叶天拓与西凉交战北川，七天七战七胜，退敌三百里，缴获战利品无数。
捷报传回，云宣城上下一片欢呼。
南宫澈安慰我：“叶将军这不是胜了吗，西门洋也没有想象中那么强啊。”
我忧虑道：“不是我长他人志气灭自己威风。就怕，这是个套，引叶叔骄傲自满从而轻敌冒进。”
北川战场。中军大帐。
叶天拓高坐堂上，威严道：“如今西凉小儿四处遁逃，吾等何不乘胜追击？”
狄副将道：“末将同意叶帅所言。西凉地处极西荒凉之地，由部族联合而成。主帅西门洋是太子，大将令狐邑以及一众与令狐家交好的世家子弟为太子党，唯西门洋之命是从。副将亓官拓和一众与亓官家交好的人则与令狐一党有旧怨，可称其为保皇党。如今内部混乱，正是追击的好时机。”
沧澜山弟子夏玉谨记少主嘱咐‘戒骄戒躁，稳中求胜，反驳道：“西门洋素有计谋，我沧澜山少主在此都不敢轻信这种内部混乱的谣言。怕是有陷阱在等着。”
狄副将不屑：“公主不过一介妇人，能有什么见识。机不可失，失不再来啊！”
叶天拓是看着公主长大的，自然知道公主是什么人，最终决定，由夏玉带领大部队等候，自己亲率狄副将和一众副将领一股轻骑试探追击。
西凉内讧似乎很严重，军队尚未碰撞，已然溃散，南云大胜。狄副将拿着个绊马索回来，回报主帅：“陷阱破了！”
夏玉的弟弟夏雨劝阻：“说不定只是个幌子。”
“呸！文人就是怕死！你那个哥哥也是这般说的，我们可中了埋伏？没用的家伙！还沧澜山弟子呢！”狄副将请战：“叶帅，落凤山是树林，一条直路进，数条小路出。只要集兵一处，就能收复佳梦关，擒获叛徒南阳王！”
叶天拓心头一动，不顾夏雨的反对，传令：“全军追击！”
大军开入落凤山，林道猛地一把火起，点燃隐蔽在山中用油撒过的干枯树木，趁着风势，瞬间燎原，席卷整座山坡。夏雨大惊：“不要！”
熊熊烈火扑面而来，西门洋一身银蟒锦袍着身，搂着潆溪：“很好！叶天拓这老头儿一死，凝夕是不是很快就会和孤见面了呢？”潆溪明白，她只要露出一丝痛苦的表情，主上的安排就会毁于一旦。所以，她不哭，看着自己的生身父亲在火里苦苦煎熬，忍耐，再忍耐，必须忍耐，就算是把十指段段切下，把胸腔剖开，把心挖出来寸寸绞碎的剧痛。不哭，好女孩儿要坚强。这次，她不在后方等待，她要为主上的出征扫平一切障碍。
落凤山内，火光冲天，落凤山外，杀声震天，几乎三分之二的队伍失陷。
十面楚歌。
后悔莫及。
四面八方都是火海箭雨，唯一的生路被阻断。
叶天拓拼杀掩护到最后，身中十二箭，屹立不倒。
他是站着去的。
武死战。他用鲜血维护了最后的清誉。
将士们被胜利冲昏了的头脑猛然清醒，在真正意识到西门洋诡谲的用兵之道后，无边无际的沮丧取代了求胜心，军队纪律虽在，却制止不了大家的悲观。想家，向父母，想孩子，想……
“公主在的时候，佳梦关从未被打开大门。”
“公主在的时候，她肯定能发现圈套。”
“公主在的时候……”
不知是谁发起的第一声牢骚，慢慢席卷全军。
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