第二日，众人聚在正厅用早饭。李氏很高兴，一个劲的给项壮壮布菜。
“壮壮，尝尝这个煎包，这可是阿停最拿手的。”
项壮壮努力保持吃相文雅，可惜，眼前的美食，都是之前在河间府不曾见过的，这个也好吃，那个也不错，项壮壮觉得若不是刚回来对这里的一切都不熟悉，他好不容易保持的文雅吃相准定早就破功了。
赵慎瞧项壮壮吃得开心，面上也露出笑意。这一路急赶慢赶的，饮食上自然没有往日精细，也难得壮壮从未叫苦，给什么吃什么。这会儿回到离中安顿下来，赵慎私心里也希望壮壮吃得好吃得饱，所以，便是见他用饭的动作稍生猛了，也没说什么。
视线不动声色的转了一圈，赵慎并未发现什么生面孔。想来经过春梅的事，项大哥也不会再任由妾室在这种场合登堂入室。
与他正对面坐着的就是凤娘，赵慎借着时不时盛粥、拿糕饼的动作细细打量，惊讶的发现，不过几年光景，凤娘竟似一下子老了十岁般。眼角带着细细的鱼尾纹，眉目间总似笼着一层轻愁，整个人显得暮气沉沉。
怎么会变成这样？
赵慎心底不好受，嘴里美味的早饭，也觉得有些食不下咽。
赵慎用饭的动作一慢下来，项渊便发现了。抬手给他又盛了一碗五米粥，项渊轻声道：“怎么？胃口不好？这个粥不错，多少再用一些。不过若实在吃不下，也不用强撑着，等饿了我再吩咐人做给你。”
如今身子沉重，赵慎也不敢拿肚子开玩笑，闻言点点头，虽胃口不佳，不过还是端起项渊盛好的粥慢慢喝。
项礼注意到这边的动静，见淙子一如既往的对赵慎温柔以待，不由有些出神。
李氏瞧项渊夫夫两个感情还是那般浓烈，反观再瞧木子夫妻俩，虽顾忌面子，俩人还是挨着坐，可全程都没说过一句话，凤娘只顾着照顾两个小的，木子呢，就只沉默着用饭，也不知道想些什么，八成还想着那个新出生的小闺女。李氏微不可查的叹口气。
用过饭，三个孩子，壮壮、安玖和安玮三个小兄弟窝在偏厅玩九连环，这头正厅大人们喝茶谈天，只不过，气氛却不那么融洽。李氏只呆了不到盏茶功夫，就揉着额头回屋歇着去了。
凤娘瞧着赵慎鼓起的肚腹，跟他低声谈些养孩子的乐趣和烦恼。项礼拉着项渊坐在另一头，神情略微得意的跟他一一讲这些年他在家里头做的事，生意扩大多少，垂柳巷的宅子扩建多少，翻过年还打算买下隔壁的隔壁之类。项渊只静静听着，见他讲完，便示意赵慎把礼盒拿过来。
“听闻你多了个庶出的闺女，满月酒做弟弟的没赶上，礼物却不能少了。”
闻言，项礼面上尴尬之色一闪而过。讪讪的接过礼盒，道：“不过是个庶出的，哪里就值得这么兴师动众的。”
项渊一挑眉，道：“不算什么，比不得你当爹的大宴宾客来得兴师动众。”
项礼越发尴尬，尴尬之余，还有一点恼羞成怒。
“本不想办那么大，谁知道消息一传出去，但凡有些牵连的，全都登门贺喜，着实把我也弄得措手不及。”
赵慎听项礼这么解释，连忙去瞧凤娘。只见凤娘神色淡淡，眼底波澜不惊，似乎毫不在意。
“不用担心我，打从我下了决心，就没想着还指望什么。只不过，到底是亏钱安玖和安玮两个了。”
说到两个儿子，凤娘眼眶一阵湿润，瞧赵慎还在看她，急忙拿起手帕掩饰性的按按眼角，低声道：“瞧我，眼眶就是浅。”
赵慎心底蓦地一软，难受的不行。
“那个妾室如何？”
斟酌半晌，赵慎问。
凤娘听出赵慎的言外之意，微微摇头，苦笑道：“是好人家的姑娘，父兄是开香油铺子的，家世清白，为人还算老实。”
赵慎闻言就没再说什么。既是好人家的姑娘，就没有任何理由可以打发。
这头，项渊和项礼结束尬聊，各自坐着沉默喝茶。项大姐见此，几次张口欲言，却瞟了瞟坐在另一头的两位弟媳，终是没言语出来。
项渊一早就觉得项大姐这次孤身回来定是有事，此时见项大姐一脸焦躁，便放下茶盏，道：“大姐，这次回来，是有什么要紧的事吗？”
项大姐连忙应声，频频点头，不过却没有开口述说何事，反而拿眼不住瞧赵慎和凤娘。
赵慎抬头撞见，便站起身，对凤娘温言道：“嫂子，咱们去瞧瞧娘吧，打从回来，还未好生向她老人家请安呢。”
凤娘也瞧出项大姐不乐意她们坐在这听她诉苦，便依言站起来，笑着附和：“娘不是小气的，定不会怪你。不过她一个人在后头，定也烦闷，咱们去陪她解解闷去。”
项渊见赵慎起身，急忙道：“外头冷，披好大氅，慢些走。”
凤娘捂嘴笑，低声朝赵慎打趣：“淙子还是这般放心不下，真不像外头传的大官，倒像个操心的管事。”末了，又叹：“锦言是个有福的。”
赵慎被项渊这般毫不掩饰的关爱臊得面红耳赤，强忍着羞臊应一声，果然缓步出去。
项大姐觉得不太自在，总觉得自个面上臊臊的。赵慎刚进门那会儿，她回娘家来，总想着摆个大姑奶奶的派头，遇事还喜欢挑赵慎的刺儿，虽都是些无关紧要的小事，到底显得自家小肚鸡肠。而今，瞧着淙子对那赵小哥的紧张劲，就知道淙子有多在意对方，反观她之前的行为，越发被今个的情形衬得不堪。
转眼正厅就只剩姐弟三个，项渊和项礼都望着项大姐，等她开口。
“我也是没法子了，婆家生意出了问题，银子周转不开，我，我就想着回来找你们帮帮忙。”
项渊望向项礼，项礼很憋闷，沉声道：“别看我，她回来说这事后，我就已经表过态，需要多少银子，我能帮上的，绝无二话。”
项大姐动动手指，朝项礼瞧了瞧，面上闪过一丝心虚。
“这，这不光是银子的事。婆家那头是被人故意陷害的，若不是有人从中作祟，哪里会周转不开银子？所以，淙子，你能不能去一趟，帮忙震慑震慑？”
项渊皱起眉头，道：“这是你的意思，还是李家那头的意思？”
项大姐蓦地心底一抖，急忙道：“是我的意思，我自己想的。”
“谁叫你回来的？”
“我自己”话还没说完，项大姐就见项渊目光沉沉的盯着自己，不自觉声音小下去，最后一撇嘴，吐了真话：“是婆家的意思。”一旦开了口，仿佛终于可以宣泄委屈，项大姐的眼泪跟不要钱似的，噼里啪啦往下掉，哽咽着道：“若不是淙子你位高权重，那起子小人想借机拿捏，怎么可能朝李家下手？最可气的是，他们专门挑季然的铺子挑事，弄得家里头对我们夫妻二人极为不满，甚至放话若再不解决，就，就要叫季然休了我！呜呜呜呜”
“什么？他们李家简直欺人太甚！”
项礼听到这，怒气勃发，狠狠一拍桌子，道：“当初借着淙子的光，他们李家不知得了多少好处，如今不过是遇到些波折，就翻了嘴脸，简直可恨！”
“借我的光？”
项渊望向项礼，心底有点不好的预感。
项礼有些尴尬，干咳了几声，懦懦解释：“这不是上次你和大姐闹了矛盾，她回去后日子也不好过，李家得知淙子你又升了官，对外就，就多少打了些你的名号。不过你放心，只是在生意上好做一些，绝对没干什么伤天害理之事，我都看着呢。”
项渊自然明白一人得道鸡犬升天，这种事根本没法避免，可看项大姐如今的处境，心底到底很不舒坦，对李家的印象也跌落谷底。
“姐夫怎么讲？”
现如今，得弄明白大姐夫是个什么意思。
项大姐绞绞手指，极为肯定道：“你姐夫自然是不肯的。只是家里头毕竟是两老的做主，他也没法子，只好叫我回娘家来想想办法。”
项渊不置可否。
见项渊不吱声，项大姐不由有些着急。
“淙子，你，你帮帮大姐吧，就过去一趟，亮亮相，让人知道李家和你关系挺好就行，真的，不需要你再做什么。就当大姐求你了，不然大姐若真的被休，欢儿和灵儿可怎么办呀！”
李欢和李灵是项大姐生的两个女儿，小时项渊还见过，印象里，是两个玉雪可爱的姑娘家。
“好，年后初三日我会过去。”
项大姐得了信，十分高兴，当日便不再停留，收拾收拾细软，趁着离除夕还有一日功夫，要赶着回到金安城李家。项大姐是外嫁女，如除夕这样的大日子，是不能在娘家过节的。
却说偏厅里，三个小的把能玩的都玩了个遍，渐渐便觉出无聊来。探头瞧正厅大人们还在谈天，便琢磨着要出去玩。
项安玖年岁大一些，也自觉是个少年，便拦着不叫安玮带安珏出去。安玮眼珠子一转，说要吃炸米糕，撒娇叫项安玖去凤娘处给他拿。项安玖被磨得没法子，只得交代两个小的老老实实呆在偏厅，他去去就来。
项安玖一出偏厅，项安玮就要拉着项安珏出来。偏厅伺候的下仆试着拦了几次，却被项安玮威胁不许告诉老爷太太，否则就把他们撵出去，还保证他们只在宅子里玩，绝不出去。下仆无法，只得眼睁睁瞧着项安玮带着项安珏一溜烟跑出李氏的院子。
