叶离枝将美酒喝完，又叫了坛。
轻尘出来小解，路过他身旁惊讶道：“叶兄为何不进去，难不成芸香院的姑娘没有入法眼。”
“这倒不是，只是有感于良辰美景。”
“这般好时候，如何能够浪费了。”
轻尘将美酒拿过，灌了一口，抽身去了厕所。叶离枝起身后，在芸香院找了个姑娘，听了一夜的小曲。门外溪水潺潺，扑通一声，锦麟钻出水面透气又钻了下去，一朵朵荷花在水面摇曳。窗外风不停歇，窗内曲风悠长。
月光皎白，女子幽香。叶离枝抱着拳，在凳子沉沉睡去。
隔日一梦醒来，已是午时。轻尘急促的敲门声，将他唤醒。打开门后轻尘道：“叶兄昨夜可欢喜。”听此，叶离枝点了下头。二人简单吃了些饭后，便找到处茶楼喝茶，推窗外，彩云镇的人多了起来。透过窗户看去，叶离枝发现很多同道之人。
“明日就是贼王大赛，轻尘兄可是准备好了。”
轻尘将药粉又拿了出来，拿出个铜镜，在抹着药粉。听言，他抬起头道：“叶兄，明日咱们俩联手，还有什么人是我们的对手，就是呀，我这皮肤可能要受苦了，这彩云镇最近怎么这么热，哎呀，叶兄你看我皮肤是不是老了啊。”
叶离枝忙摇了摇头，抿了口茶，望向窗外便不再说话。
当夜，二人睡去后房顶突有异动。叶离枝首先察觉后出门查看，窗外漆黑色的影子将一物扔出。一击未中后，黑衣人匆匆离开。叶离枝在柱子上找到了暗器，是金钱镖，他拿着锋利的刀口，久久未语。轻尘则没有出门，他推断出黑衣人的目的。
后半夜，叶离枝辗转反侧难以入睡。隔日，贼王大赛如期举行，地点在彩云阁中。
信中虽说是邀请天下盗贼，但来的人大多是彩云本地或者是凌波，亦或者来自其他的镇里。叶离枝常常觉得这样的比赛是种聚会，但去年时，第一名的奖品居然是盗术残卷。来到彩云阁后，大家就在讨论今年的奖品。
“叶兄，你说今年的奖品是什么。”
“应该不是盗术残卷了，应该是类似于此的事物。”
轻尘询问叶离枝，他在心底也打着算盘：“若是奖品不那么吸引人，可以就此放弃了，等到来年在参加。”这时一个声音传来：“贼王大塞今年的奖励是块牌子，青玉州免死令牌。”听此台下哄然一片，纷纷议论。
“怎么可能是免死令牌，贼王大赛的奖励怎么这么丰厚。”
“你想哪些自诩名门正派的人，是不可能入贼道的，这一届奖品丰厚也可以解释了。”
听到奖品是免死令牌时，宋姿眼神里散发出光芒。叶离枝则感叹：“真是一届比一届还要阔绰，举办这比赛的人到底是谁。”正思索时，楼上下来个老者，他手里正拿着令牌朝台下盗贼亮了出来。接着他缓缓说：“每一届贼王，都会给下一届贼王留下件最宝贵的事物，这是上届贼王终不取留下的。”
“终不取……”叶离枝反复念叨着，脑海里回忆起他的探云手，暗暗赞叹。
顿了顿，老者又道：“下面开始贼王大会的第一关，楼上是机关楼，在楼顶处有八根签，若是拿不到，可自行离开了。”话落，叶离枝只听周围开始自由组队，轻尘更是靠过来道：“叶兄，这次我们强强联手，定然可以扫除障碍。”
宋姿也靠过来，要加入队伍。
老者燃上香后，众人进入到了机关楼中。看着上空转动的机关，叶离枝惊讶道：“一年没来，没想到又变了样子。”他上前迈了一步，脚下有油。“小心脚下的油，咱们慢慢来就好。”宋姿建议道，轻尘却是扇着扇子，走在油上恍若陆地般。
“轻尘兄，你且慢点，拉着我们一起。”
轻尘闻言，开始放慢脚步，拉着二人前行。几人手拉手之时，身后却有大动静。“快看，那不是新秀毛不拔么，笑死我了。”话音落，叶离枝只看见毛不拔像狗一般爬着正在爬行，让他难以置信的是毛不拔竟然不摔倒。
在仔细看去，毛不拔手上沾满了粉末。他这才明白：“毛不拔的暗器是飞石，他定是将某个石头的粉末涂在手上。”
笑毛不拔的众人见到前面四人已经抢占先机，这才着急了起来。但他们稍微走起来路，就感觉步履维艰。很快，三人就到了平地处。望着身后两位少年模样的人，叶离枝询问：“身后两位白衣少年是谁？”
“他们是桃苑村的两兄弟俩，老大叫元来，老二叫元是。”宋姿看着两兄弟开口道。“这一届还挺热闹的，你看竟然有个女子参赛。”叶离枝朝轻尘的方向看去，虽包裹夜行衣，青丝却难掩露出，目光温婉流转，肌肤白皙。
“倒是个美人胚子。”轻尘感慨后还要作诗，硬是被叶离枝拉走了。“啊，叶兄你不要拉我，咱们这一届真的是人才辈出啊，还有个小不点也快上岸了。”轻尘惊异跟着黑衣女子背后的小不点，却被宋姿告知：“不要小看这个小不点，他是燕家二公子，燕京。”
叶离枝将燕京的名字记了下来，他走了步，却发现不对，脚下的的地面居然塌下去了。
“这是。”
“叶兄快趴下。”
“嗖嗖嗖。”在头顶上飞过的箭，着实让叶离枝吃了惊。他疑惑道：“这机关楼怎么改了啊，以前不是这样的。”轻尘却是倒在地上疼痛的呻吟起来：“啊。叶兄，我起不来了，你快点把我扶起来。”听此，叶离枝忙将其扶起询问：“轻尘兄难道是中箭了！”话落，他马上检查伤口，却发现无事。
轻尘头上的汗珠落了下来，他咬着牙道：“不碍事的叶兄，就是腰疼，把药粉拿出来我吃点就好了。看样子明年的贼王大会我是参加不了，岁月不饶人啊。”
(本章完)
