绿儿忙问：“什么地方？”
李菡瑶不答，翻身下床。
“替朕更衣。”她道。
声音满是雀跃。
这时小青进来了，回禀道：“皇上，凌护卫来了。”
李菡瑶道：“让他进来。”
凌寒进屋，站在拔步床外面，躬身向内帷回禀道：“回月皇，有人闯入织造府和莲花堂。王爷派人来告诉月皇，不必在意，只管安歇，他已有安排。”
李菡瑶没回应，侧耳静听外面动静。
凌寒不知何故，屏息等待。
李菡瑶听了一会，低声交代绿儿一番话。
绿儿便走出去，对凌寒道：“皇上吩咐……”声音渐低。
就听凌寒道：“遵旨。”
接着转身出去了。
一刻钟后，李菡瑶穿着凌风的衣裳，跟凌寒一起，带着四五个侍卫向莲花湖去了。
遇见岗哨，都由凌寒应对。
在水网交错的江南，人们出行和运货大多依靠船只，有了船，便少不了泊船的地方，这便是埠头，或叫码头。莲花湖南北都通流水，统称为莲花河。在莲花湖南面，湖与河相接的地方有个埠头，水面停泊着大大小小几十只船，有精美的画舫，也有各色乌篷船、货船等。
因月皇和江南王下榻在织造府后宅，这一片园林都被重兵把守，莲花湖莲花堂也不例外。
莲花埠头也有官兵守护，除了岸边一支百人小队，船上、水里、附近的花丛中还藏了许多精锐。
凌寒等人尚未走近，老远便有人喝问：“什么人？”
凌寒取出令牌，沉声道：“月皇近身侍卫统领，凌寒。”
对方一愣，似乎不信。
几个藤甲军跑过来检查令牌。
一看果然是真。
领头的藤甲军疑惑问：“凌大哥，你大晚上来这做什么？”
凌寒没吱声，却微微侧身，让出李菡瑶。
李菡瑶瞧着面前魁梧的少年藤甲军，悠悠道：“菜花儿，你出息了。朕没想到你这么能干。”
听见熟悉的声音，菜花吓了一跳，定睛一看，不是月皇是谁？当即跪下，俯首道：“参见月皇。”
李菡瑶没叫起，只“嗯”了一声。
菜花心中不安，想想姑娘惊世骇俗的能力和手段，自己干的那些事儿都不够姑娘费心查的，一定是发现了，要不然也不能找到这儿来，赶紧认罪吧。
想罢，他昂起头，道：“菜花有罪。”
李菡瑶见他昂着头理直气壮的模样，气得笑了，讥讽道：“哦？朕觉着你不像认罪，倒像是在表功。拿住昊帝，可不是大功一件！你想朕怎么封赏你？”
菜花在胡清风的怂恿下，早已做好了背锅的准备，绝不能说出是李卓航要拿王壑，一切的行动都是他自作主张，顶多再供出胡清风主使，然此刻面对李菡瑶的揶揄，他并没感到自我牺牲的伟大，只有心慌。
让月皇不快，他就该死！
少年急道：“微臣该死，请皇上责罚。”
李菡瑶哼了一声，道：“自然要罚！先记着，回头再找你。你且起来，跟之前一样守在这，莫要惊动了人。朱雀王已进来了，若把他引来，你罪加一等！”
菜花惶恐道：“是。”
一面起身，看着李菡瑶。
他想，月皇还有吩咐。
李菡瑶却什么话都没吩咐，径直走向埠头，上了一座浮桥，两边泊着许多船，她走向一艘画舫。在众多的泊船当中，这艘画舫并不显特殊，却被暗中无数人盯着。这些人躲得隐秘，不仅瞒过了人类，也瞒过了不会说话的生灵，青蛙和夏虫旁若无人地鸣叫着。在李菡瑶踏上画舫的一瞬间，从荷叶下、水草中冒出许多人头，惊起好几只青蛙，从荷叶上跳入水中，一片蛙鸣声顿时缺了一块。
就听各处喝问：“什么人？”
李菡瑶镇定道：“是朕。”
她背着双手，从容立在船头。
清冷的月光照着她的玉颜。
自她登基那日起，便将真容公之于世，让军中万千将士瞻仰，再不会将她和替身弄混淆了。
众人一照面便认出来了。
“是月皇！”
“真是月皇！！！”
大家低声惊呼，声音充满喜悦和惊讶。
这些人都是胡齊亞训练出来的。在他们心中，李菡瑶就是神一样的存在，集美貌、智慧和雄才大略于一身，乃天降紫薇，带他们开创太平盛世的。此刻近距离相对，怎不让他们欢欣鼓舞，还只当是特意来瞧他们呢。
李菡瑶也不解释，令他们各归各位。
这些人就又隐入水下。
李菡瑶走进画舫。
菜花在后看的满脸呆滞——
月皇怎么知道，昊帝在那艘画舫上？那么多船，月皇照直不打弯地走过去，像是认得一样。
正呆着，就听凌寒问：“你干了什么好事？”
菜花闭紧了嘴，不想说话。
凌寒轻笑道：“让哥哥来猜猜：惹得月皇生气，还说你立功，你又守在这个地方……莫非，昊帝的行踪是你透露给王爷的？——”随着他分析，菜花一脸幽怨外加苦涩。他忽然觉得，也许还不止这些，又试探道——“难道你还充当了帮凶，帮着牛贩子捉拿了昊帝？你小子蠢死了！”
凌寒不敢置信地看着菜花。
菜花垂头丧气地默认了。
凌寒瞧着他门板一样魁伟的身材，有些可怜他不长脑子，压低声音教训道：“你傻呀！王爷跟月皇是父女，关系又好，王爷若问月皇的事，咱们伺候的人当然要照实说，不能骗王爷，不然就是不敬、不孝。反过来也一样，这些事都不能瞒着月皇，不然不成告密了？”
菜花咕哝道：“是胡大人说……”
不等他说完，凌寒瞪眼道：“他的话你也信！再说了，他说什么你也不能瞒着月皇。”
菜花茫然无措——
这么说，他做错了？
再说李菡瑶，进了画舫里边，各角落里又冒出许多人，一看是月皇，又是一番拜见。
“还真是插翅难飞！”
李菡瑶感叹着，走向最里边的舱房，这间舱房的窗户朝外挂了一幅新绘制的水墨画，千山万壑！
她是循着画来的。
王壑定然在这间舱室内。
