他看着一身素白的少女，睁着两只泪眼可怜兮兮地看着他，求他放弃亲事，不是因为江家被灭门而迁怒他，也不是因为厌恶他这个人，而是怕以后日日面对他会想起灭门之祸，想起陈飞对他们的指控。
她这模样让统领十万水军的大将军很是心疼，希望能保护她、呵护她，让她平安顺遂。
可是她不要他保护。
她只求他放弃亲事。
真为她好，就得放弃亲事。
颜贶为难了，既不舍得放弃亲事，又禁不住江如蓝的恳求，又想不出两全的好办法，他不肯死心地、不报希望地、无力地问：“姑娘，能不能……再想想？我们一起想办法……我一定、一定会对姑娘好的……”
江如蓝嘴一瘪，眼泪哗啦啦下大雨似得往下落，“是我没用……我天天做噩梦……”
颜贶站了起来，冲着江如蓝伸手虚扶，胡乱道：“江姑娘，你别难过，我答应你就是……”
江如蓝忙停住哭，问：“将军真答应退亲？”
颜贶看着她的泪眼，狠狠心点头道：“是。”
江如蓝就迈着小碎步上前，冲他蹲身谢道：“民女谢将军宽容。将军关爱，民女感激不尽。”
颜贶心中空空的，强作大度道：“姑娘快快请起。虽不能结亲，他日，姑娘若有事，尽可来找本将军。本将军与江老太爷也算忘年交，照顾姑娘应该的。”
江如蓝再拜“谢将军宽容。”
颜贶和颜悦色道：“姑娘不必客气。”
李菡瑶错愕地看着这两人，这是退亲吗？怎么看着就像刚结亲呢！这颜贶有意思的很，一点不生气、不难堪不说，明明都退亲了，还要江如蓝以后有事去找他，许诺会帮她，留下这一线希望，等着再续情缘。
再说江如蓝——李菡瑶审视这个表姐，竟然掉几滴眼泪就让颜贶心甘情愿地退亲了，一点不介怀。亏得她这一路来都在筹划，想了好几种应对方式，最后决定还是以不变应万变，到时随即应变，谁知都没用武之地。
李卓航和江玉真也错愕，直到送走颜贶，还觉得不真实。
回到上房，江玉真道：“蓝儿……”
李卓航朝她摆摆手，打断了她的话，转脸看向李菡瑶。李菡瑶觉得父亲看自己的目光似有深意，像有什么事，便静等他吩咐。李卓航却对她道：“这些日子大家都累了，早些回去歇息吧。有什么事明日再说。”
李菡瑶忙道：“是，老爷。”
李菡瑶也是这个意思——好容易江如蓝被自己劝得振奋起来，正该趁机哄她睡一觉，丧事等等明天再说吧；她自己这些日子也累狠了，也要歇息。
于是，姐妹俩告退。
回到观月楼，李菡瑶也不多话，吩咐摆饭。
匆匆吃了点东西，洗漱后，陪江如蓝睡下，防止她夜里害怕孤单，好安慰她的。
躺在床上，因见江如蓝一直沉默，不知她怎么想的，有些担心，凑近她耳边小声道：“退亲的事，表姐处置很好。”
江如蓝望着帐顶，心想：“母亲教的手段，当然好。”
李菡瑶安慰道：“如蓝姐姐，你别担心……”
江如蓝道：“我没事。瑶妹妹别担心我。”
李菡瑶便闭嘴了。
她觉得表姐有些不一样了。
不过，这兴许是好事。
且说刘家兄妹这边。
从衙门出来后，刘嘉平有应酬，刘诗雨独自回家。
到家门口，才下马车，就见住在隔壁的书生叫林知秋的，趔趄走来，在她身边站住脚，望着她傻笑。
刘诗雨见他腮颊酡红，一副醉醺醺的形象，不由皱眉。
这林家祖上也是个读书人家，家道中落，家中只剩下一个寡母和他自己，守着三进的宅子度日。
林母以刺绣为生活来源，抚养林知秋读书。天长日久，把眼睛熬坏了。林知秋去年中了秀才，正在取功名的要紧关头，耽搁不得，林母无法，便将宅子后两进辟出来租给人，收点租金贴补生活，勉强熬着。
刘诗雨也是偶然间买了林母一幅刺绣，深为赞赏，故而上门讨教，才结识了这邻居。
只是对这林知秋……
不说也罢！
她淡淡招呼一声“林公子”，便不想多话了，抬脚就要进门，忽听林知秋问：“去衙门看堂审了？”
刘诗雨道：“不错。”
林知秋叹道：“何必去看，没的生气！那落无尘，虚伪小人，不顾名节出卖李家……”
刘诗雨气来了，霍然转过身，目光灼灼地盯着他。
林知秋不知她要做什么，吓得将剩下的话憋回去了，忐忑不安地看着她，“刘姑娘……”
刘诗雨不客气道：“落子安再不济也比林公子强！”
林知秋本来就红的脸更加涨红了，忍不住辩道：“他有什么，值得姑娘这样赞他？不过为色所迷而已。这种人，徒有才名，没有品性。他出卖李家，说是为了救李姑娘，李姑娘未必会感激他。姑娘别被他迷惑了。”
刘诗雨质问道：“你有什么资格指责落子安？”
林知秋气虚：“在下……”
刘诗雨也不回家了，打断他道：“你跟我来！”
丫鬟夕儿慌忙扯住刘诗雨，低声道：“姑娘何必跟他一般见识，若让老爷瞧见了怎办？”
刘诗雨道：“没事的。就回来。”
说罢，瞅了林知秋一眼，朝隔壁林家走去。
夕儿无法，只好跟上。
林知秋见刘诗雨往他家去了，心里欢喜，忙追上去，要抢先一步回家，招呼他老娘待客。
刘诗雨却阻止他道：“小声。”
林知秋狐疑地放轻了脚步。
几人进了林家，来到正屋窗下，隔着窗户朝里看，只见林母在灯下觑着眼做针线，那眼睛都眯成一条缝了。
林知秋神色便有些讪讪的，心里埋怨老娘“都叫她别做针线了，怎么还这么煎熬？”
他转身就要进屋，叫老娘。
刘诗雨拦住他，示意他出去。
他只好跟着刘诗雨出来。
到外面，刘诗雨冷笑道：“你定在心里抱怨大娘不听劝，糟蹋眼睛和身子，是吧？”
林知秋呐呐道：“娘有些固执……”
刘诗雨讥讽道：“大娘不固执，你哪来的银子请人吃酒？不固执，你如何做慷慨君子呢！”
林知秋猛瞪大眼睛，“姑娘指责在下不孝？”
