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灯焰烧得老高，顾采薇左手捂着嘴，再次打了个哈欠，右手拿着剪子，将烛芯剪了一小段下来，甩一甩，在空气里抖出闪耀的光芒。
一旁，素素这小丫头已经睡眼迷蒙，双手托着香腮，尚有点婴儿肥的脸被揉的挤出一块软乎乎的肉来，嘴角，长长的口水丝挂着，样子呆萌可爱。
而在书桌前正襟危坐的沈郁依旧运笔如飞，在宣纸上落下一个又一个标准的楷体字来。
“茂文，你歇息会儿吧，这都快到三更天了。”
顾采薇实在忍不住，出言提醒。
沈郁这才搁笔，揉了揉右手中指，笑道：“对不住，实在是有些忘乎所以了。”
“正是这个练法，茂文才会进步神速啊。”顾采薇说这个话的时候很是慨叹，短短月余时间，沈郁就从一个执笔都不标准的菜鸟，成为了书法颇为可观的行家。
事实上，沈郁是占了极大便宜的。
一者，他并非不懂书法，恰恰相反，得益于后世发达的印刷术，他见过无数经典的碑帖，脑海中有了优秀书法的范本。如果是整个时代，得到一本名家字帖，那是得收藏起来当传家宝的，寻常人哪有什么眼福能够看《兰亭序》、《多宝塔》？
二来，他有硬笔字的功底，对于毛笔，无非是工具没有上手罢了，靠现在这种题海战术似的狂练，自然会有巨大的成效。
沈郁当然不会自以为是，道：“还不是采薇你的功劳？”
确实，这些天来，但凡是练字，顾采薇就要相伴到深夜，丝毫不顾及一个前花魁对外貌的重视，脸色憔悴了许多。
她闻言倒是脸红了：“茂文哪里说话，若非茂文收留，妾身现在还不知在哪里流浪呢。”
“时候不早了，你也早点回去歇息吧。”沈郁起身，“我送送你。”
顾采薇轻轻点了点头。
二人并肩而出，身影被月光拉得老长。
屋内，素素悄悄睁开了眼睛，见沈郁已经笑呵呵出去，不由撅起了嘴：“哼，都没发现我在这里睡着了！”
次日一早。
沈郁不出意外地迟到了，而郑夫子也非常干脆地让他在外罚站，他更是轻车熟路找了处僻静舒适的角落带着，打了个打哈欠。
学堂内，不少学生已经开始交头接耳。
“诶，听说了没有，就他这样子，居然跟满兄打赌赛字！”
“当然听说了！要我说啊，他就是死要面子活受罪！”
“可不是么，毕竟是阳明弟子，万一连应战都不敢，岂不是丢了大脸？”
“照我说，他来赛字才是更丢脸呢！”
“没错没错，就他那一笔烂字，别将笔顺笔画写错就烧高香了。”
……
满宁心中冷笑。
他一心要沈郁出丑，而且，出得越大越好。若是只有那天寥寥几人知道，未免不够了些，若是全部县学学子，甚至罗阳的全部读书人都知道沈郁在书法上输自己输得一败涂地，不禁能够达到羞辱沈郁的效果，更是可以飞黄腾达。
所以，这几天来，他就开始有意无意将他要与沈郁比试的消息放出来，传得整个学堂都沸沸扬扬，无人不知，无人不晓。
听说，还有好事者弄了个盘，四处张罗人下注，如今，沈郁赢的赔率已经达到了一百比一，几乎就没什么人押他赢的。
满宁更直接，下了一百两银子押自己赢。
“茂文可知，如今你是学堂里的名人了？”
张炳晨倒是没有叛变，不过，脸上的忧色变得更加明显。
“哦？”
于是他就将下注的事情原原本本说了一遍，末了劝道：“茂文，此事你万不可轻忽大意啊，若是失利，只怕身败名裂，被县学逐出去都有可能。”
谁知沈郁反倒是打了鸡血似的问道：“赔率多少来着？”
“一比一百啊。”
银子，这都是白花花的银子啊！
沈郁立刻下了决定：“下注，我要下注一千两！”
“万万不可！”张炳晨吓了一跳，赶紧劝道，“茂文，这些银两虽然不无小补，但太伤士气了啊，若是被有心人知道，岂非未战先怯？”
沈郁诧异地看了一眼张炳晨：“张兄没做过生意吧？”
“没，怎么了？”
“若是做过生意，又岂会放任万两白银不顾呢？”
这下轮到张炳晨震惊了：“茂文是要押自己？！”
“为何不能？”
“这……”
倒是没有规定说自己不能押自己赢，但是，直接上一千两会不会太冒失了点？
即便很欣赏沈郁，但在张炳晨眼里，沈郁的字确实普通，被凡人碾压的那种普通。
一时间，张炳晨愁肠百结。
到底该怎么做才能帮助他？
见张炳晨一脸郁结，沈郁有些好奇道：“张兄哪里不舒服么？”
张炳晨很想回答：不是哪里不舒服，是哪里都不舒服！
罢了罢了，念在二人交情，自己届时还是出手帮忙一把吧，比如说，代笔书写一幅，然后偷梁换柱。
接下来的几日，沈郁都是如此过来的。
基本上，学堂里只有两种学生：一是嘲笑沈郁不自量力的，二是无动于衷的。
并且，随着下注的人越来越多，沈郁的赔率也更加高起来。
截止开赛前，已经是恐怖的一百比一。
“沈茂文，你要不要干脆认输得了？”
满宁很是得意。
因为今天围观的人特别多，尤其是自己的支持者，更是气势十足。
他有把握一鼓作气拿下胜利，不但要让沈郁阳明弟子的招牌破裂，更要打出自己的威风，最好可以在学堂里取代张炳晨原先的地位，真正做到一言九鼎，从不食言。
沈郁随意地掏了掏鼻屎：“偏不！”
“那便等着丢人现眼吧！”
主持这次比赛的人是罗阳县学的教谕黄永敏，他为人虽然古板，不过也一向支持县学内的向学风气。
这次的书法擂台赛，黄永敏自然不会知道台面下还有许多龌龊事，是以抱着乐观其成的态度前来参与。
其余廪膳生纯粹就是图个出场费而已，有的甚至还不认识满宁与沈郁是谁。
反正，给钱就完事儿了。
