春桃一路躲着人，走走藏藏，总算出了院门。一路小跑着回了偏院。却在门口被老吴头拦下。
听到门外吵吵嚷嚷，田婆子赶紧出来加入了战斗。两人一个推，一个踹，把老吴头弄翻在地。
老吴头吃了下风，气恼至极，狠狠说道，“等我去禀了老爷，有你们好看！”
一把大锁锁了院门，瘸着被春桃踢痛的腿一步一颠地往前院去。
院里三个女人急忙商量对策。
田婆子说，“这种要死不活，不如跑了。”春桃说，“门都锁了，怎么跑？”田婆子匆匆跑去杂物房，一会儿拿了斧头进来，说，“拿这个把锁劈开。”李氏一咬牙，说，“跑呗。不然等会儿来了人，就跑不了了。”
三人草草收拾了些衣物。田婆子首当其冲，前面去劈锁。从门缝里劈出去，使不上太大力，一连劈了数下，却没劈开。春桃又接过斧头，刚要劈，却见从院外石梯上冒出来一个人头，接着两个，三个。
春桃赶紧收回斧头，回头悄声说，“人来了，可怎么办？”李氏紧紧抱着孩子，说，“无论如何，这次不能再让他们带走孩子。”三人急急退到屋里。听到老吴头惊爪爪地叫，“瞧，锁都给劈坏了！这是想跑啊她们！”罗五儿说，“你快试试，还能开不。”老吴头把钥匙捅进锁眼，一转，开了。转头去看罗五儿。
罗五儿推开门，带人进了院子。站院里大声说，“李氏，你莫要为难我们。这些事，都是老爷的意思。有啥子，你去找人给老爷说。先把孩子交给我带回去。”
屋里却没有人声。罗五儿道，“我们进来了哈。”手一扬，两个家丁随了他，踹开门。
却见李氏一手抱着孩子，一手拿把剪刀，抵着自己的咽喉。婆子丫鬟一边一个护在她身前。李氏道，“你们再往前，我就死在这里。你们逼死我，都有报应！”婆子手里端了个四方独凳挡在身前，春桃举着斧子。
罗五儿见状，不敢靠过去。毕竟人命关天，自己也不敢做主。劝说了几句，见三人不为所动，只得放弃。回去禀报去了。
老爷果然发怒。道，“她要养着孩子，我林家就不能养着她。你去把丫鬟婆子撵走，孩子就留给她，往后她一应东西这边不再供给。”罗五儿说，“那还留老吴看门不？”老爷道，“就留下老吴，让他守着，不能叫她跑出去，败坏我林家名声。”
罗五儿又领命而去，站院里说，“老爷说了，孩子留下了。但这院不留婆子丫鬟服侍了。田婆子春桃，你们想做事领响就去前院听老爷吩咐。要留下在偏院，就不许跑前院去拿东拿西。”春桃跳将出来，大声质问，“你这是个什么意思？往后没月钱了？”罗五儿呸了一声，道，“你一个丫鬟，为谁做事都分不清。老爷每月给你们发钱，你们倒是给他老人家心头添堵。你想想，他还能随你们闹腾？”
罗五儿出了门口，对老吴头说，“大门锁好，两个下人要走要留随她们，只一条，李氏不许跑了。”
突然得了自由，春桃却并不欢喜，颓然坐在地上。倒是田婆子，满心欢喜，说，“孩子总是能留下了。”李氏也焦虑起来，“往后可怎么活？从前活的再憋屈，还有一口饱饭，往后若那边不供饮食，我母子还是活不了。”田婆子道，“小姐，你放心。我田婆子总能想想办法。”李氏沉思一会儿，说，“你去杂物房找找，看有没有以前大少爷留下的笔墨纸砚，我写封信，你拿板桥娘家去，让他们周济周济，等两年孩子大些，再谋其他。”
田婆子去杂物房一通翻找，回到院里，却没看到春桃身影。大声喊了几嗓，老吴头在门口冷冷答应，“哪里还有春桃，她刚提着包袱出去了。不知是投奔前院还是别的去处。”
田婆子一通数落咒骂。
却到底不抵事。春桃不是李氏娘家人，隔着一条心，这是自然。只是这以后少了春桃支应，活着更是艰难困苦。
田婆子拿了笔墨纸砚进去，见李氏抱着孩子垂泪，知道她已经在屋里听到院里的说话。忙宽慰，“她要走便走呗，有我在，总不至于绝望。”
田婆子二十来岁进了李家做李氏奶娘，几年后丈夫死了，自己的儿子出门玩耍，滚到燕塘里淹死了。从此无依无靠。李氏大些断了奶，田婆子便一心留在她身边侍候，两人半是主仆，半是母女。她后半生所有依靠都在李氏身上。而且她又跟春桃不同，她即使要去投靠前院，也不定人家肯收。
田婆子去了一遭前院，想着弄着饭食回来，却被人拦在门口。
回来路上，一路走，一路抹泪。低一脚浅一脚，还在上梯子时绊了一跤，差点滚下去。回神过来，又是惊惶又是悲切。
门口老吴头端了碗正在吃。田婆子走近了，低低哀求道，“吴大爷，您老能不能给我们少奶奶想想办法，到底还在月子里。这样饿着肚子，大人遭罪，孩子也可怜。”说完这话，眼泪决堤似的流下。
老吴头放下碗筷，道，“前院每月就供我一个人口粮，都在偏所里，你也看得到，每日小厮拿来的菜都是厨房选剩的，都是可怜人。不是我不帮，我也没那能力。”
田婆子扑通跪下，说，“你且均我些米，我拿去给少奶奶熬两顿粥，将就将就，待我明天一早回板桥去求些银子回来，少不了多谢你。”老吴头扶起她，叹口气，点点头，带她去，开了柜门，舀了一碗米给她。又问，“里面灶间可有材火？若是没有，院后去捞些竹壳子。好些洋槐树的干枝，掉在地上没人捡。那都是些烧火的好材。”田婆子抹着泪，千恩万谢进去了。
过会儿又出来背了个偌大的蔑背篼，手里拿一把竹耙子，去了后院捞材火。
老吴头虽说没少吃田婆子和春桃的瘪，却到底是心善的人。见田婆子出门，便锁了门，跟着去帮忙拾。一路又劝道，“见着你屋里那位，就不要哭天抹泪了，不要叫她焦心。月子里落了病可不好医。”田婆子道，“那是那是。”又道，“我们小姐命苦。”老吴头悄悄说，“谁叫她出了这些事？安安分分做着大少奶奶，不比什么都好？”田婆子叹气道，“你道这个大少奶奶做的有什么滋味。”老吴头想想，也是，点点头，又摇摇头，躬身拾材，再不说话。
