顾忌芸哥儿是小哥儿，项渊不好明着与他待在一处，便想法子先支开他的随侍琳琅。所幸琳琅是个憨的，见他们没有安排芸哥儿住之前在项府住的院子，而另外选了极偏僻的院落，居然也只是疑惑一下下便弃之脑后。加之从回来便一直照看失魂落魄的芸哥儿，午饭也没来得及去用，早饿的前胸贴后背，此时瞧芸哥儿只呆呆坐着，便把下仆重新热过又送来的安神汤喂给他，见芸哥儿喝完困倦，连忙把人安顿在床上，之后便出了房门，自顾去厨房用饭。
吩咐人绊住琳琅，项渊只带一个牛二。牛二这些年跟在项渊身边，早成为能力出众的左膀右臂，加上他为人很有几分油滑，办事越发老道，项渊还是很信任他。不过这次事情涉及太大，也太重要，项渊不想除自己以外的任何人知晓，所以到了芸哥儿院内，牛二便被他打发看门，他自己单独进了内室。
此时芸哥儿服了掺有迷药的安神汤，正是迷迷糊糊之际。项渊也不废话，只捡最重要的事问。
在项渊看来，齐芸实际上还是比较单纯的。他猜想，没来这里前，齐芸估计也是家里头娇养着的，虽有几分小聪明，可到底还是太稚嫩，手段心机都不够看，别人稍一试探，底子就能全暴露。而对他这样怀有大秘密的人来说，是极其危险的。不仅危及个人，还会连累别人。因此，项渊才对如何处理芸哥的事如此纠结。
项渊只问了两个问题，一个是他从哪里来，一个是他都知道什么大事情。芸哥儿受了太子打击，本就心神不守，加之中了迷药，迷迷糊糊，神智不清明，下意识的问什么答什么。
项渊紧绷的心在芸哥儿答出他来自哪里后，总算放松几分。不是他老乡，挺好。这样之后的安排，项渊觉得至少自己能减少一些负疚感。
至于知道的大事件，除去太子铁定继位外，竟还有关于他的传说。当听到芸哥儿含含糊糊的道什么“一门五进士，首辅手通天。”时，项渊心猛地一动，继而悚然而惊。
首辅手通天。
这是多大的权利，才能被后世如此作评！项渊稳住心神，又问史书如何评价他这个在乾丰朝权倾朝野的首辅。
只不过芸哥儿估计之前也不是爱读书读史的，不知是不是为了充门面，他肚子里晓得的，只是众人都晓得的事，其余的细节，却一问三不知。
项渊见问不出什么有用信息，也歇了拷问的心思。见他在芸哥儿这呆的时间已然不短，便收拾好来过的痕迹，出门带上牛二悄无声息的离开。
第二日，李氏便听说芸哥儿闹着要回老家去，项渊和芸哥儿老舅舅路参事协商，念在芸哥儿与项家有缘，便也派了人手护送他回黑水。
半个月后，李氏从项渊那听说，芸哥儿在路上不知怎的，突然发了癔症，又恰巧遇到他们乘坐的官船途中停靠，芸哥儿竟趁护送人不注意，居然自个趁乱跑掉。待护送的发现去追时，早不见芸哥儿身影。
为此，路家还深觉对不起项家，毕竟项家人好心好意出人出力护送芸哥儿回去，不料芸哥儿竟把所有人都坑进去。项家搭上护送不利的名声，好心变做驴肝肺，凭白惹得一身腥，真真是吃力不讨好。若是计较一些的人家，只怕是就此结怨。
为此，路参事得知此事后，顾不及派人再去查探芸哥儿的去向，反而一得消息便立马递帖子登门拜访，一同带来的还有许多礼品，算得上诚意满满。
送走感激不尽的路参事，回到李氏屋内，项渊见李氏神色仍有些怔忪，心下叹口气，想到赵慎诊出有孕还未来得及告知李氏，便忙把此事说与李氏听。
果然李氏闻听赵慎居然又有了身子，极为高兴，一连道几声好。
“原以为他是个子嗣艰难的，娘之前还忧心你日后没个亲生子侍奉，不想锦言竟这般争气，生了两个聪明伶俐的乖孙不说，隔这么久居然又有了。”
这时候都讲究多子多福，谁家子嗣兴旺，都能被人高看一眼。项渊虽没有特别的倾向，但能再多一个亲子子女，他还是满心欢喜和期待。
“毕竟年纪大了，你平日里多照看，吃食方面尤其要注意，还有晚间安歇，你可不许拉他胡闹，须知生产可是一脚踏进鬼门关，凶险着呢。”
李氏上了年纪，也爱唠叨，这些话项渊不知听了多少遍，不过李氏说，他仍旧恭敬的听着，从不反驳。
他心底始终觉得有些愧对李氏，所以除开原则性问题，大多小事，项渊都选择顺从李氏，叫她心情舒畅，老人一高兴，自然疾病也就少很多。而李氏越长寿，项渊心底的愧疚便能越减轻。
“唉，老了，看人的眼光也不再准。头前娘是真心稀罕芸哥儿，觉得他又懂事又懂礼，是个有教养守规矩的。谁知道，知人知面不知心，不想竟是个内里藏奸的。”
想到那日观音诞辰一家人去天凉寺上香，她明明暗示不许去打搅太子，可转过头，芸哥儿一个小哥儿，竟不顾廉耻的跑到太子跟前搭话献媚。这番行径，把项家置于何地，把她儿淙子又置于何地？
幸亏太子是个宽容大度、不斤斤计较的，不然，就芸哥儿这样打着项家名义不顾廉耻去博取前程富贵的，只怕淙子在太子眼里的印象也要跟着变坏。
“如今想来，也不知当初遇见他时，是不是故意设计好的。”
项渊瞠目。李氏这是从一个极端到另一个极端了啊。不过这点项渊可以肯定，李氏和大哥项礼遇见齐芸绝不是故意设计好的。凭他对齐芸的了解，这个只有小聪明的芸哥儿，还没那个脑子设计出那样不漏破绽的骗局。
“好好的良家子不当，自个私逃，这辈子也就毁了。”
李氏还在叹息。
是啊，这辈子的确毁了。若不是齐芸说破那么天大的秘密，之后在他几番言语试探下，竟仍旧一心妄想成为太子妃，满心不甘和怨愤。不因此，项渊也不会下定决定把芸哥儿送到黑水沈千城那里看管起来。
如今太子还未继位，京中仍有世家不死心，期望另培养出一个亲世家的圣人，若芸哥儿仍旧这样言行无忌，被有心人察觉抓住把柄，威逼利诱，很难保证齐芸会带来什么样的后果。再者，那句“一门五进士，首辅手通天”，至今项渊想来，仍旧心惊肉跳。
这句话后世评论只不过史书上寥寥几笔，可若是在当下被人知晓，尤其是被上位者知晓，那么等待项家一族的，不是流放便是尽诛。他的壮壮，他的茁茁，他未出世的孩子，如子侄般的弟子项瑜，大哥一家，李氏，还有，他的媳妇，统统都要被这句话葬送！
他怎么舍得！
齐芸，留下你的性命，已是他项渊能让出的最大底线。今生，只要你安分守己，在黑水偏僻的村落，仍旧可以衣食无忧。
别怪他心狠手辣，在家人族人的性命威胁下，他不会允许这样不定时的炸弹失控在外。
头一次做有违良心的事，项渊一连几日都心情低落。为防被媳妇看出来，还要装作忙于政事，常常自个歇在书房，其中烦闷真是不足言表。
不过这样的情形并没有持续很久，几日后，圣人在三日一大朝时，突然昏迷，若不是当时太子也在场，迅速稳定局面，怕是底下立马要乱成一锅粥。
圣人生病，项渊他们这些大臣全都候在偏殿等消息。这一等，就等了一天一夜。项渊扫视偏殿，见无论上至内阁重臣还是下至四品京官，大家全都一副心思凝重的模样。视线扫过胖胖的顾阁老，不想正和他撞个正着，项渊微微颔首，顾阁老竟然面色十分和缓，也冲他略一颔首。
项渊眼神一闪。
这个胖阁老还挺能沉住气。本来依项渊猜测，在他和顾家大老爷和大公子见过面后，应会很快就能和胖阁老会面，结果这个胖阁老不知是端架子还是拉不下脸来，此后竟一直没消息。不过项渊也不在意，这事他可不急，急的只怕是这些老牌世家们。且这回圣人突发疾病，甚至到现在还在昏迷，情况不知有多凶险，想必这些世家都不会坐得住。
紧张焦虑的过了一天一夜，偏殿内的大臣都有些撑不住，个个神情憔悴，一些上了年纪的老臣，都有些摇摇欲坠，幸好这会儿天色微明时便传来圣人已苏醒暂无大碍的消息，众人心里总算大松一口气。太子体恤众人辛苦，又言圣人精神短，还不便打扰，便叫各大臣全都出宫各回各家。
项渊回到家，发现媳妇眼底也是一片青黑，便知他八成也是一夜未眠。
“我在宫内又不会出事，你如今身子重，合该好生歇息，怎能熬夜呢。”
赵慎站在项渊身旁，给他递洗漱的巾帕，又递换洗衣裳，忙完这些，见小丫头送了好克化的肉粥小菜上来，便又忙着指挥丫头摆放，听他这么说，只随意道：“出了这么大的事，你又在宫内回不来，我哪里睡得着。如今月份还浅，熬一夜没甚大关系。”
项渊动作迅速的洗漱完，用过肉粥，便拉着赵慎一起歇息。期间茁茁闻听爹爹回来，挪动着小短腿跑进来，非要项渊陪他去园子里放纸鸢，李氏好说歹说才把人哄走。
一觉睡到下半晌，醒来时项渊那边觉得左边胳膊酸麻酸麻的，一瞧，媳妇带着深睡后自然而然现出红晕的脸颊就枕在他胳膊上。难怪这么沉重！
小心翼翼挪开赵慎，项渊起来又去洗漱一番，这才觉得整个人神清气爽。
想到今日圣人毫无预兆的陷入昏迷，项渊如今想来，仍觉心惊肉跳。
太子如今虽地位稳固，可到底参政时日不长，论心机手腕，根本不是内阁那些官场老油条的对手。私心里，项渊并不想圣人此时出事，太子还稚嫩，需要圣人多多教导呢。
此后项渊一直关注宫内信息，只不过自那日太子出来说圣人并无大碍后，关于圣人的消息竟一丝半毫都未再传出。不仅如此，此后无论是大朝会还是小朝会，圣人竟都未曾露面，一切事宜，全是太子出面处理。为此，京中一时人心惶惶，大家都忍不住私底下猜测圣人病情，不过到没人敢明面上说出来。
这样一直持续到冬月，终于在一次大朝会上，圣人露了面。
项渊快速扫一眼，只瞧出圣人面色暗黄，嘴唇发白，其他到一时没看出什么来。不过只这样就可以看出，圣人身体的确是不大好。但愿宫里御医妙手仁心，好生调理圣人龙体，千万别这么早就山陵崩。
圣人龙体好转后，时序也到了项瑜娶亲之时。
