与栾家医馆相隔不远有一处深宅大院，常人很少进得此院，即便路过门前，也都尽量离得远些，目不斜视匆匆而行。并非是此宅不详，而是因为它的主人田不语无人敢去招惹。招惹了田家，轻则拉进府内打断腿脚，重则使人消踪灭迹。
那田不语闲来无事，会让下人将大椅搬到大门前，并摆好茶案，与仆从们吃茶嗑瓜子。若有好事之人路过并将目光望来，便要将那人拦下，先不难为，只考他一题，答得对了饶过，若不对便一顿好打。可令人费解的是，答对之人不久后便会失踪无影。
有人觉得被打冤屈，也有人因家人莫名失踪，纷至县衙鸣冤告诉。知县司徒发新闻听被告之人是田家，也只能对击鼓人好言安慰一番打发而去。有被打之人倔强，坚持要知县处理，司徒发新便开始恼羞成怒，反将此人斥责一顿。
“县衙每年都要拨款修路，不是老爷自夸，咱县城道路在所有州县中是无人能比的，既亮且宽，家家都配车马并全部上街去也不会觉得拥堵。你说有如此宽的路供你行走，为何偏偏要自田家门前过？过也罢了，为何还要扭脖子去瞧她？”
“小人并非刻意望过去，只是脖子发痒。”击鼓人道。
“老爷我自她门前过，脖子再痒都忍着行过她门前再挠。你分明就是见她貌美，若不瞧过去，心里定难过的要死，也说不准你打她门前过只为去瞧那疯子一眼。”司徒发新道。
所谓疯子正是指田不语，是本县之人背后混称，虽近四十却容颜不老，仍是一美貌妇人，仗着曾是府台侍妾，后得前任朱知县惯宠，平日里骄横造作，不将任何人放进眼中。近年来更是变本加厉无事生非，尤其是她那儿子朱怜花在大街之上公然调戏民女，惹得街坊怨恨。知县司徒发新不知为何对此却双耳失聪，平常人等更是无人敢言。
其实司徒发新也曾猜疑那些失踪之人与田不语有关，可因她的身份也未敢深究。一月前本城书画名家岁如烟之妻花隔云来县衙称其夫离家一月不知去向，司徒发新知那岁如烟常离家外出游历，将花隔云安抚一番后也未放在心上。
如今，唐梦银将岁如烟那几幅画轴摆放在案头，他这才真正觉得此事怪异起来。将白太黑、陆观鱼以及宋由风召集至内堂商议了半日，几人一听事关田不语，俱都皱眉沉思不语。
正在这时，有击鼓声传来。
“若拿不出主意你们哪个都不许离去，等我出去瞧瞧即刻回来。”司徒发新冷声道。
待他换了官服坐在大堂之上，衙差将人带了上来。低头一瞧，原是两个男子，二人俱都青眼破嘴，如同被人打劫一般。
“哪个击鼓？”司徒发新问道。
左边一个近三十的壮汉磕头道：“大人，是小的击鼓。”
“为何击鼓？速速道来。”
“小的名叫唐青牛，是通吃大冒险酒楼老板毛通吃的内弟……”
司徒发新未待他说完，拍案喝道：“老爷我不想知道你是谁的小舅子，我只想知道你为何事击鼓？”
唐青牛忙一指身旁那人道：“他打我，还扯破了我的衣裳。”
另一人听此言也叩头道：“大人，他也打我，我的衣裳也破了。”
司徒发新听罢，对下方武小树道：“武班头，将此二人拖下去，每人打四十大板后轰赶出去。杀人越货之事老爷都还未来得及审问，哪有空闲管你们打架斗殴这等闲事。”
武小树躬身应了，唐梦银一见也收了纸笔不再录供。
下方跪着的二人一听要挨板子俱都傻了眼，那唐青牛忙求道：“大人，小人不告了，小人衣裳破了再去买新的，只求大人瞧在宋县尉的颜面上莫要打我。”
“哦？你与宋县尉有何牵扯？”司徒发新问道。
“小的与宋县尉素未谋面，小的乃十万火急镖局的一名护镖手，我家镖头黄饮马与宋县尉关系匪浅，宋县尉又系大人的大舅哥，小的该死，宋县尉是大人的内兄。望大人看在此情面上饶过小的。”
司徒发新听罢反倒笑了：“你这人脑筋转得到也快，方才提那毛通吃，见我不悦并要打你，又转头扯出了这等关系。罢了，老爷我正为别事烦恼，一时也无头绪，权且听听你二人为何事打斗吧。”
唐青牛闻听大喜，磕头道：“今日午时我到我内弟家寻他说话，我二人边喝茶边聊家常……”
司徒发新又笑了：“这可真有趣，你这个小舅子竟跑到你自己的小舅子家去喝茶。”
“让大人见笑，正是。”唐青牛陪笑道。
“讲下去。”
“是，交谈中我讲到了一事，我那内弟，呵呵，我那小舅子便和我争执起来，还推了我一把，小的哪能让小舅子欺负？便也推了他一把，这般你推我……我推你……推来推去便打了起来……”
“且住！”司徒发新拦道：“你与你那小舅子打了起来，莫非你身旁跪着的人……”
堂下跪着的另一人苦着脸磕头道：“大人英明，我正是他那小舅子。”
武小树、唐梦银及其他人再也忍不住，俱都笑了出来。
“哦，原来所告的乃是自家小舅子，哈哈，这倒有趣得很。”司徒发新笑道。
“大人，若不是他打得我忒狠，我岂会告他？”唐青牛道。
“打架所为何事？讲来听听。”司徒发新道。
“其实也无要紧事，只是他对我所言之事俱都不信，所以我才恼了。”唐青牛道。
“大人，他所言之事换做是谁也不会信的。”那小舅子道。
“你二人到底为何事争执？”司徒发新问道。
“大人，他说他们每回押镖所送的货物并非是财物。”小舅子道。
“不是财物是什么？”
“是女人，是年轻貌美的女人，是不会讲话的年轻貌美的女人。”小舅子答道。
“当真？”司徒发新问。
“小的自是不信，因此才与他争执起来。”
“当真？”司徒发新又转向唐青牛问道。
“当真。”唐青牛点头道。
“有几个女子？”
“十几个之多。”
“何人委托你们镖局押送此镖？”
“小的不知。”
“人送往何处？”
“也不知，来至城内便呼啦散去混入了人群中。”
“如此多的女子哪能轻易混的进人群？”
“进城前她们皆穿上男子衣裳。”
“能有此事？还有无其他？”
“数月后，这些女子又会随我镖局去往京城。”
“京城何处？”
“小的也不知。但是这些女子与来时相比俱都有了变化。”
“有何变化？”
“大人，她们个个小腹隆起，俱都有了身孕。”唐青牛回道。
