三卷90、鲜红2更
皇后呼吸骤停，继而倏然一喘。
气息虽然重新通了，可是此前扯着脖子跟皇帝辩白的勇气却都无声无息地散尽了去。
皇帝轻轻闭上眼，仿佛是在回忆当年的旧事，也仿佛是根本不想睁开眼看见此时跪在面前的皇后。
“皇考驾崩之后，朕为皇考守孝二十七个月。在这二十七个月之中，尽管朕为新帝，却也在守孝期间不修葺旧宫。宫内一切彩画修缮全都停工，是待守孝期满之后方恢复。而那会子也正好是你从储秀宫搬到了长春宫的时候。”
“彼时朕刚登基，前朝国务繁忙，便将后宫彩画修缮一事全权交给皇后去办。若此，那储秀宫里后换了什么样的朱漆、彩画，都唯有皇后最清楚。”
“不仅储秀宫里的修缮彩画，便是她宫里一应的铺宫用品，同样都是皇后一手负责的。她的茶杯茶壶、药罐炭炉，同样都是皇后会同内务府，一样一样清点完了，送进她宫里去的。”
皇后膝盖一软，实在撑不住了身子的分量，这便打斜跌坐在地。
“皇上说什么？妾身怎么越听越听不明白了？”
皇帝一声冷笑：“听不明白了么？朕便解释给你听：乾隆元年，朕诏封包衣出身的汉姓女慧贤为贵妃。那会子别说古黛难以接受，事实上就连皇后你，也同样无法接受吧？”
“诏封完毕，朕又召郎世宁替咱们画像。你与朕自然是穿明黄入画，可是朕也同样叫慧贤穿了明黄后来的画像上便出现了你与慧贤面貌上不可思议的难分彼此，就连你们的穿着也十分相似。皇后，便是在那一刻，你心下对慧贤便更有了恨意去了吧？”
“乾隆二年十二月册封礼，朕给了慧贤跟你几乎相同的待遇，命妇们进宫向你行礼之余，也要到贵妃宫中，向慧贤行礼那一刻，你心下对慧贤的厌恨，便更多了一层吧？”
皇后一声低喘：“皇上！妾身怎会记恨慧贤？潜邸那些年的相伴，妾身早已与慧贤情同姐妹！妾身向皇上讨那个贤做谥号，又何尝不是与慧贤姐妹一心？”
皇帝轻轻笑着，却摇了摇头。
“自朕登基之后，明明给了慧贤那么多优待去。按说慧贤怎么也该心情大好，纵使不能病症痊愈，可也应该有所好转。可是事实上，慧贤非但没有好转，反倒那病日沉一日了去！”
“起初朕也没多想，更是因为朕那之前从来都不愿意怀疑到皇后你去！直到慧贤薨逝。朕心痛难平，情知对不起慧贤，这才想到要从她宫里细查。”
“皇后你猜朕在她寝殿的那些彩画，以及她素常煎药的炭炉子里，都查到了什么？”
皇后紧咬牙关，额角涔涔汗下，却再说不出话来。
皇帝喟然一叹：“丹砂，丹砂！”
皇后紧闭双眼，干哑地尝试再辩解：“丹砂？皇上，这宫里的彩画，哪里的红色里缺少得了丹砂？还有她的药罐子、炭炉子，上头所涂的染料里，哪一个原本不加丹砂？况且慧贤常年吃药，她的药里同样也含有丹砂！”
“你说的没错！”皇帝冷笑：“就是因为缺少不了，故此你才不怕被人查出来！”
