《雪后初晴，梅笑黄昏》 第54章 会试舞弊案

    初春二月，天气乍暖还寒，一些体弱的老人、孩子还穿着夹袄。仿佛一夜之间，城中的树木便吐出了新芽，绿嫩嫩的惹人喜爱。杨柳枝上还未吐出几个叶芽，上面便开了一串串小小的白花，整个京都城都飘荡着柳絮，纷纷扬扬像是下着雪花。像约好了似的，其他的春花也跟着凑热闹。黄的是迎春，白的是杏花，红的是山茶，姹紫嫣红竞相开放。

    京都城中如今格外的热闹，大街上多了很多头戴方巾，身着长袍的书生。二月初九有会试，各地的学子纷纷赶到京都，都期望能金榜题名，从此平步青云荣及家人。

    却说明州有一位学子姓丁名宣，此人家境贫寒，由族中人资助读书，去年八月新中明州解元。他年纪二十三四岁，只等今科金榜题名后便觅一佳女成亲。

    外地学子既多，京中客栈爆满，尤其是位于保康街上的状元楼。因其名为“状元楼”，历来是学子们最青睐的客栈。丁宣家贫，所以与一名叫应宗的同乡举子同住了一间房。

    这天，两人下楼到大堂里用饭。大堂里早坐满了人，皆是来赶考的学子。丁宣和应宗两人好容易找了个无人的桌子坐下，一人点了一碗面，便坐着等面吃。

    “兄台，可否搭个桌？”一个身着锦袍，头束金冠的男子问道。

    “公子请坐！”丁宣和应宗见他衣着不凡，身后又跟着两个小厮，猜到他身份不同，忙答道。

    那人坐下，小二过来问他要吃什么，他挥挥手打发了。他身后的小厮从挎着的篮子里端出几碟子点心、果子，又拿出一壶茶。他便喝着自己带来的茶，用着带来的点心。

    没多久，就有学子拿出自己作的文章，念了起来。大堂里的学子都安静下来，听那学子念文章。等他念完，便有学子拍手叫好，又点评了几句。接下来又换了另一名学子，如此反复，学子们称此举为“斗文”。

    那锦袍男子也取出自己作的文章，令小厮站在椅子上高声读了。等那小厮读完，也有七八个人拍手叫好，说了几句“吕兄高才、文章锦绣…”等语。

    锦袍男子名叫吕胜，他并未住在状元楼，却日日带了小厮来斗文。吕胜得了称赞，喜滋滋地拱手道：“过奖，过奖！”说完，带着两个小厮得意洋洋地走了。

    “此人的文章文辞拙劣、词理不通，怎么反倒有人叫好？”丁宣诧异道。

    “兄台且小声！”隔壁桌的一个学子说道：“小心惹祸上身。”

    “兄台何出此言？”丁宣问道。

    “方才那男子名叫吕胜，是恭州有名的大族吕家人，与安王妃同宗。”

    “原来如此！”

    转眼到了二月初九日，众学子皆到贡院门前排队等待验明正身后入场。如此三日一场，共三场后，会试便完成，只等考官阅卷立榜。

    会试时，学子要在考场连呆三日，吃喝拉撒都在那间小小的号子里，有的学子水未带够，渴了只好喝墨汁。等好不容易考完，众学子觉得犹如死过一回般，皆在房里睡足几日几夜。

    丁宣的文章曾找州里的学政看过，学政说他必能中一甲。他在场内做文章时觉得轻松从容，也料定自己必中一甲。因此，日日在客栈里望榜。

    待到放榜那日，丁宣和状元楼一众学子一大早便赶到城北的圣庙看榜。他先在一甲里找自己的名字，没找到；又到二甲里找，也没有；最后在第三甲才发现了自己的名字。

    丁宣垂头丧气地与应宗回了状元楼，应宗此次未中，正收拾行李准备返家。

    丁宣正无精打采地坐在房里，忽听得外面有吵嚷声，一个学子敲门进来说：“丁兄，吾等要去礼部鸣冤，丁兄要一道去吗？”

    “鸣何冤？”

    “丁兄可记得吕胜？他那样狗屁不通的文章，居然得中会元，必是因着他与安王府有关联！”

    丁宣本就对他不能入一甲持疑，如今听闻吕胜是会元，便笃定会试必有□□。他立即下楼，一众学子浩浩荡荡地去了御街的礼部府衙。

    钱弘文一得到消息，立马派小厮告知了苏佩卿。苏佩卿知此事非同小可，立马坐车回了家。在家门口，碰上了闻讯赶回来的苏长卿和苏仲卿二人。兄弟三人一同进了门，小厮来禀，苏正在书房里等他们。

    苏佩卿等人直奔书房，看到苏正坐在里头，身上还穿着官袍。苏正指指下首的椅子，三人坐下。

    “你们三兄弟也得到消息了？”苏正先开口问道。

    “是。孩儿觉得此事不同非常。”苏长卿答道。

    “此事确是蹊跷，”苏正说道：“方才我调阅了卷子，为父记得非常清楚，当日我阅的会元卷子并非是吕胜的。”

    “会不会是其他人弄错了？”苏仲卿说道。

    “依我看，此事不会如此简单。父亲是主考官，吕胜又是安王妃的族弟，如此巧合令人生疑，必是有人冲着咱们家来。”苏佩卿冷冷道。

    “三郎说的有理。”苏正看着他们兄弟三人，正色道：“你们三人听好，若此次为父有何不测，你们务必先自保为要！”

    “父亲…”三人惊道

    “这样手笔，必是太子一党所为。他们必是要除掉苏家，以图打压安王。你们唯有保全自己，苏家才不会败…照顾好你们的祖母、母亲、妻儿。”

    苏佩卿三人听了父亲这近似最后嘱托的话，知道他是做好了最坏的打算，心里皆大恸，跪在苏正面前，伏地而哭。

    第二日朝上，果然有御史参苏正循私舞弊。皇上当朝调阅了卷子，雷霆大怒，命人拿下苏正等人，投入大理寺狱。苏佩卿身形一动，便要出列。苏正见了，忙大声呼冤打断，又对他摇了摇头。皇上正在盛怒中，苏佩卿是三兄弟中最聪慧的一个，决不能让他受牵连。

    苏佩卿一下了朝，便回吏部府衙调阅了今科会试考官、弥封、誊录、校对、阅卷、填榜等官员的卷宗。果见有几个考官是中书令杨皓所举荐的，而杨皓是太子一党。他又派了人暗中调查那几位考官，发现那几人前段时间与弥封所和填榜所几名官员来往密切。

    苏佩卿虽知此事是太子一党所为，却苦于没有证据。

    大理寺卿崔源娶的是冯业的侄女，与冯家是姻亲。此次会试舞弊案就是太子、冯家和他所商议的，目的正是要除去苏家，剪除安王一派的势力。

    苏正入了狱，崔源想要速战速决，当天便提审了苏正。苏正知道他的用意，自己也原本并未舞弊，所以无供可招。崔源见此，下令用刑。苏正咬紧了牙不松口，毕竟他是文定侯又是一品大学士，崔源也不好让他一入狱便死了，所以下令停了用刑，押回了牢里。

    崔源又提审其他人，那些人里面有他们安排的人，那几人还不等崔源问，便滔滔不绝地将一早对好的说词说了。

    崔源令书记官写好供词，让他们画了押。