顺安一看命就要难保，忙吓得将实情和盘托出。
“好啊，逆子，我今天要宰了他！”宋佑山气极，拿着刀就冲进了院里。怒喝道，“宋岌在哪里，我今天要要了他的命。”
一院子人看到拿着刀冲进来的宋佑山，都吓了一跳。郑氏更是腿都软了，老爷不是说过三日之后到吗？怎么提前回来了。任她满脑子机谋，如今也不知道该怎么办了，只好叫来了一个厮名叫顺和的，让他去给宋岌报个信，让他出府躲躲。
瑾宁看到郑氏跟顺和耳语了几句，那顺和从东北的一个角门里出院去了。便知他去给宋岌报信了。她转头对蕙莲说道，“你去跟守门的说，老爷吩咐为避免有闲人趁乱混进来，叫锁上大门，一个人也不许进，一个人也不许出。”
“可是……”蕙莲犹豫着。
“太太、老爷如今正焦躁，难免有疏忽的地方，现在府里正乱，倘或有外人进来看到，成何体统，快去！”瑾宁急急命道。
蕙莲只好去了，到了大门上，抬眼不见一个人，都趁乱跑到院里看热闹去了。只有一个耳聋眼花的何伯在当班房内。蕙莲费了半天功夫才跟他说明白，他老眼昏花并没有看清楚来人是谁，只听到说是老爷吩咐将门关上，便立刻照办了。
顺和在梧桐院里找到宋岌，慌忙说道，“大少爷，不好了，老爷回来了。”
宋岌浑身不自在，正躺在软榻上，手里捧着茶，让刚收为通房的丫头喜儿捶腿。闻言，吓得立刻跃起，手中的茶杯掉在地上，摔了个粉碎。
“什么，爹怎么提前回来了！”一面说，一面急得在屋里来回踱步。
“太太叫您先出去躲躲。”顺和说道。
“爹是什么反应？”宋岌的声音有些发抖。
“老爷正拿着刀满院子乱找，说……”顺和面色为难，停住不说了。
“说什么？”宋岌焦躁地咆哮道。
“说要您的命。”顺和心翼翼地说。
“完了完了，这可不是事，这次爹一定不会放过我，前儿他还为我在外赌钱打了我五十板子，这下出了人命，他一定不会饶我的。”宋岌颓废地坐在一个束腰圆凳上。
“老爷现在正在气头上，难免有过激行为，你先出去躲几天，老爷他公务繁忙，未必还会记得你的事。”喜儿在旁解劝道，她只是通房丫头，还没被抬为姨娘，并没有立场去责备宋岌的流氓行为。
“也是，只有这个办法了。”宋岌急急地起身，刚才被那女人抓掉了腰上所束的玉带，赭色袍子松松垮垮散在身上，他也顾不上了，直往大门方向冲去。
出了梧桐院院门，他隐约听到寿喜堂那边传来的呼喝声，更觉焦躁，加快了脚步出了仪门，过了穿堂，走到大门处。谁知大门竟然上了锁，当班房内没有一人，那何伯也不知跑哪去了。急得他抓耳挠腮，大声呼喝，情急之下用脚使劲踹门，用力过大，朱红色大铁门发出巨大的咣咣声。这声音传到了离大门非常近的寿喜堂内，宋祐山也听到了。
“是谁在撞门，一定是那王八羔子，知道我回来了，要逃命去，快将他拿来！”宋祐山大喝道，一面吩咐仍跟着他的两名侍卫。两名侍卫不敢违令，即刻去了。
郑氏走过来拉住他的袖子，“老爷不要动怒，心气坏了身子。”
宋祐山看到郑氏更是气不打一处来，大声道，“要不是你一味骄惯，哪会纵容出如此逆子，我宋家累世清名都要让他败坏了，如今我定不饶了他。”
郑氏见宋祐山面色紫涨，神情非往日可比，知道他是气极，明白自己说什么都不中用，只会加重他的气性，他以往对惹事生非的宋岌就不满意，如今发生了这事，真怕他情急之下做出什么。郑氏担心着儿子，急得心里冒烟。此时念头一转，只有老太太能救宋岌了，老爷是孝子，老太太的话他总不能不听，只好放下脸面去求老太太。郑氏忙忙地拉许氏一起到了内室，只见老太太歪在罗汉床上正和赵嬷嬷说着话。神情很是疲惫，见了郑氏和许氏，并没搭理，赵嬷嬷看到这两位，上前一步道，“太太、二太太，老太太已经疲乏，有什么事明天再说吧。”
“母亲，救救岌儿吧，老爷突然回来了，现在拿着刀要去杀岌儿呢。”郑氏扑通一声跪下，一把鼻涕一把泪地哭喊着。
许氏知道郑氏拉她来是要她帮忙说话，也劝说道，“大少爷虽然有错，但他是宋家长子，也还年轻，以后多加教导，一定会改的。”
老太太知道事情紧急，她只是要拿拿架子，杀杀郑氏的威风。宋岌是她的亲孙子，宋家长子，她怎能不心疼。
因此沉吟一晌，便颤颤巍巍的起来。
“岌儿做下如此大逆不道之事，我早已料到，你素日把他骄惯的不成样子，他要什么你都不计手段地给他弄来，平时他犯错你只一味替他遮掩，养成了他不知轻重的脾性，身教重于言教，你以后也要谨言慎行才好。”老太太沉声嘱咐道。
“媳妇知错了，以后一定注意。”郑氏拿帕子抹着眼泪，颤着嗓子说道。
赵妈妈扶着老太太，郑氏和许氏在后面跟着，一齐往院里走去。
院里已经戒严，高妈妈把早先叫来拿人的厮婆子都疏散了，那些趁乱跑来的丫头等也都厉声喝退，叫几个可靠的媳妇到各处严加看管，不准叫人乱跑。瑾宁把蕙莲打发了，自己站在一个朱漆大柱后面，并没有人注意到。
宋岌已被两名护卫押到宋祐山面前，跪在地上全身发抖，宋祐山看到宋岌衣衫松垮，头发凌乱，半点官家子弟的气质都没有，倒像个流氓，心中气极，怒声喝道，“我今天要效法杨六郎袁门斩子，斩了你这个草菅人命的逆子。”
“爹，饶了孩儿吧，孩儿一时糊涂，以后万万不敢了。”宋岌一迭声地求饶，爬过去抱住宋祐山的腿，宋祐山一脚把他踢开。
“我宋家要你这孽障干什么！你今日敢无视人命，明日就敢杀父灭君。我今日大义灭亲，还能落得个美名。”宋祐山气得握刀的手不住抖动。
“父亲，您要心啊，这刀要是稍微用力，孩儿的命就没了。“”宋岌倒吸一口凉气。
“老爷，不要啊！他毕竟是你的亲骨血，您三思啊。”郑氏看到那明晃晃的大刀正搭在儿子的脖子上，吓得魂都没了，扑通一声跪在地上，哭天喊地。“我真是命苦啊，平日兢兢业业料理这么大个家，总怕行差走错，茶不思饭不想地每日操劳受累，好不容易养大了这么一个儿子，今日为一个来路不名的女子要丧命，叫我白发人送黑发人，老爷不分青红皂白，还没把事情弄清楚就要杀亲生骨肉，庄妹妹啊，老爷平生最听你的话，你如果在世决不会叫老爷做出如此的错事。”
老太太也稳声道，“儿子不成器，你要问谁？朝廷堂堂三品大员，教子无方，被逼得只好手刃亲生子，叫上司、同僚知道了还不笑掉大牙，倒不如把我们娘几个一齐杀了，都闭了眼才干净。”
宋祐山先前听郑氏那一番哭诉提到了庄微竹，目光一滞，心里蓦地涌出一股悲伤，想不到她已去世多年，听人提到她，仍是如此不由自主。那鼓气性已去了十分之二，加之老太太这话说得严重。心下一思，甚是有理。握刀的手逐渐松开，那刀没落下来，咣当一下掉到地上。宋祐山心绪茫然，不觉颓丧至极。
仍深息一口气，强作镇定道，“这逆子屡屡犯下罪行，不惩治一下，断乎不可，来呀，将他打上三十板子，到祖宗祠堂跪上两天，把《论语》抄写三遍，七日后交上来。”
大家俱松一口气，有厮拿了条凳来，将早已瘫软的宋岌架上去，两个厮拿了板条，一左一右，往他屁股上打。那厮不敢得罪郑氏，均不肯用力。宋祐山心中明白，不耐烦地夺过木条，亲自上刑，打得那宋岌杀猪似地叫。
郑氏用手帕捂着眼睛不忍看，三十板下来，那屁股已经皮开肉绽，宋祐山又命厮将他架到祠堂，好生跪着。
郑氏心疼至极，哭喊着，“我那苦命的儿啊。”
老太太和许氏也是连连叹气。
“母亲，您年事已高，孩儿不能叫您颐养天年，反而让您为这不肖子操心，真是惭愧。”宋祐山说着，就上前去，搀扶老太太，“您到屋里歇着吧，这些事情孩儿会处理好的。”
“你呀，什么时候才能改了这火爆脾气，一生起气来就跟乌眼鸡似的，什么都不管不顾了，你今天就算是要了岌儿的命又能怎么样，白白闹得家宅不宁。”老太太和缓道。宋祐山连连点头应是。
“瞧，瑾丫头怎么一个人站在那儿。”许氏眼尖看到了瑾宁。她刚来的时候去秋瑟轩看望过瑾宁，因此认得她。众人的目光随着她的声音齐刷刷地落到了瑾宁身上。
瑾宁此时站在立柱旁，面不改色，平平静静地走过来，屈身一礼，向众人问了安。
“你是瑾儿？”宋祐山失声道，他很久没有见过瑾宁了，差不多忘了她长什么样子，此时见她挽了一个黑油素髻，穿着半旧的单薄绸褂，一应装饰皆无，眉眼甚像庄微竹，不觉失了神。
“父亲不认识女儿了吗？”瑾宁嘴角微挑，略带嘲讽，她对这个便宜父亲没有多少感情。
“你素来体弱，怎么一声不吭自己跑出来了，青萍和蕙莲呢？怎么不在身边侍候？”郑氏故作担忧道，眼中却有一丝掩饰不住的厌恶
“我也正找她们。”瑾宁缓然相对。
宋祐山原本以为瑾宁被照顾得很好，此时看到她穿得寒酸，竟连府里的头等丫鬟都不如，心里很不是滋味。问道，
“你怎么穿得这样单薄寒陋，这衣服已经有许多年了吧。没有新衣服吗？”
“衣服够穿就可以了。父亲不必为此担忧。”瑾宁说道。
宋祐山转头问郑氏，“府中每年四季都有做新衣服的例，连下人奴才都有，怎么正经姐反而没有了。”
郑氏脸色难看，答不上来。老太太解围道，“都站在门口干什么，我们到屋里说话，瑾丫头在这里拘束，去西厢房找她们姐妹玩去吧。赵妈妈，带她过去。”
宋祐山听老太太这么说，只得将此事略过，随着老太太进了屋。郑氏进屋前转过头来狠狠地剜了瑾宁一眼，瑾宁目视前方，只当没看见。
