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「十九年前。」
红茶和雪尘第一次见到木琴。当时两人同去看海，小木正好坐在海崖边晃着双腿，口中叼着根草叶。女孩子转过头来，第一眼看到雪尘，整个人都有点呆住了，草叶从唇边掉了下去，身子晃了个趔趄，差点栽进海里。
雪尘如此夺目。小木看着他的双眼，那双眸子深邃明亮，阳光旋转在他双眸深处，散发着某种类似神明的威严。其人却笑容潋滟，将眸子里那一丝锋芒软化了，于是他的举手投足，都成了鲜明的美丽。要知道千羽家个个是美人，可是像他这么美的，却是无论如何找不出第二个了。
看着小木的反应，雪尘一下子就笑了。
“喂，你怎么了？”
终于意识到自己的失态，小木的脸刷就红了。此时红茶出来解围，训斥了雪尘两句，却是止不住对方停不下来的笑，也无法改变小木愈加脸红的趋势。此刻始作俑者雪尘似乎终于意识到自己的错误，向小木伸出了手。
他大大方方自我介绍着：“千羽雪尘。”
女孩恼怒地瞪了他一眼：“”
不同于雪尘，红茶彬彬有礼：“初次见面，我是红茶。”
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七岁那年他们在海边一起抓些小鱼小虾，同年三个人一起上了学、变成集团作案——跟着雪尘一起逃课、考试时候抄红茶的答案。十一岁时小木有了心事，常常会在半夜敲响红茶或雪尘的家门，只因心血来潮要与对方倾诉一场。
他们一起听过夜半突然来到唤醒天地万物的春雨、当时小木突然握紧红茶的手，一双眼睛睁大活像是找到松子的松鼠。
他们在同一屋檐下完成功课，夏季的蝉声扰人清梦，红茶就告诫二人，专心听下去就会越发觉得内心凉爽。雪尘与小木先是嚷嚷着红茶瞎说，后来却觉得果不其然。
秋末百花零、树叶脱离树枝，小木说想要寻找别致的落叶制成标本，之后雪尘完成了这项工作，三人每人得到一枚用蜡风干的枫叶书签。只不过雪尘给红茶的那枚书签有点奇怪，跟被虫子咬过似的，上面有好几个小洞。
冬天万籁俱寂，小木正在温暖的被窝里尝试冬眠，突然雪尘挤了进来，红茶也被带坏了一样不请自来，小木尝试把他们赶出去，遭到雪尘强烈抗议。随后三人闹腾累了，就安安静静地窝在一起，看着雪花纷飞铺天盖地地落满整个岛屿。
就这样年复一年，直到雪尘被族长选作看护银铃鸟的祭司。
当时红茶表现淡然，挥挥手对雪尘说，好了，不过是五年任期，他决定带小木去修行一番，修行完五年就过去了。小木却是伤心得很，哭着拉住雪尘的衣角死死不放，最后还是红茶强硬拉开的。雪尘安抚了下小木，看着红茶难得的认真：“我把小木交给你了。”
红茶笑笑，只道：“好，交给我了。”
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没有了千羽雪尘，那是只有他和她相守的五年修行。
对于小木来说、这五年足够让她对一个人奋不顾身，勇往直前，永世不改。
可对于红茶呢？
最开始她也没有感觉到。修行开始，他们登山，在干枯的枝桠旁生起篝火。两人躲在山洞里取暖，瀑布的骇浪犹如从天倾覆的雨。
这天晚上他替她挡下山中突然出现的猛兽，红茶负伤后，身上印着数道深深的刻痕。回到小木身边时他脸上依然是淡然的笑容，像是午后的阳光。红茶永远是他们之中最成熟的一个，又隐忍又温暖。她不言明，为他缝了因捕猎划伤的衣角。他夜里轻轻吃痛咬住下唇的表情，让她毫无来由的心疼。
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那一日是他生日。她为他只身采山百合，却没想风雨大作、山谷湿滑，一个不慎跌下悬崖——好在崖底是一个水潭。水潭边刚好有个空谷，她便依身进去。那夜红茶疯了一样满山找她，最后从数百米陡峭的悬崖攀缘而下。
她看到他的时候，他的眼睛是通红的、就像野兽发狂时一样布满血色。他的双手被绳索勒得满是血丝。她冲上前去抱着他，一下子就哭了。就在那天晚上，他们清楚感觉到力量不受控制地不断翻涌出来，深埋在身体的潜能一下子被激发，两人在同一时间唤醒了「天职」。谷底的红色山百合回应着他们的力量而层层盛放铺展，尽数花开，随着风摇动成海。
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他们在田间找到一栋荒废的小屋，就此安顿。
小木心血来潮要种葡萄。红茶习惯了将小木当作公主养，全权从命，浇水施肥。半年过去，葡萄长势喜人，一颗颗碧绿剔透像晶莹欲滴的翡翠。两人晚上头并头数萤火虫，用总数是奇是偶来打赌。萤火虫舞动翻飞来去自如，本来就数不清，小木一开始就算计红茶，红茶也乐得被算计，次次都输。
每次红茶挨不住女孩子胡搅蛮缠，乖乖认输开始为她剥葡萄的时候，女孩子都不自觉笑得灿烂。红茶纤长的十指灵巧地剥开葡萄皮，小木垂眸看着，怎么也看不腻。
如此时光流逝，终于日久生情。
☆
嘛，干嘛总是要解这种乱七八糟的棋局啊。
小木看着棋盘上一片混乱的黑白子，用手支住脑袋，不满议论。
“红茶哥、你明明知道我不擅长下棋，还摆这种极品麻烦的局——”
“也没指望你解啰，”红茶也挺郁闷，当年千羽雪尘没花半个钟头就解开的棋、他怎么研究了这么些年也没解开。
小木不再理会他，转身去泡茶，回来时候发现红茶不知道怎么竟是睡过去了。修行劳苦，他又一直照顾牵挂她，从来逞强不言辛苦，此刻睡去，并不在他计算之中。
她将茶放着，坐在棋局另一边看他，不知不觉眉眼弯弯间都是笑意。她觉得是时候了，言明心意。女孩抬指抚上他眉眼，细细描摹。
他醒来时看到她神采飞扬的眼睛，漂亮得有些炫目。
女孩子脸颊微红，轻声问着。她低着头，纯洁动人的模样：“我喜欢红茶哥。红茶哥你、喜欢我吗？”
“喜欢我吗？”
他看了一眼棋局，将一粒白子撰入手心。
良久过去，他不言不语，缓缓摇了摇头。
☆
“那么、能告诉我为什么吗？”
已经记不清是第多少次向这个可恶的没有感情的不会回应的男孩子告白。每次都云淡风轻地笑过，两三句掩饰将自己打发。唯有这一次，似乎选择好了的这一次，他明明确确拒绝了她。彻彻底底的。
“那你为什么要和我一起种葡萄、数萤火虫、无时无刻不在保护我、那天晚上在谷底，你担心得像疯了一样？”
红茶的温言如此残酷：“因为雪尘。因为那家伙，把你托给了我。”
那一刻她垂下素来高昂的头，十指紧握。
“我对你没有喜欢，只是责任。”
红茶知道，如果自己不曾见过千羽雪尘，而是从来只有小木的陪伴，毫无疑问他会喜欢她，与她相守。可是他看见过他。并不是说自己对雪尘产生了某种不合常理的爱恋，而是自从见到他那一刻起，他就成了红茶心中近乎信仰的存在。有信仰在，爱情、亲情、友情都微乎其微。
红茶淡淡地说着，像平素一般温和恬静：“我不是千羽族人，而是被驱逐到此的异族之子。当时我的父亲抛弃了母亲，命令母亲孤身带着我去千寻屿。后来她为情而死，葬身大海，唯有我活了下来。身为势单力孤的异族人，失去母亲后。我要面对的命运，本来是一世为奴。是雪尘向我伸出手来，以他本族子弟的特权，让我免此悲剧。”
红茶回忆着，眉梢眼角都带着异乎寻常的温柔。
那是他唯一的光明。千羽雪尘，那家伙…是仅仅用一个微笑就照亮了他整个生命的人。
修行的时候，他和她常常来听千寻屿的海浪，浪潮之声每次都如歌委婉。遇到小木之前，他也常常和他来听过千寻屿的海浪，不知为何却总会雷鸣电闪、骇浪惊涛。
少年讲完，揉了揉小木的长发：“我的一生都将为雪尘而活，而与你相守，不在其中。”
破天荒的，一向被调侃为爱哭鬼的女孩，却没有掉眼泪。她通红的眼角强忍着泪水，拼命要向他挤出一个笑容来。
“什么嘛，原来是这样。”
一开始就错了，可彼此却心甘情愿。阳光、乌云、欢笑或者泪水、和彼此分享过的一切，依然鲜活真实，成为生存的印记。
不管付出能否被回报、爱恋能否被回应，思念永不腐朽，美好永不消失。
不论何时，只要你需要，我仍然愿给你最诚挚的怀抱。毫不犹豫。
