他们已经出了营寨，走上官道，顺着玄原路向东南方向漫步。前两日，王壑已经安排人将官道破坏的路段都修复了，让后续的粮车畅通无阻。走在宽阔、平坦的官道上，东面天边迸出一片红霞，衬着尚未明亮的铅灰色天空，将深青色的云都染红了，他们就迎着朝阳而去。
老仆和凌寒等人在后护持。
王壑也觉得脸发烧，甜言蜜语张口就来，一点都不像他了。为了掩饰尴尬，他扭头四顾，看向官道旁的旷野，道：“找个地方坐下吃点心。饿了呢。”
李菡瑶听了忙也转头搜寻合适的地方，嘴里埋怨道：“那你怎不吃了再出来呢？”
王壑道：“想跟姑娘一块吃，我自己吃没胃口。”
李菡瑶道：“公子把我当下饭菜了？”
王壑差点脱口说“秀色可餐”，因觉这话似乎有些轻佻，话到嘴边又缩了回去，只看着她笑。
她的眉眼生动，令他所见过的女子全部变得暗淡；她的才智突出，使他所见过的女子全部变得平庸——即便有些不平庸的，也比不上她璀璨夺目。
她胸襟广阔、见识卓越，跟她谈论天下大事，丝毫不使他觉得无味，只觉棋逢对手和言语投机；最妙的是，这些强势品质却丝毫无损她娇俏动人的女儿形象，不像有些女人一旦握着权势就变得严厉、严肃，有些看似柔美却憋着一肚子阴谋诡计。
她是活泼美丽的，像清晨带露的花朵，充满生机与活力，不仅动人，也给人以美好的希望；她是能言善辩的，但词锋并不尖刻惹人厌，而是很伶俐可爱的那种；她于娇美中透出聪慧和机智，令人丝毫不敢小觑她，当她是不知世事的天真少女；若是她愿意的话，她也可以娇嗔满面，惹人心动和怜爱。——这种表情在她并不多见，然她每一次露出来，他都觉得毫无抵抗力，只有缴械投降。
爱一个人竟是这样的美好，随便一句话也能勾起无穷的遐想和，在心间掀起一阵波澜。
王壑眼中柔情泛滥。
真是美好的清晨！
李菡瑶被他看得心慌，想起他昨晚丢下的那句话，害得自己辗转反侧，一夜不曾入眠；刚才他对方逸生说，他昨晚也没睡好，是否也在想她呢？
她便问：“你昨晚忙一夜？”
王壑道：“那倒没有。跟王爷巡营回来后，先是表弟来找我说事；等送走表弟，霍将军跟方兄又联袂而至，被他们这么一搅扰，哪里还能睡得着。”
李菡瑶道：“说什么事？哦，我晓得了——八成是为了公子昨天在辕门口说的话，他们来劝你，为了江山大业，为了社稷，为了百姓，千万不能被某个小妖精迷惑、利用；最好利用那小妖精收复江南……”。
王壑见“小妖精”越说口气越不善，再无刚才的羞涩动人，代之而起的是浑身警觉，很是有趣。
他道：“谨言倒是真为我，劝了好一番话。我费了许多口舌才说通他。霍非也是有备而来，看样子也是为我，我没等他开口便拿话堵住了他。连方逸生也一并堵住了，然方逸生的来意，我猜并不是为我，而是为了姑娘你：他怕我对姑娘心怀叵测，特地赶来阻止我；因为没阻住，今早又来找姑娘。”
李菡瑶见他对自己坦诚，心情好了些，仿佛他俩才是一伙儿的，联手对付所有外来的阻力，因笑道：“公子未免想多了。方少爷明明就是托我带信给郭姑娘的。”
王壑鼻子里轻哼一声，道：“谁知给郭姑娘的信里面，有没有夹带给其他什么人的信。”
李菡瑶问：“夹带给谁？”
王壑道：“李姑娘！他以前可是上李家求亲过，非李姑娘不娶呢。如今真放下了？未必！”
李菡瑶听出浓浓的醋意，纳闷：他不是已经放弃了小姐，选择丫鬟了么？为什么还要吃方逸生的醋？
这不能不令她疑心。
她道：“方少爷早对我们姑娘释怀了，现在一心爱慕郭姑娘；就算对我们姑娘余情未了，也不会将信夹在给郭姑娘的信里，也应该交给我，托我转交给姑娘才对。”
王壑道：“傻丫头，他就是要瞒着你。他担心你被我欺骗、利用，从而背叛你家姑娘。当着我不敢阻止你，也怕阻止不了你。在他眼里，你就是个糊涂的小丫鬟，甘心被野心勃勃的男子欺骗，所以就写信给你家姑娘。哼，我敢担保他这封信里有玄机，绝不止问候郭姑娘。”
李菡瑶忙问：“公子怀疑方少爷背叛你？”
王壑道：“那倒不是，子逸兄是个磊落正直的人。他应该是提醒你家姑娘，出面拦阻。否则，托你带信，什么时候不好托，非得大早上赶来找你？若不是昨晚太晚，我怕他就要连夜来了。还真是念念不忘！”
李菡瑶问：“拦阻什么？”
王壑道：“拦阻姑娘跟我。”
李菡瑶问：“那公子欺骗、利用我了吗？”
王壑反问道：“那姑娘迷惑、利用我了吗？”
两人一样的精明厉害，谈个情、说个爱，那话语也满是机锋，老仆和凌寒跟在他们后面，为了保护他们，不敢离得远了，因此将他们对话全听了去。
老仆面无表情，心中也是淡定的。他对王壑就像八年前两人刚离开王家时一样，无论王壑说什么做什么，他觉得都是公子的历练，他都不干涉，也不担心；他跟着公子是为了保护公子，公子赏他一碗饭吃就行了。
凌寒昂首挺胸，满脸不屑：他丝毫不担心姑娘会在王少爷面前吃亏。英雄逐鹿天下，美女征服英雄。姑娘雄才大略、襟怀广阔，兼具雄主和美女双重身份，逐鹿天下的同时，又征服英雄，双倍的胜算！想想去年底，他们跟着姑娘勇闯军火研制基地那次，全胜而归；这次，他坚信他们也会名利双收，全胜而归。王少爷登基有什么？等回到江南，姑娘也可以登基，跟王少爷平分天下！
这时王壑看见前方有一坡地，干爽、平缓，又背风朝阳，便指着对李菡瑶道：“就去那儿坐吧。”
