天已大亮，金兵将宋俘分开，几百人一堆。宋俘们都惶恐不安等待着，但没有人反抗，生怕自己被第一个拉出去，如一群待宰羔羊。接着金兵抬过来几个大竹筐，里面装满了带馅的馒头。几个金兵在宋俘中往来穿梭给他们松绑发馒头。
宋俘们都觉得纳闷，这些金人怎么不像宋人说的那样残酷，居然还有馒头给我们吃？这时大家看到吴道墉出现，站在宋俘面前，缓缓扫视。他身边一个高大健硕的金兵伍长高声说道：“宋兵听着，你们中哪些人读过书、会写字的站起来！其他人坐在地上不要乱动。”
宋俘中七七八八站起来二百来人羊三看到模样斯文的徐秀才也在其中，一脸疲惫双目无神。没有注意到羊三。这些人很快被集中到一起。那先生和其中两三个人简单的说了几句话，便带着他们离开了。
羊三羡慕的看着徐秀才他们跟着那位先生离去心想：能跟着在金营里敢揍兀术的先生真是福气啊，可惜自己什么都不会，没这个福分啊。正想着过来几十个官长模样的金人在剩余宋俘中挑人。看中一个手一拍那宋人，后面金兵便将人带出人堆在一旁站着。挑的尽是些身强力壮，面目和善的宋俘，而对身体廋弱的羊三眼尾一扫而过似乎毫无兴趣。宋俘虽然不明就里，但看样子被挑走的不会被杀，有活命的机会，剩下的就不知会怎么样了。所以大家都跃跃欲试抬头看着挑人的金人希望能抓住一线生机。
眼看人就要挑完了，羊三依然在原地，周围剩下的宋兵垂头不语。眼前出现一张很熟悉的脸，不就是战场上抓住他的那个叫什么蒲什么查的金兵，原来还是个金兵伍长。
蒲速查看了下羊三呲牙笑着说：“放羊的，大爷今天积个德，也看在那几两银子的份上。”说着提起羊三道：“站到那边去。”
羊三当日就被分配打水挑柴，两个金兵时刻监视，一刻不得喘息。看管他的金兵根本不把他当人看，稍不顺意动辄就一顿乱打，下手更是没轻没重根本不顾羊三死活。其他宋俘也被分开，千个宋人淹没在几万人的金军中想见上一面都难，更遑论找个熟人说说话，排解心中愁恨。
这样干活到日落，羊三已是筋疲力尽，满身青紫。那两个金兵像待狗一般，拿一副镣铐锁住羊三的腿脚，将他栓在马厩边，扔给他一个馒头。其中一个恶狠狠地说：“你要敢跑，大爷一定让你生不如死！”说完两个说笑着走了。
羊三看着周围渐渐没入黑暗，目光呆滞。心中也一片死寂，这样不知能活过几日，活着有什么意思，跑？先不说身上的镣铐怎么弄开，光这周围几万金兵戒备森严，一只兔子怕也跑不出去。死？情愿现在就死了痛快。可怎么死？撞死、上吊现在没那个力气更没勇气，吞金服毒，哎、想想都奢侈，身上连办个铜板都欠奉。羊三胡乱想着，忽然看见王二树跑过来对他说：“我给你的银子呢？分我些，好回家。”他不是已经死在战场上了吗？羊三还没回过神，又见徐秀才气喘吁吁道：“快跑，金兵追来了！”一扭脸看见几个金人服饰的大汉恶狠狠的脸就在眼前，一根长矛正戳在自己肚子上，一阵剧痛传来，不由惊呼一声：“啊！”一个金兵正用脚踢他，口中叫道：“快起来，死猪。”
羊三连忙起身，朦胧地看看四周，天已尽黑，也不知睡了几个时辰，周围人声嘈杂。不远处站了黑呼呼一大群人，四周围着金兵，高举火把。“滚到那边去。”金兵指着火把前的人堆，又踢了羊三一脚。
羊三看到人群中立着一个木桩，上面绑着一个满脸是血的人。仔细一看，这不是徐秀才吗！怎么被绑在这里？此时一个高大金兵百夫长喊道：“此人你们宋兵都认识吧，刚被饶了性命，夜间就想逃跑！今日让你们看看逃跑的下场。”说罢接过一条牛筋鞭子狠命抽打。徐秀才衣衫随鞭子裂开，每一鞭身上就多一条血痕。打了二三十鞭，徐秀才身上已经没有一块完整的地方，鲜血淋淋。可他双唇紧闭，紧咬牙关，只发出呜呜的低吟。那金兵打得喘着粗气，没想到这个瘦弱汉人居然都没一声惨叫，大声骂道：“猪狗，快向爷爷求饶，兴许能饶你不死，要不然让你尝尝点天灯的滋味！”
徐秀才死盯着那个金人缓缓开口：“你有父母妻儿吗？你们杀我父母，毁我屋舍，抢占我妻，我看你们无父无母是两条腿的禽兽！禽兽不如！我弃笔从戎就是要多杀几个猪狗不如的畜生，如今还想让我供你们驱使，奴颜婢膝，向豺狗乞怜，呸！你当天下宋人皆可辱!向你这个畜生求饶，哈哈哈，可笑可笑。”
那金兵无言以对，气急败坏抽出钢刀“刷”的一刀，徐秀才胸前立刻一道口子，血流如注。可他看都没看伤口，仰头高叫：“再来！再来！”
金兵咬牙切齿，举刀朝小腿用力削去。登时秀才膝盖下齐腕而断，血流如注，但笑声依然不止。
金兵本想杀一儆百，震慑宋俘。何曾想一个羸弱宋兵竟有如斯胆气，被绑在柱子上的哪里是人啊？一时间周围的人被秀才视死如归气势所摄，鸦雀无声。那高大百夫长晃过神来，顿感被折辱不轻，颜面扫地，丧心病狂将一盆灯油自徐秀才头淋下去。
徐秀才在周围火把照耀下，脸色苍白吓人，眼神却闪出异样光芒，轻声喃喃：“爹、娘、夫人孩儿就来了，咱黄泉相聚再不分离。”
百夫长从人堆里拉出来个宋人，将火把塞在他手中嘶声喝道：“给我点了他！”那宋人浑身发颤，手中火把几乎落地。举步不前倒像缩回着身子。那把滴着血的刀架在他脖子上：“快点，不然我先割了你的头。”宋人浑身巨抖，一步步挨向前。
一条人影从人群中跑了出来，夺过火把，挡在徐秀才身前声嘶力竭喊道：“跟你们拼了！谁也不许动他！”
徐秀才吃力的抬起头，看到一脸疲惫，但满眼饱含热泪的羊三正扭头看着他。瘦弱的胸膛剧烈起伏，好像随时都会炸开。嘴唇无力的动了动但无法发出声音，忽然嘴角微微向上一翘，对羊三做出一个微笑，然后头重重垂到胸前。
众人被忽然出现的羊三惊了一下，此时借火光仔细打量。居然瘦弱不堪，一阵风都能吹跑的小毛孩，此刻竟敢孤身一人挡在如狼似虎的金人面前。羊三此刻心里汹涌澎湃，这两日看过太多生生死死，不过弹指间。而徐秀才算在宋营中认识最早的一个，虽共处时间不多，但能感觉到他识文断字，温文尔雅，为人宽厚纯良。是自己崇敬的读书人。他的气节激起内心深处埋藏的血性。他对自己那一笑，好像撞开了心里的一道大门。什么是“命”，也许可以摆布人生路，但摆布不了人生态度。就是命里注定是死，我也可以选择哭着死还是笑着死。即便死也要让那个“命”退后一步，俯首称臣。刀砍在身上会疼，死看起来很痛，但比起能把“命”攥在自己手里就算不得什么了!徐秀才是死了，但也毫无疑问赢了。反正是一死，我羊三也做得到。羊三觉得血脉贲张毫无畏惧。向持刀的金人迈了一大步。
金兵百夫长察觉气氛异常，像一块巨石压在胸口，呼吸不畅。并不光是眼前这个来送命的小子，大部分压力来自身后沉默不语的宋俘。几百个宋俘腰板挺直，没有一丝响动，沉静的可怕。现场透出肃杀之气。在场金兵虽然比宋人多出两倍且刀枪在手，倚仗营中几万大军，各个并无拼命之心，但宋人却都有必死之意。此消彼长之下，在场金兵都生出这些宋人都将舍命一搏也要拉上自己赔死的恐惧之情。
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