葛维清连续问了几个问题，那两个船员也回答了。
“听说你们村子里那个戏台不错，每年都会请戏班过来演出，很热闹是吧？”葛维清又问道。
“这位先生，你是在哪里看到我们村子里有戏台的？”两个船员的脸上立刻露出奇怪的表情，齐齐问葛维清道。
“怎么，没有？噢噢，是我记错了，记错了。”
葛维清拍了拍自己的脑袋，然后在船尾蹲下来，用手拎了拎放在水里的一条粗麻绳，向船员招招手，让他们过来，然后一副很好奇的模样，问道：“你们把这条绳子放水里是干什么用？”
“没干什么，就备用的，有时圈起来放船上，有时赚麻烦就丢水里。”一名船员冷静地道。
“葛队长，你不是说不参与检查吗？这会儿又问个没完没了，连船上的绳子也不放过。难道这绳子也会出情况？”毛国杰很是反感地道。
“不是啊毛科长，所谓隔行如隔山，你制订作战计划是行家，可是对付共党分子，你就外行喽。共党分子无孔不入，何止绳子，便是一个针眼，只要被他们盯上了，也能玩出花样来。”葛维清道。
“什么屁话。”毛国杰笑骂道。
“就让葛队长研究绳子吧，他既能在针眼上发现共党，那么在绳子上发现共党又有何难？”思明也笑道。他这时正好跟葛维清换了位置，远远站在船头，见葛维清盯住水里的绳子不放，心里不能不紧张。彭秩州就靠抓着这根绳子跟在游船后头的，万一被葛维清看出什么破绽，别说出城，甚至连生命都会有危险。
“来来。”葛维清朝两个便衣队员招招手。“把绳子拉起来放船上，拖在水里，也是会增加船的阻力的。”
“船上的东西，你们不要乱动。”两个船员沉不住气了，上前拦住便衣队员，脸上明显露出紧张神情。
“为什么不行？敢情这绳子底下还真得藏有秘密”葛维清玩味地盯着两个船员看着，突然沉下脸。“拉起来，我倒要看看，谁敢阻拦？”
思明的头皮一下子就要炸开，绳子拉上来，如果彭秩州抓住不放，那么就要露馅，而放开绳子，他在水底就藏不住。万一不能跟着船一起出水闸，谁知道接下来会发生什么情况呢？
还有，他是依靠苇管在水底呼吸的，离开游船，孤单浮在水面的苇管也极容易被发现。
但是，不让拉绳子，葛维清肯定会更加起疑，万一下个命令让人下水检查，那就更糟糕了。
想及此，思明的后背汗水刷刷地下来。他是主动把老齐同志出城的事给揽过来，本来以为万无一失，可谁能想到半路杀出个程咬金，被葛维清给盯上了。现在姓葛的在船上查了个底朝天，就是一段绳子也不放过，而他却是束手无策，简直窝囊透顶。老齐同志要是出事，那他怎么向组织交待？
但是事已至此，也没有其他办法，与其让特务拉，还不如由自己去拉。想及此，思明大步穿过船舱来到船尾，把便衣队员和船员都给推开，自己上前，双手抓住绳子道：“这破绳子能藏什么秘密，你也太草木皆兵了吧。”
思明先是轻轻往上提了提，感觉到了绳子的沉重，然而很快，绳子放松了。他心里明白，这是水下的老齐已经感觉到出了意外，把绳子松开了。思明的心里没有一丝的轻松，反而更加沉重了。虽然如此一来他可以放心地把绳子拉上来，可是，水下失去任何依凭的老齐同志该怎么办呢？
思明带着沉重的心情，慢慢拉着绳子，让绳子一截一截离开水面。两名船员、两名便衣队员还有葛维清都盯着绳子看。直到绳子全部出了水面，众人看去，果然就一截绳子。
“这下子你放心了吧。”思明没好气地冲葛维清说道。接着，他就想把绳子重新放回到水里，这样，说不定老齐会重新抓住绳子。
然而，却被葛维清给拦住了。
“哎哎，别扔水里了，就搁这儿，就搁这儿。”葛维清嚷道。
“你这个人，简直不可理喻。”思明怒道，不想按照葛维清的话行事。
“阿明，这可是我们俩刚才说好的。在我检查的时候，你们都要听我的。检查完之后，我一切都不管。”葛维清道。
思明毫无办法。不按照葛维清的话行事，只能加重他的怀疑。他只得无奈地把绳子丢在船上。
他的心里，如同放置了一块砖似的沉重起来。没有了绳子，水下的老齐同志能不能另找到可抓握的东西，跟随游船出去呢？他没有任何把握。
他在心里作出决定，万一老齐同志被迫浮上水面或者被便衣队员发现，他就立即干掉葛维清和四名便衣队员，强行护送老齐同志出城。当然，那样做成功的概率很低。
葛维清见思明走开，让两名便衣队员把绳子一圈一圈圈好，放在船尾。
最终，游船被放行，出了闸门，往南湖驶去。两名船员并排坐在一起不紧不慢划着浆。木浆在水里不断掀起白色的浪花。水面渐渐宽阔起来，太阳照在湖面，一片金光闪耀。
南湖其实就像一个大型蓄水池。它一头连接着西面山区的几条溪流，将由大山深处流出的水汇集于此；一头通向平原地区四通八达的塘河，将它的丰富的水资源源源不断地注入水网地带。
当游船终于划进南湖时，眼前一下子豁然开朗起来。一眼望去，湖面到处漂荡着渔船。有张网捕捞的，有垂钓的，其间还有不少鸬鹚船。黑色的鸬鹚成排地停歇在船头，或者钻进水里寻找鱼儿。鸬鹚的脖子下端被什么东西给扎住了，它们吃进去的鱼都留在长长的脖子里面，待脖子粗得跟脑袋相差无几，渔民抓过鸬鹚，捏住喉管，将鱼一条一条捋出，丢在船舱里。
水面已经有几条游船，它们缓缓移动着，从船里传出的清冷的笑声传得很远很远。靠近湖岸的地方，养着一团一团的荷花，巨大的荷叶像一扇扇蒲扇，青翠浓绿，间或还滚着珍珠般的水滴。一些荷花开了，绿色的荷叶衬托着一朵朵高高擎起的、鲜亮的花朵，犹如亭亭玉立的美女，让人万般的喜爱。
这时候，两名船员已经停止了划桨，让游船缓慢而自由地移动着。思明坐在船尾，表面上像在欣赏四周的美景，其实心情万分的纠结。一路行来，他一直关注着船尾发出的任何一点动静，想着如果老齐浮出水面，就马上给予帮助。然而，老齐同志似乎是失踪了似的，没有任何消息。他不知道老齐此刻是仍然在船下呢？还是被阻拦在了水闸里面。
一想到老齐有可能被独自留在水里，最后不得不浮出水面，被敌人抓走，他就如火烧火燎般着急。
好几条鸬鹚船靠过来，在游船四周游曳，许许多多的鸬鹚在他们眼皮子底下捕鱼。一些年轻一些的渔民经受不住水的诱惑，纷纷跳进水里，任性地游着。思明明白，这些鸬鹚船上以及跳进水里游泳的渔民都是游击队员，他们是来接应老齐的。
但是，也有两条游船的动向明显不对头，它们一直游荡在他们的游船的前后左右，而游船里面的游客尽是些年轻后生。这哪是游客，分明是葛维清派出的便衣队员，一旦被他们嗅出了什么，必然会立即冲过来。
情况如此复杂，让思明陷入无所适从之境，他不知道接下来该怎么办。
(本章完)
