异志传书有言，极南之地有林名迷魅，迷魅之中乃世间妖怪之所居。林中有遮天蔽日飞鸟，扶摇上至九万里。有长虫其角似鹿、头似牛、眼似虾、嘴似驴、腹似蛇、鳞似鱼、足似爪、须似人、耳似象。有火焰巨鸟名火凤，有毛似白雪走兽名皓虎，有蛇形老龟名玄龟。林中妖、怪不计其数！
……
古言被脑海中洪钟之声震得发聩，斗然惊觉，眼前景物徐徐化模糊之状。白光刺眼刹那转为无尽黑暗。古言瞪目极力，眼中突现模糊景色，景色渐晰，乃灰白帷帐。斜目四转，一缕柔和阳光透窗而进。仍是昨晚就寝房间之内，屋内万般寂静。古言似觉身困力乏头脑昏昏，缓身起床倒一杯清水咕咕喝下。行于窗前揭窗而视，新雨初晴空气清新，深吸一口缓缓呼出。眺望而去，湖畔中有渔民泛舟，一网洒入湖中，阵阵涟漪。荷叶上几滴雨珠在阳光下褶褶生辉，忽一燕雀低飞轻触荷叶，几滴小雨珠汇聚顺势坠下。古言怔怔出神，脑海中昨夜历经画面不断快速闪烁。似身临其中一般，最后画面停在那辉煌建筑及百丈白石前。‘迷魅界孔雀大明君’么？古言喃喃自语。
咚咚！叩门之声惊觉，接着传来；“大人，可有起床？小人为打来洗漱清水。”
古言行过开门，见是昨夜那名柳蛋的伙计，双手端一盆清水。心道只过得一夜么？遂让过道：“放在桌上便可。”伙计将水放下便躬身退步而出带上房门，咚咚咚下了阁楼。
古言梳洗着衣，少顷下了阁楼见王旭二人已在厅中等候。三人吃过早点出门，那伙计已是将马车侍在门前，旁有客栈老板配陪同。王旭接过大马翻身而上，威风凛凛。古言提衣上车揭帷而入。老板伙计忙揖手道：“大人慢走。”
车内古言轻嗯一声，那吴东舞鞭抽在马身上，马儿嘶叫一声信步而离。车轱辘咕咕缓旋向城门而去。虽是清晨，大街上已是人来往不绝，喧嚣鼎沸。古言仍思考昨夜怪事，寻到回皇都之后定要去藏书阁楼查勘。此时只能放罢一旁，遂撩起帘子见许多孩童追逐嬉戏打闹，好一派盎然之气。
马车出了潇湘门，一路东行。途中那孔雀也未在出现，古言见怪已多不在奇异。三日行路，晓行夜宿，好在一路顺风已是出了襄州边界入得徽州地界。风和日丽，各色燕雀争相鸣！山山水水花草树木尽皆复苏，草抽嫩芽树长新枝！
又行得三日，终于是入了故乡郦郡之内，在有半日便可归清竹村。此时古言心情激动，又生得怯怕之意，或许便是近乡情更怯吧！太阳中空，已是正午之时。王旭二人皆知欲到大人故村，午饭未食，便是扬鞭吹马加快了几分。古言看着熟悉道景，旧年宏元镇唯他一人获得入皇都赶试名额，他独自携包披星赶月而行。时下寒风潇潇，唯两畔萧瑟景物相伴。今高中而归，已是物苏人辉！心中感慨绳绳，不知孤母可身体安好？
春风得意马蹄急，鸟飞虫鸣是归期。远远古言便望见一座小山包，小年时，他便是绕那小山路入镇中学府求学。此时些许闲人见金顶华丽马车，诺诺低语交谈，或是指指笑笑。
“这是谁家孩儿做了大官了么？”一人道。又一人道：“你瞧那大马侍卫好是威风，马车金珍耀日。看看！那车窗依阑的男子，可有人视得？”一人言：“哦？这大人好似邻村古家孤寡妇人白氏孩儿古言啊！”
“是么？我等随车前去看看。”言罢，几人男女奔走跟随在后。
古言三人行到小山傍，大道岔口唯有小道一条，马车行进不得。驻马下车，古言揖手对几位乡亲示意。几人幸宠，欲上前套进，却见两雄壮威武之人，腰挂金刀神色严峻，便颤颤而笑不敢上前。古言近乡在前，也顾不得老乡亲。疾步跨履踩在乱石路上，顺着走过无数边的道路而行。转过山弯，不远之处几间竹屋围一颗百年柳树建，四周诸多青竹在风中徐徐摆动，似在迎接老朋友归来。村口一条潺潺小溪静静流淌，偶有小鱼游得欢快跃水而起，又嗤地落入水中！夕阳辉光洒落，当真是小桥流水人家，一副桃园之景色！
古言驻足回忆，思绪难平，心下砰砰乱跳。唯提服奔跑，如飞跃一般，几许停在柳树边，伸手抚摸树皮，一条柳枝轻抚脸颊，似在抚慰游子归心。院中几个孩童疑惑看着来人，尽不识得。
“古言？你…你高中回来了？”此时一满鬓白发老者声带颤抖道。听得突语，不少忙着之人急回首看去。极静片刻，顿时哗然，欣然上前。问长寻短，左拉右扯。众人年长者皆是看着古言长大，心性皆知，即便现今高中为官，亦是将其当做小年一般。
“快，快，快去叫白氏出来，她孩儿回来了。”一中年妇女激动道。
另一妇人疾走入古家，大呼：“茹芯，茹芯你孩儿回来了，你…你还在缝衣做甚？”茹芯便是如天空星辰之意。白茹芯闻言，手一颤被极锐针刺了一下，一滴鲜血滴在灰衣之上。她那顾得受伤，立将手活扔向一旁竹椅上，三步化两步，还未出得门口便见得日思夜想孩儿婷立在门前。相顾无言唯有泪千行，古言双膝下跪，双手扶地，砰砰碰三叩孤母。白茹芯忙双手扶起孩儿，仔细上下打量，见得孩儿锦衣合身。不由轻轻拍了膝上泥土，又翼翼捧着脸摩挲，双眼止不住泪水，凝噎道：“回来就好，回来就好！快进屋里！”
古言身未动，双手轻轻将母亲环抱在怀，脸颊蹭着母亲风霜温脸，似回到小时一般。众乡亲见了皆是涕泪四下，不忍打破，静静拂泪！
古言稍稳定心绪才松开，当下仔仔细细观察母亲来。见母亲鬓白双颊，沧桑双眸，额头多了几许风霜，青丝更显斑驳。心中酸楚更加，哽咽道：“母亲，辛苦了！”短短五个字，却有着道不明，讲不清的感情。细下打量母亲褶子手，突见左手食指有鲜血渗出，急忙含在嘴中吸取，又取过手帕将其包扎好，又道：“母亲，以后就不在做手活了，孩儿今可以孝敬侍奉你了。”
白茹芯眼带泪珠会心笑道：“好，如今我孩儿已做得官了，母亲不在手活了。孩儿你可要做那为民之官，切不可忘了本性！”
古言道：“母亲可宽心，孩儿定不做忘本让母亲失望之事。”
白茹芯自不记得多久没今这般开心过，不由得想起二十五年前之事，心中茫茫然，悲离之意油然而生。又急忙掩饰过去，拉过古言朗声道：“多谢众乡亲日常照料相顾之情，今晚我下厨做菜，在这院中摆下饭食以谢多年之情。”
乡人皆是淳朴厚实之人，尽皆大声道：“那我们今晚有口福，茹芯姐姐可是烧得一手好菜！”
“哈哈哈，张老头将你十年桂花酒拿出来今个儿喝！”一花白老人道。
“红儿，去将我埋地下桂花酒挖两坛出来，你李伯伯都念好些年了。”张老头道。
“咦~父亲，平时我偷摸喝一口你都捶打一顿，今个儿咋大方起来了？”那张老头见自家儿子揭短，瞪了他一眼，吓得那名红儿的大汉急缩头，转身拿了工具去取酒。这一幕，使得村人哈哈大笑。古言俩母子也微笑起来，冲淡了几分苦楚。
天色暗淡下来，一轮圆月探头。村人男子将桌凳整齐摆在院中，女子则是帮助白氏烧饭弄菜。而古言则是架着柴火，望着忙碌烧菜的母亲，如回到小时场景。本是有长辈为之，但古言坚持，遂让过于古言。而王旭两人则在帮妇女干些稍重之活，见得古言行为，心中皆是感叹大人慈心善孝，已在高位仍不忘本心，与得公主甚是般配！初时，众村人见二人凶神还有些畏惧，现见二人心淳豪爽。皆是心宽，戏言不断。什么可有婚配？可有看中村中姑娘？到使得二人脸红尬色。二人常在皇都，哪有什么姑娘看得上为侍的他们，虽是三十出头却未成婚娶！
月上柳梢头，院中呼声喊声此起彼伏，酒杯左碰右触。喝到酣处，有人高呼：“古言，你瞧我家闺女如何？”只见一中年粗汉手领十七八岁姑娘来到面前。那姑娘面带红晕，蛾眉高鼻在皓月下多了几分秀丽，正羞涩不转目盯着古言。古言忙起身，行晚辈之礼尴尬道：“欣儿妹妹生得貌美，只是我已受圣皇赐婚公主，不敢心生他意。辜负王伯伯好意了！”场中突然极静了下来，双双目视古言，古言甚是忐忑。
“古言，你寒窗十数载，一名动皇都！圣皇赐婚于你，你可不能违逆了。”麻布苍发老者道。
“村长爷爷，言儿定当谨记！”古言躬身道。
“看来我是没做状元丈人命了，欣儿别灰心。让你古言哥哥在皇都为你寻得一户好人家。”粗汉侧头对女子说道。
“欣儿妹妹生得秀丽，哥哥定为你寻得好人家。”古言微笑对女子道。女子稍是失落，却也自知怎如得金枝公主。遂欠身道：“多谢言哥哥！”一场小插曲，院中又喧哗起来。这次话题却是多数谈论古言与公主婚约之事了。酒过三巡，菜过五味，众人食饱喝足后便开始撤去桌凳，将余下饭菜好的留至下餐，次的便给那家犬打了牙祭！
“母亲，忙一晚了！带孩儿打来洗脚之水为母亲洁脚！”古言将白茹芯扶坐在凳上道。见自家孩儿孝心，白茹芯慈慈望着古言背影，愈来愈像天哥了，天哥你还好么？少顷，古言打来清水，试着温度觉合适。便将母亲桑脚侵入水中，轻轻揉足。王旭见之，心头怔色生儿如此，妇复何求！洗好脚，古言将母亲扶至卧房，悉心替母亲盖好被褥。
“言儿，你赶路许久，也快些歇息。那侍卫二人只得委屈一下，于厅中铺地而憩了。”白茹芯轻抚古言额头发丝道。
“不碍事，孩儿自当安排他二人，母亲宽心休息！”古言道。白茹芯欣慰俯首示意。古言起身熄了灯火，轻轻迈步微微合上门。于自己卧房端来几床棉被，王旭二人见状忙上前接过放于凳上，又拾来茅草铺于厅中，整理好，将棉被铺上，也是可供休息了！
“家贫，委屈二位了！”古言歉意道。
“大人说的甚话，我二人做兵常常席地而睡，如今已是甚好了。”王旭道。“王大哥说得是理，大人我们为兵时皆是训练寒峻，甚的苦没受过。能得护卫大人，乃我二人三生荣幸！”吴东平时少言，一路追寻古言，见得古言为人忠孝，礼义待人无半点恃才而骄，心中早是佩服尊敬无比。恐现在古言让他持刀自刎，他都丝毫不豫！
“多谢体谅，早些歇息！明晨起程回皇都。”古言交代一句，便回房歇息去了。他晚时已跟母亲言过，要携母回皇都安居。白茹芯虽是舍不得住久之地，心更放不下儿子及未谋面儿媳，遂应了下来！
万赖此都静，唯余夜莺鸣。皓皓明月当空起，皎皎月光白甚雪！两道白光芒凭空出现，化着两人。两人凭虚立空，白衣如梅，面容纤尘，长发披肩手持玉剑，好一派威武潇洒之势。二人威目四下搜寻片刻，微微疑惑。只见那手持青色玉剑之人，右手翻转凭空出现一面镜子。镜子金玉镶边，一看就非凡物。男子持镜四照，停在古家屋顶方位。二人相视点头，那手持墨玉剑男子朱唇轻起如法言：“白璃玉兔，私自下界多日，还不立即随我二人回蓬莱界领罚！”
一道白色烟雾浮现在屋顶，顷刻间化着一妇人。妇人双鬓如雪，粗衣桑布，正是那古言母亲白茹芯！白茹芯单膝虚跪，双手拱起到：“下妖玉兔见过二位上将！”
“白璃玉兔，你可知大帝法则？你私自下界，虽未有过杀戮，但大帝有旨任何仙、妖、怪皆不可私自行世间！你随我二人回去领罚吧，我二人如实上报，至于何等处罚则需君主降下！”那持墨玉剑男子道。亦将一块金色令牌出示，不知何等材料所做，令牌上写有‘赏罚’二字！
白茹芯知令牌乃是掌管刑罚君主之物，做不得假。心下苦楚，垂泪不止。才相逢便要离去，还有那未见儿媳！但大帝意志，她小小下妖怎敢忤逆。遂起身，颤声道：“二位上将可否稍等片刻？”
“你还有甚心愿，速去了解。”二人到是宽明之人。
“多谢，上将！”白茹芯伏身虚空道。礼毕，忙闪身入得古言房内。见古言呼吸均匀，睡得甚是安甜，嘴角似有微笑。白茹芯掩面而泣，寂静无声，怕惊醒爱子！心道，此一别恐是天人永隔了。欲要伸手抚摸，却惊觉收回！低语道：“孩子，母亲走了。你可要按时吃饭，歇息。不要过于忙碌，照顾好己身。将来要以礼待公主，教孩子知理名事，可不要娇宠养得纨绔之人。在朝需防人一心……”千言万语道不尽，慈母临行多别言！回首向望泪茫茫，白茹芯只觉双膝如铅一般。
正欲施法闪身而去，忽一声青鸣鸟声响起。惊觉身颤，只见古言双目突睁，疑惑看向自己。白茹芯心道，这可如何是好？
“母亲，你怎来了？可是思儿难眠么？不打紧，明晨起身回了皇都，孩儿便一生守护母亲。”古言忙掀被褥起身行过，握住母亲双手道。
见得孩儿不知缘由，眼中尽皆深爱之意。白茹芯更不知该如何使得了，自顾垂泪！古言不明所以，极尽安慰母亲。忽地闻声！“白璃玉兔，还待何时？”声如风，飘渺不定。白茹芯闻言，知不敢在耽搁，如让上将等急恐连累爱子。正欲施法使古言昏睡去，却闻古言道：“母亲，是何人在言语？”此话一出，白茹芯诧异望着古言道：“言儿，你听得见人声？”古言道：“是的，母亲。”
“你胸前星形玉坠呢？未见你携带，可是碎了么？”白茹芯忙道。
“未有，我将玉…”古言话未毕，只见得白茹芯化着白烟窜出屋顶消失。古言飞步出门立在门口，厅中王旭二人却是未觉一般，正酣睡呼吸如雷！古言见两飘渺如仙出尘男子凭空虚立，出神片刻，又见二人身前母亲亦是虚立在空。心头斗然如重击一般，真的有仙么？
“母亲！”古言朗声呼道。
（未完待续）
(本章完)
