宽敞温暖的马车内，三个乞儿拘束不安的缩在一旁，屁股底下坐着的是灰兔毛褥子，脚下踩着的是柔软的厚地毯，三个乞儿从未有过这样的待遇，一时间只觉得破衣烂衫的自己坐在马车里格外不相称，于是便自以为隐蔽的努力把自己破烂的衣衫还有鞋子藏起来，虽然只是徒劳。
这么漂亮暖和的马车，他们从来没有坐过，更别提刚上来，那个神情温和的男人便一人给他们倒了一杯温水，还塞给他们每人一块巴掌大的糕点。温热的茶盏握在手里，感觉心底都被熨烫的火热起来，还有糕点的香气，一直朝鼻子里钻，惹得几个小的忍不住咽了几口口水。
真香啊！
他们真的可以吃吗？这么好吃的糕点给他们这些乞儿吃，真的不是在做梦？
年纪稍大一些的男孩看着阅历便丰富一些，此时便露出几分警惕来。偶尔也有所谓的善心人出现要带他们走，不过仅有的几次挑选的却都是他们这些乞儿里长相好看的，像是他和旁边坐着的大头，就没人会挑。尽管他每日都想方设法把自己捯饬的看起来整洁一些，可那些善心人，却从不挑他。大头和他妹妹，瘦得一阵风就能吹跑，更是无人问津。于是他们便一次一次被留下来，毫无希望的过一日是一日。
但是，并不是所有被领走的人都是去过上了好日子，想到自己无意中发现的那几具面目全非的尸体，名叫黑蛋的男孩，激灵灵打了个冷颤。
“冷吗？来，再喝点热水，把糕点吃了，胃里有些东西，身体就能暖和些。再忍忍，等到家换上厚衣裳，你们就不会感觉冷了。”
黑蛋僵着脸接过项渊递来的热水，他想笑一笑，可却怎么都扯不动面皮。他能感觉到，面前的男人气质温和，并不像歹人，所以他才愿意被他带走。可到底不知道是要被带走去做什么，心里难免忐忑。
偷眼打量和男人坐在一起的小公子，眉清目秀，干干净净，叫他们一瞧就打从心底感觉到卑怯。
“你们吃啊，这个糕点可好吃了，我每次都能吃好几块呢。”
许是见三个小的没敢动嘴，壮壮一面示范似的大口咬糕点，一面招呼他们尽管吃。
大头的妹妹到底年纪小，最先受不了糕点的诱惑，见壮壮吃得香，又听他一直劝他们吃，忍不住低头大大咬了一口。登时糕点香甜的味道充斥口中，她一面狼吞虎咽，一面空出一只手悄悄的扯旁边的哥哥，努力安利：“哥，你吃啊，可好吃了，可甜了。”
项渊见两个男孩很是紧张，越发笑得温和：“吃吧，吃完还有呢。”
黑蛋喉咙滚了几下，最后终于抵不过糕点的诱惑，低头开始大口吃起来。大头见黑蛋吃了，自己也急忙低头吃起来。一边吃，一边眼底发热。
这个糕点，真的很好吃，好吃的他都想大哭一场。
很快，马车便停了下来。项渊抱着壮壮下去，又叫车夫把黑蛋几个也抱下来。然后便带着几个小的，径直跨进巡抚衙门，朝内宅的方向去。
黑蛋和大头打从看见巡抚衙门的招牌，腿脚都是软的。打死他们也没想到，自己有一天居然能从巡抚衙门的大门迈进来。
带他们走的人，到底是个什么身份？怎么到了巡抚衙门，就跟自家后院一样？
忐忑不安的随着项渊倒了内宅，听到消息的赵慎早早披着大氅候在外头。见他们进来，先是拉着项安珏的手细细问了一会儿。项安珏今个出去一下子就找到两个合心意的跟班，心情非常好，忍不住跟赵慎显摆了一下跟在身后的两个男孩。赵慎见除了两个男孩外，居然还有一个更小的女娃娃，便疑惑的看向项渊。
“这是大头的妹妹，才四岁。”
项渊这么一说，赵慎再看三个孩子，就忍不住有些心疼。不说大头和他妹妹，那是明眼一瞧，就知道典型的营养不良，头大脖子细，瘦弱的恨不得风吹就倒。便是那个叫黑蛋的，看着像是壮一些，可手脸却全都红通通的，细看有些地方已经肿起老高，明显是冻伤。
“快，王清，你先带他们下去好好打理打理，洗漱后，该抹药的就抹药，都打理好了就带过来用饭。”
不先洗漱是不行，黑蛋和大头兄妹两个，只有黑蛋脸蛋和双手看着稍微干净些，大头兄妹那真就是乞儿样儿，乌漆嘛黑的，且全身上下不止穿的单薄，还灰扑扑、脏兮兮的，一看就不知多久没洗过澡。巡抚衙门里头的下人不乏看人下菜碟的，这两个男孩子可是要做为壮壮的跟班培养，势必要赶紧把形象树立起来。
王清应诺一声，便过来带着三个小的下去洗漱。壮壮见他爹爹似乎和阿爹有话要说，便自己一溜烟的窜去屋内。阿爹可是说了，里头有齐掌勺做的南瓜小甜饼。
三个小的分开从里到外洗个干净后，又换上厚实的新衣新鞋，打扮齐整后，被带到厅里用饭。
桌子上早已摆好热气腾腾的饭食，宣软白胖的馒头，亮晶晶的米饭，散发着浓郁肉香的汤羹，色泽鲜亮的炒菜，无一不引得三个小的狂咽口水。
王清也是苦日子过来的，见三个小的实在瘦得可怜，便索性先一人给盛了一碗汤，温言嘱咐他们尽管敞开了吃，吃得饱饱的，主家才高兴。
黑蛋多少明白以他们目前瘦小的模样，怕是根本入不得主家的眼，既然人家善意已经摆了出来，他们便按着主家的意思走，至少叫人家瞧了也高兴。
大头见黑蛋坐下开吃，便拉着妹妹也坐下，一面细心的照顾妹妹用饭，一面速度飞快的狂塞东西。
吃得饱饱后，他们便被带去休息，负责带路的人告诉他们，项大人说他们年纪太小，又亏损的厉害，先好生歇一歇再说别的。
等三个人躺在热乎乎的被窝里，大白日的被要求先睡一觉后，便是年纪最小的大头妹妹，也忍不住惴惴不安。
“哥，咱们日后真的能住这里？这屋子是分给咱们的？被子也是咱们的？”
大头闷闷嗯了一声，双手小心翼翼的摸上崭新的棉被面，厚实柔软的触感叫他也生出不真实感来。
“黑蛋哥，这，这是衙门吧？咱们真的能搁这住下来吗？”
黑蛋闭着眼睛，仔仔细细体会睡在棉被窝的里的感觉。
“嗯，目前来看是。我听人说项大人是个好官，能被他挑进府来，咱们可是走了大运。大头，你平日里管着些你妹子，好生做事，咱们一定要留下来。”
大头狠狠点头。
从餐风露宿的街头乞儿到能睡暖被窝，吃饱饭的项大人家的下仆，他闭着眼都知道该怎么选。他定会好好表现，努力干活，一定不叫人瞅着不好赶出去。妹妹还小，干不了太多活，但是他会多干活的，定不会叫人嫌弃妹妹。
*
项渊一面揽着赵慎朝屋内走，一面问媳妇有没有哪里不舒坦。媳妇月份越大，身子越重，他每日都要问了几遍才安心。
每次听到项渊什么都不顾先问他的状况，赵慎都止不住心底发软。
“放心好了，这个小家伙许是和壮壮一样，不是个闹人的。”
“嗯，这才乖，等出来后爹爹给你打玩具玩。”
项渊伸手摸摸媳妇微微鼓起的肚腹，满脸含笑。“媳妇，你说壮壮有没有觉得多个弟弟心里头会不舒坦？”
赵慎奇怪的看向项渊，问：“为何要不舒坦？多个兄弟，多一份力量，且日后还有人陪着玩耍，这样的好事，壮壮怎会觉得不舒坦？我瞧他该是很高兴才对。”
呃······
面对媳妇看白痴样的目光，项大人眨巴下眼睛，心里内牛满面。
该怎么解释现代社会独生子女面对放开二孩后的各种别扭心里！
“王清是怎么回事？”
赵慎听后，叹了口气，道：“正想跟你提呢。王清从今起就是咱们的下仆，签了十年契约，我同意待他哥儿小丫成年后就许他们自由。”
项渊皱眉想了片刻，道：“许家湖容不下他们了？”
赵慎便是心情再沉重，听项渊准确无误的猜出原因，不由露出笑意：“淙子果然心思通透。”
“媳妇这么夸我，不表示表示实在不是我的风格啊。”
说着，项渊照着赵慎右脸，啵的亲了一大口，末了，还回味无穷般砸吧砸吧嘴。
赵慎笑着掐了把他的面皮，道：“捏在手里头倒是挺薄，怎的平日里就感觉不到呢？若不是亲手体会，八成要以为这就是铜墙铁壁。”
项渊哈哈哈大笑：“媳妇，你拐着弯骂人的本领越来越高级了。”
赵慎扔给他一个白眼后，这才讲起王清的事。
高敏行及其下属最终被定罪，王清手里的证据至关重要。自打王清站出来举证高敏行，并且坦诚自己忍辱负重、刺探敌情的行为，刚开始的确得到了许家湖一众百姓的理解，很多人觉得他能抛下廉耻，就为给亡夫鸣冤，是十分值得敬佩的事。可惜，等河间府动乱慢慢结束，王清在许家湖的处境却慢慢变得艰难起来。一些顽固族亲，暗地里一直认为王清坏了王家清誉，而夫家这头的族亲，也有人觉得虽然王清是为了给大山伸冤，可他的行为着实没了廉耻，恐其带坏族里未婚的已婚的女子小哥儿，便合起伙来疏远冷落王清，更有甚者，白日黑夜的跑到王清家门前谩骂，诅咒他早死早超生。王清的婆婆被气得病倒在床，小丫也被吓得不敢出门。
实在过不下去，王清便毅然决然的带着婆婆和小丫离开许家湖，打算在府城里找个活计，养活一家老小。可惜，他只是个哥儿，许多招工的地方一瞧他的模样身段，就全都摇头。他们要的是壮汉苦力，可不是娇滴滴的哥儿。跑堂的、掌勺的、卖苦力的，等等，竟无一处能叫王清留下试一试。就在王清满心绝望，看不清前路时，他遇到了赵慎。
“我瞧他着实是个苦命的，可性子又这般坚韧，便不忍心见他潦倒落魄，陷入绝境。正巧，我这里也需要一个帮忙打理事务的，索性就把他们一家接了进来，也不按卖身算，只签了十年活契。”
说完，赵慎便看向项渊，虽然表面很镇定，可眼底闪烁的目光，却显示出赵慎忐忑的心底。
王清的经历毕竟不算光彩，在一些大男人眼里，他那样的行为纵然有苦衷，却也的确触及了很多男人最为看重的底线。
赵慎能确定淙子不会在乎王清经历过什么，可他不确定淙子会不会在意王清留在巡抚衙门。
看透媳妇心底的忐忑，项渊好笑的微微使力捏了捏赵慎的手，道：“放心，我不是那等自高自大的，对王清没什么看法，也不会在意外界怎么瞧。且难得媳妇做一次决定，无论怎样，我都会支持。”
赵慎放下心，朝项渊身边靠靠，勾起他的一只手，带着薄茧的指尖从手背划到手心，双目湛湛，嘴角含笑。
“得淙子，我之幸也。”
项渊反手握住赵慎的手，另一只手搂住赵慎的腰，使得他紧紧贴近自己，之后，抬起握着的手放到嘴边烙下轻柔的一吻。
“我心亦如此。”
