入夜。
没有月亮，没有光，一切都是纯粹的黑。
监狱里阴暗潮湿，空气中散发着腐败的气味，闻之让人作呕难耐。越往里走，越死寂如坟场。连几盏油灯都是病殃殃地忽明忽暗，仿佛蚊蝇扇翅都能把光掐灭，只有偶尔传来老鼠的窸窸窣窣声暗示这里还有一丝生气。
这里是朝廷大名鼎鼎关押重犯的地方——西狱。能够关押进西狱的犯人曾经都是名噪一时的大人物，那些平常之辈万万是没有这资格的，所以说，西狱也是一种身份象征。不过，世上没有任何人会喜欢上这种象征，因为，一旦被押入，意味着已经进入了地狱，生命已然不属于自己。
西狱外面有重兵把守，戒备森严，层层关卡，如一张张开的网伸展到个个角落，几乎滴水不漏。所以，还从来没有人从这里逃逸出去，除非有飞天遁地之能，否则，安静等待死亡之日到来便是最好的选择。
严正当是这里的狱卒之一，他家三代都是狱卒，对于监狱中各种常人难耐的寂寞，终日置身黑暗压抑并有着闻之作呕的环境中，他天生就有了免疫力。巳时是查房的时间，他取过墙角的一盏油灯，并没有一个个监牢检查过去，而是直接奔向监狱的最深处。
因为目前整个西狱只关押了一个要犯，也是朝廷最重要的要犯，曾经把持朝纲，欲篡位夺权的朝廷人物——方唐之。
所以严正当并不敢掉以轻心，规规矩矩按时去查看。虽然他总被其他狱兄嘲笑太过刻板死心眼，但这是本职，他宁愿替狱兄多跑几趟也不愿失职。
一点点的灯光甚至未能照亮脚下的路，不过也无所谓，他闭着眼睛都能走。这里一草一灯稍微改变一下，他都能察觉出来，对这里的熟悉程度，使他在黑暗中行走并不是什么难题。之所以还要提着灯，一个是为了自己心安，一个是为了不吓到关押犯人。
越深入，空气越难闻作呕，但他却面不改色，他轻车熟路来到那座铜墙铁壁监牢门前，把油灯提高了些，调亮了些，从方形孔看向里面的人。
里面的人手脚被镣铐着，头发散乱，背着牢门面着墙壁坐着，一动不动，如一座僵化了腐朽尸体。严正当摇了摇头，三个月来，方唐之自从被押入这牢房，就一直这幅模样，跟死了也没多大区别。不过还好，还有九日他就要被砍首，他自己也就如释重负了。
整日看着这样一个朝廷要犯，他一天不死，他都寝食难安。
刚从里面出来，就听到了两个狱兄严长街和余康在大声说笑。
稍微年长胖一些的严长街粗声道：“娘的，这几个月来真是憋死老子了，等那姓方的人头一落地，我就要立马回家跟媳妇好好温存个几天，真是想死媳妇那白嫩的胸和屁股了。”
余康吃吃笑道：“嫂子的滋味一定不错吧，嘻嘻......”
“那是当然，哈哈......来来，干了这杯......”
大碗碰撞，两人豪爽喝了一大口。余康接着说：“这里每日都是粗茶淡饭的，简直不是人过的日子，嘴里都淡出鸟来了。等回家后，一定要媳妇做一顿红烧肉吃。我媳妇啊，那真是一个手巧，做的红烧肉那叫一个香滑鲜嫩，油而不腻。”
二人谈得正欢，严正当不插话，往板凳一坐，自顾给自己倒了一杯茶水大口喝了起来。他一个没媳妇的人，对他们的话题当然不感兴趣。
看到他出来了，严长街和余康指着他吃吃地笑，严长街道：“正当兄，跟咱兄弟俩说说，有没有发现什么可疑的地方？”
“哈哈，长街兄，你就不要为难正当兄了。”余康拍着严长街的肩膀，笑得停不下来。
严长街一副兄长教育口吻，对严正当说：“我说，咱们三人一起喝喝茶聊聊天多好，哪用得着天天跑几趟受罪啊，这里可是守卫最严格的西狱，一旦进来就是插翅难飞，用得着这么小心翼翼嘛。再说了，只剩九日的时间，这姓方的，还能成仙升天不见了不成。”
严正当依然一脸严肃，“咱们还是小心些为好。”
“啧，得了，真不开窍。”严长街不大高兴起来，对严正当这人真是恨铁不成钢，“那剩下几日，你就替咱兄弟两继续检查去吧。”
“噗嗤！”一旁的余康又笑了起来。
而严正当安静喝着凉透了没有味道的茶水，不为所动。
黑暗深处的方唐之眼皮动了动，睁开了眼睛，眼睛透出一点点暗淡的光芒。
隔着厚厚的铁门，他隐约听见了他只剩下九天的时日好活。黑暗中，他那一点点暗淡的光芒，又是绝望的，怨恨的。
他不甘心！他起兵夺位的计划十分周密，里应外合，兵员充足。想不到竟然功亏一篑，败在那个酒囊饭袋的皇帝手里，沦为阶下囚，他不服！他不甘心！
从进监狱他就开始反省自己，到底哪一步出现了纰漏，却始终理不出头绪来。可笑的是，西狱还是他进谏皇帝修建，名义上为了严厉惩罚大奸大恶者，以示警戒，其实私心目的是为了打压关押自己的敌对势力，只是他做梦都想不到最后把自己关了进来。
虽说成王败寇，但他胸腔的不甘，让他怒火中烧，又无发泄之口，只能终日闭目不动。如果能够逃出去，他誓必东山再起，以报今日之耻。
但是不可能了，他比任何人都清楚，一旦关进西狱意味着什么，是意味着死亡。从西狱建成起，从来就没有任何人从这里逃出去，从来没有！
想到这里，他再次绝望地闭上了眼睛，一动不动，如一座没有生命的雕塑。
监狱外，巡逻兵在西狱和东狱之间来回巡视。
朝廷监狱分为东西两狱，东狱是关押一般的犯事者，罪不致死，花些银两打点关系，便有出狱的可能，而西狱则由皇帝亲自下令收押判决。两狱之间隔了两条街，说远不远，说近不近。
与西狱的死寂相比，东狱却显得热闹非凡，犯人人满为患，每日都上演着吵架打架喊冤的戏码，不闹到三更半夜不罢休。而这里的狱卒却不会去劝架阻挠，而是喝着粗茶津津有味地看着犯人闹，日子过得倒也不闷。
这不，已经巳时末了，一个因为偷窃被今日关押进来的新囚犯，被老囚犯欺负，被打得头破血流，最后反抗而起，一人对抗多人厮打在了一起。隔壁监牢的囚犯个个兴奋莫名，纷纷呐喊怂恿着，唯恐天下不乱。
显然，新囚犯渐渐不敌，被逼到墙角，他一时情急，撕下自己身上的囚衣卷成一条绳子当武器护身，他此举遭到一大群人前仰后合的大声嘲笑，奚落他的不自量力。他趁大家嘲笑放松不备之际，抓紧时机，一个跳跃，以迅雷不及掩耳之势圈住了其中一个老囚犯的脖子当人质，退至墙角。
他此举出乎意料，欺负他的老囚犯们都停止了笑，然而他们成了隔壁监牢囚犯们的嘲笑的对象，这可大大激怒了他们。如果说前面只是为了教训教训新囚犯，好树立一下威信，现在他们只想撕裂他雪耻。
当他们准备向新囚犯一起进攻的时候，新囚犯却先下手为强了，他一脚狠狠踢向他劫持的囚犯的腿关节上，只听见一声咔嚓脆响，接着一声凄烈的惨叫响彻整个监狱......
东狱上空，六条黑影跃上屋顶，其中一个向其他几个打个手势，大家点点头，接着几个跳跃，如鬼魅般，眨眼又消失不见。
这一声惨叫，把老囚犯们吓得不敢轻举妄动，再一看滚在地上的人，腿都断了，骨头都露出来了，大家更是吓得脸色煞白。大家你看看我，我看看你，没人敢冲过去。新囚犯却来劲了，自动展开架势冲过去把老囚犯们打得七零八落，一声声惨叫，不绝于耳。
隔壁监牢的囚犯们吹口哨起哄，纷纷叫嚷打得好，往死里打。
虽然看得很过瘾，但从来没有遇到过如此惨烈场面，囚犯被打死了，工作上也不好交代。于是，一个狱卒忍不住提着油灯过来训喝：“新来的，给我住手，听到没有，统统都给我住手。”
然而他的声音却淹没在了大家起哄声中，眼见场面不可控制了，提灯狱卒赶紧招呼其他几个狱卒提着鞭子过来好好教训教训新囚犯，看他还敢不敢猖狂。其他狱卒还没过来，新囚犯随手捞过一老囚犯往提灯狱卒所站的栏柱方向扔去，再冲过去往他身上继续打，就揪着他一个人打，有种不打死不罢休的架势。提灯狱卒看情况不妙，又赶紧喝止：“新来的，赶紧给我住手，住手，听到没有，住手。”一开始嚣张不已的其他老囚犯哪见过下手如此狠辣的囚犯，见他只揪着一个人打，暗暗庆幸，纷纷躲避。
那被打得奄奄一息的老囚犯看见狱卒在旁边，仿佛见到了救命稻草，弥留之际，他用尽全力伸出手紧紧抓住了提灯狱卒。狱卒猝不及防一个趔趄，向旁边柱子摔倒过去，额头撞在柱子上，手上的油灯被甩出几丈远，油灯在地上滚了几下，撒了一路灯油。
提灯狱卒被赶来的其他狱卒从地上扶起，他用手摸摸额头，满手鲜红的血，他怒了，抢过一个狱卒手中的鞭子，牢门一打开，他便怒气冲冲冲了进去，扬起手中的鞭子就是往新囚犯身上一顿打，新囚犯抱着头鼠窜，其他狱卒亦不手软，鞭子落在新囚犯的身上，那皮开肉绽的声音，听得大家好不兴奋。
这里大家正在起哄热闹中，却没有人留意，那甩在地上的灯油，正在一点点被点燃，然后沿着栏柱窜了上去，滚滚浓烟呛鼻而来。后头的囚犯最先发现，惊慌呼叫救命，然而前头所有人正处于极度兴奋中，不曾注意后面发生的一切。直到大火如火舌般吞噬覆灭开来，大家才恍然大悟。一时间，有人惊声失叫，有人咳嗽哭喊，为躲避大火乱踩乱踏，撞栏逃生，场面极其混乱。
狱卒急忙跑去救火，无暇顾及牢门是否已关，犯人是否会逃跑。于是那个牢房的人纷纷拼命跑出去逃命，没人愿意也没人古道热肠去救其他牢房的人，就怕稍跑慢一步就命葬火场，哪怕其他人绝望哀求。
只有那个新囚犯拾起了狱卒掉地上的钥匙，冒着大火，打开了一个又一个牢房。大火中，大家纷纷逃窜，手脚慢者被大家脚踩至死，有人逃不及被大火燃上身，叫声惨烈哀绝，呛鼻浓烟中渐渐夹杂着一股肉香。
看着面目全非的东狱，混乱中，全身鞭痕的新囚犯脸上一丝深不可测的笑意。
