婉兮只顾想着往事，倒没留自己吐舌那娇俏一幕，尽数落进了两位公子眼底。侧坐炕沿儿的大爷垂眸淡淡一笑，那小爷却已不由得看出了神。
“九儿~，真是好名字。”那大爷颔首微笑，黑亮瞳仁无声在婉兮面上转过。
他叫婉兮的“九儿”是两个字分开了叫，之前叫那位小爷“九儿”却是两个音合在了一起叫。相比之下，他叫婉兮的声音更柔。分开的两个音，在他齿间滑过，如琢如磨。
婉兮连忙回神，已是红了脸。只是努力平静下来：“倒不知二位爷该如何称呼？”
是这样好的两个人，是这样一场值得感恩的相遇，他们既已知道了她的小名，她也总归想要记住他们。若他们是江南人，这一去也许天南地北，再无缘相见。
更何况，下月就是秀女引见之期。那一道红墙，是比之山海，更难跨越的沟壑。
被婉兮问到如何称呼，那大爷却有些迟疑。他与小爷对了个眼神才施施然一笑：“既然说到小九排行，不如我们就从排行上来称呼。我在家行四，小九行九。”
婉兮倒没多想。便如二妞、五妞，百姓家中常见此种以排行为名的习俗。便是宫里的贵妃娘娘，她父亲高斌谢恩的折子里都只称贵妃为“几妞”。
婉兮便盈盈一礼：“见过四爷、九爷。”
“起克。”四爷简单抬了抬手，仪度之间却别有一股天生矜贵。
九爷也笑眯眯叫：“别这么大规矩。对了我问你，你昨儿招惹蜂子作甚？”
婉兮咬了咬唇：“……跟二妞藏猫猫罢了。”
二妞愣了愣，便也上前填补：“是，姑娘跟我闹玩儿呢。”
哪儿能叫外人知道，姑娘是铁了心不想应内三旗的秀女引见。
“你唬我！”九爷肿着眼皮拍炕沿儿：“藏猫猫还抹一身蜂蜜？”
婉兮垂首，无言以对。
“总之，是你害我变成这样的。我从你嘴里掏一句实话，总不为过吧？”那九爷摆出姿态来，倒叫婉兮不好意思再说诳语。
那四爷也只是含笑侧坐，看着他们两个斗嘴。虽不说话，那眼底却流溢过淡淡清风。倒仿似凡事在他眼底心内，早已略有眉目。
婉兮红了脸垂下头去：“我不想进宫。”
她垂眸之间，倒错过了九爷惊讶望向四爷去的目光。那目光里除了惊讶，还有一丝担忧。
那四爷也转眸，约略与九爷对了个眼神儿，只点点头：“宫里是有宫里的不易，不过却也未必都有你以为的那么难。”
大爷微一沉吟，长眸微扬，清光流转落在婉兮面上：“后宫所有祸端，都起在‘算计’二字上。宫中女子多是自以为会算计，却实则并不真谙其理。只要你不算计，又或者能解其中真味，自可逢凶化吉。”
...
