擅于阴谋诡计的小人。而现在，更是卷入如此凶险的境况里，进退不得。
项渊没去关中，那就是暗中留在了河间府。
河间府私底下那些龌龊事，他也有所耳闻。高敏行再怎么谨慎狡猾，总会露出痕迹。张彦从蛛丝马迹中推测，官盐、粮食，只这两项，就是抄家灭族的大罪。只不过关中、河间、江南这三府因历来富庶，向来是胆大心大，而朝廷也有些睁一只眼闭一只眼的意思，到养得这些人越发肆意妄为。
不过，历来是撑死胆大的，饿死胆小的。就说高敏行吧，之前也不过是中等家族出来的，全副身家不超过两千两银子，而今呢，随便买副古董字画都不止这个数了。
项渊想暗地里调查，会留在河间府什么地方呢？
张彦一边随手敲着小几边缘，一边脑子里飞速盘算。
倏地，他猛地一激灵，睁开眼，脑门上冒出一层细汗。
不，不对，项渊不会留在河间府，他定是去江南府了！
张彦猛地坐直身子，仔细回忆那天询问带消息来的下仆所说的话。
老爷说叫先生速回。那位不在关中。河间府也没见着踪影。管青被那位悄悄送走了，不知道现如今人在哪。
最后，那下仆似乎没话可讲，瞧张彦还在问，便不知是胡诌还是真没看清，磕磕绊绊道：隐约瞧见酷似那位身边一个叫牛二的人打马朝江南府方向去了，但不确定。
当时张彦也觉得是那下仆实在没话找话讲，毕竟他说的含含糊糊，什么都不确定，就只一个不靠谱的猜测。可如今再回想起来，张彦却觉得那下仆瞧见的八成就是牛二，项渊身边一等得用的人。
若项渊也得了关于那件大事的讯息，那他就绝不会停在河间府。而他若真去了江南府，出于安全考虑，他绝不会把如今唯一的儿子扔在河间府任由高敏行挖地三尺的搜人。那么，项渊会把他的宝贝儿子放在哪呢？
张彦闭着眼，脑子里一张三府舆图，把从河间府出来的路前后左右都想了个遍。须臾，猛地睁开眼，吩咐外头早就等得不耐烦的车夫：“转路，咱们绕到前头通往关中的官道上去。”
越是掩人耳目，这时候危险越大，以他对项渊性格的推测，这个时候，送他儿子出来，项渊绝对会光明正大的选择官道！
果然，一日后，在离关中十里路的官道上，一辆骡车慢慢驶过来。骡子油光水滑，高大神气。赶车的车夫和跟着的随从，俱都精神饱满，神采奕奕。外头不明就里的人瞧见，定然以为是哪个大户人家的公子出来游玩。又因是在官道上，等闲不会有不长眼的蟊贼、地痞、闲汉来骚扰，歇脚的茶棚子，店家也是跟前跟后的伺候。
张彦隐在暗处细细观察了两日，才定下动手的计划。
跟着项安珏身边的，是项渊这一两年收服的亲随。能选出来护送项渊长子，都是经过考验，忠心可靠之人。可惜，人不是只有忠心才行的，一个赶车的车夫，两个护送的亲随，因打从跟着项渊起，项渊就已经身居高位，又深受通平府百姓爱戴，一路仕途平平顺顺，丁点惊险都没遇到。天长日久，难免心生懈怠。这次护送项安珏出来，也是一路稳稳当当的，眼瞅着关中城门在望，这几人更是松了心神。结果，这一松，就叫张彦钻了空子。
项安珏醒来时，发现他不是坐在自家的骡车上，而是躺在一个完全陌生的马车内。车内装饰很简单，褥子也铺的不厚，不知走到了哪里，颠簸的不行，他觉得自己的腰背屁股肯定都青了。
动一动手脚，项安珏脸色大变。才醒过来时手脚僵麻，他还以为是躺得太久的缘故，如今动一下才发现，他的手脚居然都被人绑了起来！
“你醒了。”
旁边传来一道冷冷淡淡的声音。
项安珏转头看去，只见半臂远的另一侧，坐着一个面色阴沉的男人，年纪和自家爹爹差不多，不过没自家爹爹好看，此时正盯着他看，那双不大的眼睛里射出来的光，阴冷的叫他害怕。
“你是谁？你绑了我来是要银子？你放心，只要你把我放了，我爹爹阿爹一定会给你包好大一包银子的，真的会有好大一包的哦。”
说完，想到之前跟爹爹阿爹眨巴眨巴眼睛，那两人基本就由着自己闹腾了，于是这会子话说完了，急忙死劲眨巴眼睛，皮卡皮卡的。
张彦死死盯着面前这个强装镇定的小孩子，见他努力说服自己，还眨巴眼睛卖萌，虽然也觉得他闪吧的挺可爱，特想摸摸他的头。不过，想到自己的目的，张彦冷哼一声，压下心底突然柔软的一角，重新变得冷硬。
“不用卖弄你的那点小聪明了，你就安心等着吧，爷会带你去见你的爹爹。”
项安珏憋着嘴，眼泪都快掉出来。他看出来了，眼前这个人，不是跟爹爹有仇，就是想害爹爹，不然不会绑了他，还阴阳怪气的。
脑子里想着爹爹之前特意给他编制的应急救难小册子，一个个对应，可是越急越是回忆不出来。小小的项安珏硬是凭着一股子傲气，才没在张彦面前哭出声来。
倒是张彦，见项安珏明明怕的很，眼圈红红的，却咬着嘴唇一声不吭。冷嗤一声，转过头吩咐车夫加快速度。
此时的江南府，数年来歌舞升平、富贵安乐的地方，却在几日前，乱成了一锅粥。
那不知打哪传出来的流言，一经散播，就已迅雷不及掩耳之势，扩散到江南府大大小小的县镇村，尤其是那些今年选定要征召徭役的地方，流言散播的速度，简直是见风就涨，而且更恐怖的是，一传十，十传百后，流言从一个版本，变成三个，再变成五个，最后十七八个都有。人心惶惶、躁动不安。很多人自发的开始集结，朝府州庆王府的方向来。各县衙门阻拦过几次，发现根本没效果后，也不敢放出衙役武力镇压，就怕一个不小心，激成民变。最后，只得一面放任自流，一面给上峰紧急送信。
有一个地方放出百姓，其余的就再没立场狠拦。所以，不出两日，府城外，就围满了乌压压的百姓，吵吵嚷嚷，叫着要见之前被征召去的家人。
江南府知府宋清辉在城墙上一眼看过去，急得嘴里冒火。为这事，他不知去过庆王府几次，可每次都被草草打发出来，连庆王的面都没见着。此时，见着类似民变的情景，宋清辉腿脚都是软的，心底暗骂庆王不仁义。明明只要把征召的徭役放出来见一面就可以解决的事，偏偏不肯，还叫王府管家敷衍塞责，说什么再拖一拖。这是能拖得起的吗？
被人暗骂的庆王，此时也是一脑门官司。
不知是有人暗地里作祟，还是真的那么点背。运送特殊药物的货船，还没驶出海港，就发现底仓进了水，把好好的一仓货全泡了水不说，还差点害得整船人都跟着沉了海。最后一查，那底仓渗水的地方，口子不大，却有十几个，看痕迹，像是被老鼠啃咬出来的。船工晓得兹事体大，不敢隐瞒，事发就急忙报给了庆王，庆王开始没觉得是回事，只命令属下暗坊的加急再造一批药丸出来，赶着日子送出海。
结果第二次更是夸张，货船驶到半截，整个底仓突然掉了下去。一船的船工下饺子似的扑通扑通往下掉。随船跟过来的庆王下属，其中有一个是个旱鸭子，一掉下去就拼命折腾，等旁人把他连拉带拽救上来，腿都伸直了。
一次还可以说是巧合，两次怎么看都不寻常。庆王阴着一张脸赶到海边，只看到被拉回来的破破烂烂的半截船。不用说，船上的药丸一个都没保住，全沉了海。
想到如今还被关在岛上密室里的太子，庆王阴鸷着脸，呵呵冷笑。
这时，王府管家匆匆赶到，递来河间府高敏行送来的密信。庆王打开一瞧，居然又是坏消息，本就糟糕的心情，哗的又蒙上一大阴影。
高敏行说，钦差来了河间府，正在查官盐，已经查到张家港，望庆王想法子遮掩。
遮掩，遮个屁！
