十月中旬，项安珏从离中回到京城。早在九月上旬，赵慎便已知晓壮壮中了秀才的消息，当时便喜不自胜，只不过因这次项安玖又没能中举，赵慎也不好表现得太开心，只暗地里打算等壮壮回来便好生给他办个接风宴，一来犒劳下一路风尘辛苦，二来便是贺喜他如今已是秀才公。只是等好不容易接到风尘仆仆赶到京城的项安珏时，赵慎却已没办法摆喜宴。
项安珏带回来消息，他亲爹赵老爷时日无多，特意遣人上门带话，要赵慎回去给他主持操办丧事。
从壮壮那确认赵老爷的确行将就木，赵慎心底说不出的复杂。不过亲爹要过世，作为子女，他定然要赶回去奔丧。至于赵老爷所说的叫他回去操办丧事，赵慎却没放在心上。虽赵煦已被流放，可赵老爷还有嫡长子赵勋在，怎么也轮不到他这个作为外嫁子的小哥儿来主持丧事。
赵慎要回离中，项渊这边却没法同行。十月初，圣人突下圣旨，着他兼任太子少傅，传授太子孔孟之言，讲解为官之道。项渊主职为吏部尚书，又要兼任太子少傅，这一阵忙得跟陀螺似的，根本不得闲，更别提可以陪赵慎回离中。
“你且放宽心吧，不过是一两月的时间就回，我做生意这么多年，什么鬼蜮手段没见过？哪里就要你这么放心不下的。”
眼见项渊放心不下，唠里唠叨的添这个加那个，生生把他本只准备装一车的行囊扩大到三车，登时哭笑不得。
好说歹说才把行囊又精简成一车，瞧淙子满脸的不情愿，少不得夜里由着他折腾一回。好在淙子念着他明个要起早赶路，只痛痛快快做了一场便撂开手。云散雨收，夫夫二人又窝在一处聊了许久小话，耳边听淙子嘱咐他回去别拗性子，赵老爷没了，丧事上怎么大方怎么来，别叫人议论说他不孝，不懂感恩。反正赵老爷人都死了，索性大方一回，自个图个好名声。
赵慎沉默半晌，终是点点头。
对赵老爷，他心底其实一直存着怨气，有前世累积的，还有今生新添的。不过就像淙子所说，时人以纯孝为美德，别看知情人头前瞧不起赵老爷种种行径，可人死如灯灭，死者为大，若他还计较过去那些事，不肯做出孝子的样儿来，只怕离中镇百姓立马要调转矛头对准他。若只他一人，怎样都无所谓。可如今他却不得不为淙子和孩子们的名声考虑。罢了罢了，就当最后尽回孝道吧。
依依不舍的送走媳妇，项渊只觉做什么事都提不起劲来。太子见此还笑话他儿女情长，拉他要一块去西山围猎。瞧太子红光满面，春风得意的劲，项渊就忍不住在心底吐槽，不就是太子妃齐蕴有了身孕嘛，至于这么得意洋洋？要知道，他可是都有四个子女环绕膝下的人呢。不过转念想到太子和齐蕴大婚近两年，却直到最近才传出东宫有喜的消息，也的确怪不容易。难得看到整日装稳重的熊太子，这会绷不住喜形于色，项渊摸摸下巴，觉得这个乐子还是可以排遣下媳妇不在的憋闷。
靖安帝身体越发不好，如今大半朝务都已交到太子手中。眼看形势已不可再逆转，京城的世家们开始坐不住。四大世家除去顾家和王家一早便和项渊达成共识外，世家之首的徐家和以徐家马首是瞻的李家却迟迟不见动静。太子李承乾摆弄着缰绳，漫不经心道：“他们最好有骨气些一直抗到底，否则待我登上大宝，还要费工夫想辙对付，岂不麻烦？”
知晓太子心中对世家一直抗拒，恨不得抄了所有世家大族。太子如此偏激，也是靖安帝非要项渊兼任太子少傅的原因。项渊心知肚明，这段时日也是一直在努力扳正太子三观，只不过冰冻三尺非一日之寒，太子对世家的看法，并不是一朝一夕能解决的，项渊只希望潜移默化之下，太子能克制忍让，学会制衡之术。否则，真如太子所说，待他荣登大宝，京城朝堂只怕是要不得安宁。
现如今日子安稳，他可不想再节外生枝。
时序进入腊月，赵慎这才风尘仆仆自离中赶回京城。瞧他一脸风霜，比之去时憔悴不少，项渊极为心疼。又瞧他双眼亮晶晶的，忍不住挨着他靠在床头，打趣道：“这是遇到好事了？我瞧着你回去一趟，甚是开怀。”
赵慎不自觉的蹭蹭项渊挨着他的手臂，语气轻快道：“这回你算是猜对了，我还真遇到好事。若不是回去一趟，我竟不知舅舅头前回去，已经逼着赵老爷写了放妻书，我阿爹可算是脱离赵家，得了自由身。便是这次赵老爷逝世，阿爹也不用为他披麻戴孝，我这心里头爽快得很。”
项渊闻言，对许桓这个舅爷又多了丝好感。“还是舅舅思虑周到。若真任凭赵老爷就这么去了，阿爹这辈子算是困在了赵家。”
“可不是，阿爹如今过得顺心顺意，没了那头糟事烦心，我瞧着精神头比之前可好得多。”
项渊点头笑笑。许宜轩这一生，前半辈子都搭在赵家，虽为良侍，却又不受宠，若不是生了锦言，只怕是一辈子都要孤苦伶仃，直至老死在赵家后宅。好在如今彻底脱离赵家，早年失散的亲兄长也找了回来，后半辈子，日子定然不会再难过。如此，媳妇也能去一桩心事。
热热闹闹过完年，出了正月，项瑜外放的旨意下来，果然是调去云州丽水做个七品县令。项瑜很满意，章蓝玉却忧心忡忡，不过瞧项瑜一副踌躇满志的样儿，只得忍下满心忧虑，细心为他打点行囊。
项瑜瞧出他满面不舍，轻笑道：“我和师父师母已然讲好，待我走后，你便暂时搬回项宅去，在家里替我多孝敬师父师母，寻常闲了多去那头转转，师母平日里忙碌，你帮着多看顾下壮壮茁茁他们几个。”见玉哥儿面上犹疑，项瑜便开解道：“你不用顾虑别的，这话还是师母特意寻我说的，请你过去，一来是真的想叫你帮忙照看下家里几个小的，二来也是怕你自个在家闷着，且如今你身子特殊，咱们这头也没个积年老人盯着，若是出什么事，只怕后悔都来不及。”
玉哥儿闻言想想，便也点头应下。他如今身子越发沉重，眼见离生产日子不远，只是到底是头一遭，身边又没有个解惑释疑的，难免不心底发虚。头前搬出来，是为着项瑜名声前途着想，如今项瑜既然已外放，他一人住在外头，的确不是很方便，趁此回项宅住下，到是省了很多麻烦。
送走项瑜，项渊这头便开始预备送项安璟去书院的事。依赵慎的意思，是想送项安璟去项安珏所在的皇家书院，亲兄弟俩在一处，多少有些照应。不过项渊考虑过后，却没有同意。项安璟的性格，和项安珏大不一样，不仅跳脱许多，且惯会耍些小聪明。年纪小时还没什么，可如今渐大，若还这般，难保不移了性情走了歪路。壮壮所在的皇家书院，风气开放，夫子们多讲究自律自学，且因就读的学生多为权贵之家出身，夫子们有所顾忌下对学生的要求并不是十分严格。这样的环境对壮壮来讲到是十分便宜，可对项安璟这样性格的来说，无异是放猴归山，只会越发肆无忌惮。
几番思虑，又经沈家二叔推荐，项渊最终决定送项安璟去京城外天凉寺附近的松鹤书院。松鹤书院山长乃是靖安十年的状元，因不喜在官场沉浮，主动请辞后办了这家松鹤书院。山长为人治学都十分严谨，请来的夫子们俱是一样秉性。打探清楚后，项渊对此很满意。这样的氛围，很适合茁茁这样的。
项安璟也被赶去书院，项宅里只剩陶陶和然然两个小的。不过人虽小，精力却旺盛，整日都要为谁是哥哥或姐姐吵一架，吵得火气，还要伸出小胖手小胖脚的互殴，赵慎每每瞧见，都头疼的很。
项瑜离京半月不到，章蓝玉在一日深夜发动，疼了四个多时辰，终于在黎明时分，生下一个胖嘟嘟红通通的小公子。赵慎和项渊见他父子平安，俱是松口气。唯陶陶和然然瞧见满心期望的弟弟，却哇的大哭起来，直说好丑，嚷着不要带弟弟玩，叫人哭笑不得。
项家才办完新生儿的满月酒，宫里头便出来消息，东宫太子妃生下嫡长子，圣人大喜，赏赐流水般进了东宫。
赵慎闻言，不由自主的念一句：“真是菩萨保佑！”，惹来项渊轻笑，道：“可别这么说，你一说这个，我就想起后宅里吃斋念佛的老太君，忒损情调。”
被这么打趣，赵慎微红了脸。自打重活一世，除去开头那几年心底有怨，万般都不顾及外，此后这几年，随着日子越发如意美满，他是真的打心眼里诚心礼佛拜菩萨的。不管是哪一方的佛祖菩萨发了慈悲，叫他重活一世，得以遇见淙子，享从未享过的福运，他都心怀感激。
太子有了嫡长子，地位越发稳固。因这件喜事，圣人难得精神好转，一连几个月都容光焕发。
五月初，大朝会上，有御史弹劾以徐阁老为首的京城徐家十大罪状，条条触目惊心，随后，弹劾折子如雪花般飞进圣人御案。靖安帝大怒，当朝怒斥徐阁老，又着三司会审，斩钉截铁要把案子查个水落石出。
项渊望着阴沉沉的天，心底沉重。
种种迹象表明，圣人怕是时日无多，为替太子铺路，徐家作为杀鸡儆猴的那只鸡，只怕不得善终。
果然，仅一个月的时间，徐家十大罪状便条条被钉死，徐氏一族三族内男丁斩立决，女眷发配教坊司，偌大的京城世家之首，霎时树倒猢狲散，没个几十年的韬光养晦，都不会再风光起来。
这一年年底，腊八节刚刚过去，在位仅三十年的靖安帝驾崩，随后京城戒严，各家各户撤下过节用的红红绿绿，全城一片素白。
靖安帝驾崩，新帝继位，这期间，项渊作为太子少傅，一直暂住东宫，忙得脚不沾地。太子和靖安帝感情深厚，便是明知靖安帝身子熬不了多久，可真个等到皇帝大行，仍是受不住打击，伤心过度，憔悴不堪。项渊一面要忙着新帝继位种种事宜，分神安抚深陷亡父之痛不可自拔的太子，一面又要和趁此时机纷纷跳出来争取利益的大臣们打机锋，简直心神俱疲。
待一切安顿下来，也到了春暖花开之际。乾丰帝遵照大行皇帝遗嘱，特下圣旨，着项渊进内阁，成为大梁朝有史以来最年轻的一位阁臣，至此，史书记载的，属于乾丰朝的盛世篇章，缓缓翻开第一页。
