“其实，这就是一场豪赌，将一生的志向和家族的兴衰都押上的豪赌。赌的是你们的眼光。刘兄和刘姐姐非庸碌之辈，当会做出正确选择。”李菡瑶并未跟刘家兄妹多说，丢下这一番话就起身，准备告辞。
“姑娘请且等等！”
刘嘉平急叫出声。
李菡瑶心中一动，想“这趟没白来。”她停下脚步，注视着刘嘉平，也不问，等他自己说。
这是以静制动。
刘嘉平心“砰砰”乱跳，连带身子也跟着颤抖，他竭力平复，并组织混乱的思绪，想着如何措辞。
这是一场豪赌！
总结的多么简洁，而且犀利。
他要押哪一方呢？
心中已经决定了，但他依然紧张！
他不由看向妹妹。
刘诗雨也急速思忖。
刘嘉平急急对李菡瑶道：“请容在下跟妹妹商议片刻。”
李菡瑶微笑道：“请便。”
于是她又回身坐下了，心里却想“成了。”刘家兄妹肯当着她的面商议后续，要么是拖延时间，要么是心中已经有了决定，想跟她联手，她断定是后者。
刘家兄妹便坐到了一起，低声商议。
他们拟出几个要点：
第一，刘家并不缺钱，跟范大勇联姻，纵然斗倒了李菡瑶，也不过变得更有钱，却埋下一个隐患，即刘家从此受制于范大勇及其身后人。第二，范大勇能否斗得过李菡瑶还难说。第三，若斗不过李菡瑶，李家将成江南霸主……
说到这，刘嘉平身子抖得更厉害了。
不是害怕，是激动！
窥见曙光的激动！
他低声道：“若我们倾力帮助李姑娘，李姑娘成功后，我刘家将摆脱商贾身份，我与妹妹均能出人头地。所以，兄决定押李家！妹妹觉得如何？”
刘诗雨道：“我不嫁范大勇！”
神情很坚决。
李菡瑶敢抗婚皇帝，她还不能抗婚一个草莽将军？她一人之力不够，便与李菡瑶联手。李菡瑶曾与郭晗玉联手，获得双赢，她同样可以联合李菡瑶。
刘嘉平用力握住妹妹的手，给予她力量，也从她身上汲取力量，坚定道：“好！哥绝不让你受委屈，若连自己的妹妹都不能保护，枉为大丈夫！”
刘诗雨只觉嗓子眼热辣辣的，这世上多的是拿亲人的终身换取荣耀的人，哥哥却肯保护她。
“那咱们去跟李姑娘说。”
“哥你去说。”
“咱们一块说。”
兄妹起身，来到书桌前，面对李菡瑶，刘嘉平道：“李姑娘，我们……”他们刚做出人生重大决定，尚未从激动中平静下来，虽急于向李菡瑶表白心意，却不知如何开口，但他们眼中的神采泄露了他们的心思
李菡瑶把身子一正，目光在二人脸上来回打量，微笑道：“看来，贤兄妹已经决定了。”
刘嘉平忽然就镇定下来。
他用力点头，肃然道：“打仗，需要无数银子。我兄妹愿倾尽家财，辅佐姑娘争霸天下。”
李菡瑶一怔——刘嘉平如此有魄力，这结果超出了她的预期。她探究地盯着他们兄妹，眨眼间便想到各种后续问题，问：“令尊那里如何解决？”
刘嘉平冷静道：“乱世当头，做儿女的该担起事来，怎能让长辈操心。父亲该养老了。”
欲谋天下，先谋家主。
他要先造父亲的反！
李菡瑶又看向刘诗雨。
刘诗雨也郑重地点头，欣慰哥哥在关键时候能冷静下来，几句话概括了他们的诚意。
刘嘉平从怀里掏出一锦囊，从中取出一沓银票，扬起，定定地看着李菡瑶，道：“这是五百万两银票，父亲命我抽调来给范大勇的军费，作为联盟的献礼。我今将它捐给姑娘，作为刘家支持姑娘的投名状！”
李菡瑶吃惊，刘诗雨更震惊。
刘诗雨讶异道：“哥哥早就做出决定了？”否则不会将这么大额的银票带来赴约。
刘嘉平淡然点头。
哼，他好歹是刘家的少东家。商场如战场，他在商场打滚多年，岂能没有自己的眼光和判断？范大勇若以为就这样轻易操控刘家，就大错特错了。
李菡瑶没有欣喜若狂，没有去接那银票，而是问刘嘉平：“刘兄为何不选别人，比如玄武王？王壑现在正辅佐玄武王，还有许多朝臣和有识之士，都归到张世子麾下。玄武王虽还未称帝，其势已成。我们还查到，这范大勇已跟靖海大将军颜贶联络上了，而颜贶也投靠了玄武王。王壑又派忠勇大将军之子赵朝宗来江南支援颜贶，要助他夺取江南。令尊跟范大勇联姻，正是因为长远打算。”
刘嘉平问：“那姑娘就不怕？”
李菡瑶笑吟吟道：“我不怕！”
刘嘉平笑道：“为兄也不怕。姑娘也说，玄武王麾下聚集了许多有识之士，不提王壑、颜贶这些人，还有大靖许多老臣，堪称人才济济。我刘家在这些家族面前不值一提，我兄妹也比不过王壑他们，倒不如投靠姑娘，姑娘定能重视刘家，重用我兄妹二人。”
李菡瑶双目炯炯，问：“刘兄相信我？”
刘嘉平点头道：“姑娘在京城已经证明了自己。姑娘有能力跟王壑、张世子抗衡，只不过世人轻视女子，所以才不肯效命于姑娘，更不愿姑娘坐大。”
李菡瑶再问：“刘兄愿屈从于女子？”
刘嘉平冷静道：“我只要兴盛刘家。谁当皇帝，是男是女，对我来说，并无差！”
李菡瑶道：“好一个‘并无差’！”
这话太合她的心意了。
她昂然道：“好！小妹接受这份大礼——”她接过那一沓银票，放在桌上，然后站起身，向刘嘉平和刘诗雨伸出双手，郑重道——“让我们共襄大事，看鹿死谁手！放手施为，才不枉来这世上一遭！”
刘诗雨欣喜地握住她的手。
刘嘉平虽激动，却伸着手犹豫，不敢抓李菡瑶的手。会不会唐突了佳人？
李菡瑶笑着抓住他的手，两手交叠，将三人的手相互覆盖，三人同心，结盟达成！
刘嘉平做梦也未想到有一天能跟李菡瑶执手相握，虽无关男女之情，却令他感慨万千。——从此后，他们为着相同的志向并肩作战，这样也很好。
