天边正泛起鱼肚白，已经听不见猫头鹰的声音了，这让布兰安心了许多，至少死后不会成为猫头鹰的食物。
原本布兰一路沿着国王大道向南疾驰，但是被食人野猪撞的伤在颠簸中变得更严重，速度也就慢了下来。他担心身后有追兵，于是进了林子中的小道。黑夜降临，夜露成霜，布兰孱弱的身体难以承受，甚至有几次就要摔下马。
经过慢慢长夜，布兰现在已是饥渴难耐，由于缺水，他的嘴唇变得干裂、出血。
太阳升起，白雾散尽，布兰看见林子中有炊烟正袅袅升起。那定有人家，我可以去讨口水喝，再继续上路。布兰用尽最后的力气拉紧缰绳，使马头朝向炊烟方向。
林中并没有居住的人家，而是一队过路的车队在此露宿。早晨准备食物，正在生火的是一名老态龙钟、雪鬓霜鬟的老人，和一名长着水汪汪大眼的短发少年。他们两个原本是从灵木村骑马出发，去川岩城，然后从川岩城在随商队前往洛斯特城。
在沿着国王大道去川岩城的路上，遇上了这个车队，当时车队有一匹拉车的犁马死在了路上，于是便截下了这对祖孙。整个车队只有四人，均是虎背熊腰的大汉，为首的是独眼阿泰，他脸上的胡子修的又短又齐，左眼带着眼罩，听说是当年劫道失败，失去了这一只眼。
“好香啊，爷爷，这汤是什么用什么材料煮的？玲玲好想喝。”少年留着口水道。
“嘘！”老头赶紧捂住玲玲的嘴，悄声道，“我跟你说多少遍了！从我削短你的发开始，你就是阿凌，一个没爹没娘的小子！你说话也要像一个小子，不要叫我爷爷！”
“可是，爷……老头，我想喝汤。”
“我跟你说过，撒尿最麻烦。”老头望向不远处的帐篷，“那些都不是好人！如果他们发现你是女的，会毫不犹豫杀了我，你也会死，但是会把你操上几遍。记住，你是个小子，撒尿也要自己到林子去。”
“可是……”
看着玲玲可怜的样子，老头也实在不忍心，舀了一小碗汤给玲玲，道：“赶紧喝，趁他们还没起来，去那边林子把尿撒了。”
玲玲愉快应承，喝完汤，便偷摸跑到林子另一边去解手。
“喂，老头，早餐做好没有？”独眼阿泰从帐篷中走出，伸了个懒腰，“还有两天，应该就能到川岩城了，你要是没什么用，我可不想浪费粮食。”
“头，您来尝尝，如果味道不好，我自己拿脖子往您剑抹。”老头盛了一碗汤递给独眼阿泰，“您尝尝，用野菇和酸草根还有今早抓的猫头鹰顿的。”
独眼阿泰就着热气嘬了一口汤，入口鲜甜，道：“还行。你去叫那几条懒狗起来，准备上路。”
“好的，我这就去。”
……
玲玲找了一棵树干较款的树，确定没人能看到她，便蹲下来解手。在她正舒畅的时候，她听见马蹄踏地声，心下叫道：不好，难道是真的发现我的女儿身了？我该怎么办，怎么办。玲玲赶紧穿好裤子，躲在树干后面。
马蹄声越来越近，玲玲不住地跺脚，眼泪在她眼眶中打转，突然发现树下长着一些蘑菇，赶紧采摘几个，跳出树干，道：“我来摘蘑菇，这好多。”
“嘭！”
来者不是车队的人，而是布兰。布兰早已体力不支，趴伏在马背之上。玲玲突然跳出来，吓了马儿一跳，将布兰摔下。
“啊，你没事吧？”看见布兰摔倒，把玲玲也下了一跳，“喂，你没事吧？”
见布兰不作答，也毫不动弹，玲玲赶紧上前将布兰扶起。只见布兰脸色苍白、毫无血色，嘴唇、嘴角有几丝鲜血流出，显然是受了内伤。
玲玲也只是十岁出头，完全抱不动布兰。只有回去向老头求救。
玲玲一边往营地跑，一边喊：“老头，老头，那边有个少年受了伤，快去救他！”
“少年？在哪？”老头扶住气喘吁吁的玲玲问道。
“这年头死人到处是，乌鸦都撑着没事干。”独眼阿泰冷哼道，“现在出发了，你们两个要是想去就什么少年的话，就去吧。”
老头对玲玲摇了摇头。现在重要的是去川岩城，而不是救人。老头对自己说。
玲玲拉住老头的手，恳求道：“去救他吧，他骑着……”玲玲的嘴突然被老头干瘪的手捂住，几乎呼不出气。
独眼阿泰一把将老头拉到一边，质问玲玲道：“骑着什么，是不是一匹马？肯定是马，在哪？”
玲玲不敢和独眼阿泰对视，她害怕那只浑浊的独眼能把她全身看透，然后将她当马骑在胯下。
“我问你，在哪！”独眼阿泰喝问道。
玲玲身子一缩，指向布兰所在地，唯诺道：“那边。”
“带路，走！”
马儿自顾自的在吃草，布兰就躺在其旁边。在老头他们看来，布兰就像已经死了三天一样。
“他活不成了。”独眼阿泰牵过马，“这小子是个好小子，就是短命了些。临死还送匹好马给我。哈哈。”
老头本是一名医学者，但是因为研究禁药被医学会除名了。这次去洛斯特城，就是为了把孙女送去医学会当学徒。
老头伏在布兰胸前，能听见还有心跳，证明布兰还活着。看布兰脸上毫无血色，捏开他的嘴，发现口中有些鲜血，判断应该是受到猛烈的冲击而受的硬伤。老头解开布兰的衣服，发现胸前无受伤痕迹。然后将布兰身负之物丢在一旁，褪去衣物，发现他后背，果然是一大片瘀伤。
“他还有救，请让我救他。”老头转头向独眼阿泰恳求道。老头发现独眼阿泰的注意力已完全不在布兰身上，而是正在低头看着平躺在地上的‘炎燊’。
独眼阿泰捡起‘炎燊’，两眼放光，自言自语道：“红色的剑身，这可是火龙晶钢打造，这世界上可没几把这样的剑，我发财了，发财了。”
老头看向‘炎燊’，也是满目惊讶，他惊讶的不是剑的价值，而是剑柄上的标记。独眼阿泰以劫道为生，不知道这把剑，但他作为曾经的学者，他认得。这是不死鸟，这是传说中的‘炎燊’宝剑，西北国境权力的象征！老头差点惊讶叫出声。
老头看向布兰，心想：这小子到底什么身份，是诺顿家的还是……
“头，这小子还没死，还有救。”老头帮布兰将衣服穿好，“请让我救他。”
“救吧，救吧。哈哈。”独眼阿泰把玩着‘炎燊’，“能背负如此宝剑，定是富家少爷，救活他，我还能再赚一票，哈哈哈……”
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