转眼间已是秋天了，湘红感到日子不怎么好过。在已经逝去的夏季，她在炎热中瘦掉了七斤肉，这使她看上去多少有些憔悴。有一天她揽镜自照时，发现自己眼睛下头竟也有了发丝一般的细纹，这使她既震惊又伤心。
二十一岁，我二十一岁就有了皱纹！以后会怎么样呢？看来白阿姨的保养是下了真功夫的，都快六十了，还这么细嫩光滑的一张脸。也许她的年轻并不完全在于保养，还在于她的顺境。娘比她大不了多少，可生活在和她家环境有天壤之别的穷山村，脸貌自然衰老得快。
不过，眼下的白阿姨还会有这么自在吗？
湘红想起那日为白衣绣和麦金分配如意而搞的聚餐上，麦金黯然的脸色，心里觉得不无得意。麦金说她家老爹老娘在家里画“三八”线，而且各做各的饭，闹得很僵，那是因为我吗？可是，如果真是我的原因，麦金见了我不会这么亲热的。也许他们瞒着她？也不像。如果白阿姨知道是我，她肯定会向麦金诉苦。最大的可能是白阿姨起了疑，但目前还不知道实情，所以天天和麦大伯怄气。
麦老头有两个礼拜没来了，是害怕吗？
这么久没见着他了，湘红心里还怪想他的呢。所以上个星期在外贸厅前头的“三棵树”小酒馆喝酒时，湘红有意无意的多打听了几句麦大伯的事，不料白衣绣听了竟笑她在害单相思，吓得湘红打了个激愣。
“湘红你为什么不在外贸厅做事了呢？”
心情不是太好的麦金突然这样问道。
“害怕你呗。你一分到这里，她还不得跑？谁叫你这么凶！”
湘红真感激白衣绣的横插一杠，否则她很难自圆其说。
“你分在报社是不是好得意啊？老来贬低我！”
麦金一脸的阴云。她是个很情绪化的人。
“好了，麦金。我觉得你应该向湘红学习，人家很勇敢、很能干的。你太脆弱了！父母吵架，这不是常见的事吗？值得你这样愁眉不展吗？
白衣绣到底长麦金一岁，俨然一副大姐的口吻。可麦金那天根本不吃这一套，只见她把头一扭，嘟着嘴巴说：
“什么呀！你是站着说话不腰痛。要是轮到你头上，才没这么轻松呢！哎，蔡雷和他的女朋友到深圳去了，听说还蛮好。我们也去吧？”
“深圳现在去已经晚了，海南又才开发没多久，过两年去还差不多。湘红，听市文化馆的小杨，对，那个大胡子杨明，他经常到报社来投稿，那天闲聊时讲起你，他说你现在是正式工了，有这回事吗？”
白衣绣绝对无意的一句话听在湘红耳朵里，却让她害怕，因为再说下去，麦金肯定会有想法的。
“是谁帮的忙？你的情人吗？”
麦金仍是一副笑嘻嘻的模样，但湘红细细看她时，却发现她只是嘴和肌肉在笑，她的眼睛并没有笑，相反的她清秀的眉目间倒有一抹凌厉闪现。
她知道什么了吗？
湘红赶紧岔开了话题，不料麦金好象联想到了什么，竟不客气地要她讲是不是真的有了工作。
“是有了工作，不过是临时的。”
“不会是哄我们吧？”
麦金托着腮帮子眯缝着双眼，那副神情象只狐媚而淘气的小狐狸。
“是临时工，我骗你们干什么？再说如果我真有那么大的本事，能弄到正式工作，我肯定会大肆宣扬的。你说是不是，衣绣？”
湘红说这话时不无怨艾。她这怨艾是针对麦老头而发的。麦老头前一段时间来得很勤快，一会儿说办户口一会儿说解决工作，结果什么事也没办成，而且连他也不来了。
“湘红，你爸妈还好吗？有没有寄钱给他们？哎，我跟你讲吧，湘红可真是鸡窝里飞出的金凤凰呐，她爸妈都不好看，生出个女儿却这么出众，这是不是湘红的运气啊？”
“那还用说。不过，湘红，你要记住古人讲的那句话，红颜薄命哪！”
“过奖了。我不是什么红颜，但是薄命却是真的。”
湘红重又变得伤感起来。她发现只要自己一旦陷入这种自伤自怨的情绪中，白衣绣和麦金对她就会关切、友好起来。
这个世界真是有趣！所有的人其实都是既虚荣又脆弱。瞧她们俩，嘴上夸着我，心里说不定就在恨我呢！假如有哪一日我比她们混得更好，她们肯定会对我们大加非议，因为那样一来我们彼此扮演的角色都变换了，这是一贯养尊处优的她们所不能接受的。
或许在湘红揣度白、麦二人的同时，她们也有同感，故而后来大家吃得有些心不在焉。
世事无常，所谓的感情更是如此。想当年自己和白衣绣情同手足，如今不也渐生隔膜吗？还有麦全新麦老头，他的所有情话都象他的牙齿一样，看起来既美观又真实，可实际上全是假货。
这个世上到底有什么是真的呢？
湘红这个星期天的大半个上午陷入这种怀疑与回忆中。她好想哭，但又流不出眼泪。她对着镜子咧了咧嘴，连自己都感到可笑。她为了让自己从这种伤感、无聊中摆脱出来，湘红从床上爬起来，到处翻抽屉找纸笔。这一向由于心烦，她的小屋乱得够呛，本来她的纸笔是常备案头的，这天却找了许久才找到，而且连带还找出了一张上半年那个在雨中为她撑过伞、后来又冒雨跑到白、麦二人宿舍拿伞的罗林鑫为她画的肖像素描。画中的她眉目舒展、盈盈含笑，的确有骄人的姿色。
不过半年时间，我怎么老了这么多？
湘红看了看镜子里自己那张有些憔悴的脸，不由暗叹了一声。随后她找了枚图钉把肖像钉在墙上，自己歪着头端详了一阵后，便坐到桌边给爸妈写信。但是她没写两行就住了手，因为心里很乱，而且很痛。她想起母亲上次托人写来的信。
“……心肝女，你寄来的钱收到了，我给你爸买了几斤饼干。他现在牙齿都落光了，性情也象个细崽，老馋东西吃。不过他最近胃出血，吃不得多，我也风湿痛，时常手肿脚肿。前几日你爹和我怄气，讲要到广东去找那个老婆和几个崽。我气得好苦，却连个讲话的人都没有。你寄来的钱用是好用，可是我情愿不要你的钱要你的人。你在家，为娘的也不至于对壁流泪。红女，你还是莫在那里做工，归屋里来吧！我和你爹年纪也大了，活不了好多年了，你还是归屋里多伴伴爷娘好了。……”
娘，你怎晓得我肚里的苦哇！
湘红哭了。她趴在桌上差一点儿哭出声来了。可是哭了没多久，她的泪就干了。她觉得很奇怪，奇怪自己五腑之内怎么会突然冒出股怒火，并且能够将泪水烤干。
妈的，那些人全都是坏蛋！李英是，小赵也是，还有麦芒这堆臭狗屎，今后有机会非得打他们一顿不可！就是白衣绣和麦金，包括麦老头，也好不到哪里去！呸！
