终于，三川口之事告一段落，萧和等人也终于等来了刘平冤情被平反昭雪的一天。而朝内朝外，原本十分嚣张的挺黄派突然寂静下来。此时的他们才反应过来。朝廷任命庞籍为陕西都转运使，兼任延州知州的目的，不单单是为了加强鄜延路上对于西夏方面的防御。还有一个目的，便是彻查三川口兵败的真实原因。
至于萧和等人，则被留了下来。毕竟大战之后，李元昊虽然没有攻下延州城，却也歼灭了鄜延环庆两路的近万精锐。此时延州一线的防御自然显得单薄。而能活着从战场上走下来的每一个士兵，都是一笔宝贵的资源。这一点，曾经统兵一方的庞籍怎会不明白。于是，萧和与柴福二人便被庞籍从辎重营中提了出来，萧和担任狄青营中的副指挥使，而柴福则是担任都头。于是，几天下来，萧和与狄青二人便有了经常切磋的机会。
“二郎，此次我大军兵败三川口，你九死一生才逃出生天。眼下刘大人的冤情已经昭雪，你我应当痛饮一番，顺便祭奠战死在三川口外的弟兄们！”说完，便欲拉着萧和出军营去喝酒，不过，萧和似乎有什么心事一般。于是，察觉到萧和异样的狄青便坐了下来。喃喃道：“我大宋败于大辽尚可理解，为何此次会在西夏手中吃了如此之大的亏······”
“狄大哥，小弟一直在想一个问题，为何我延州一万大军要正面对抗李元昊的十万大军？一场毫无悬念的战斗，究竟为何会发生呢？”萧和听到狄青的一番自言自语，便正色道。
“这······”狄青显然并没有思考过这个问题，一时语塞。略微思考了一阵，这才开口道：“此次李元昊有备而来，先攻塞门寨，再破金明寨。而我们却在不知道他虚实的情况下便匆忙派兵前往塞门金明二寨企图反扑，这才让一万大军钻进了他十万大军布好的口袋里。”
“不错，我大军起先只是认为李元昊的目的就是夺取塞门、金明二寨。便匆忙间派一万大军出击。不过，既知李元昊的狼子野心，为何没能对他的真实目的有所提防呢？”萧和点了点头，接着反问道。
“有何真实目的？”狄青有些惊奇的问道。
“李元昊僭位称帝，自然想要得到咱们大宋官家的认可才行。所以。他称帝之后我大宋一方的态度，便是李元昊最在意的。据小弟所知，李元昊在上表称帝后，便被我大宋蠲夺一切封号，并被严厉申斥。若狄大哥处在李元昊的位置上，你会如何行事呢？”萧和进一步问道。
“自然是动兵进犯，迫使我大宋承认他称帝的事实！”狄青略一思索，便缓缓答道。的确，你要是不能在战场上击败大宋，大宋凭什么认你是皇帝。不过这时，狄青却想到了另一个问题：西夏一直以来都是同时臣服于大宋与大辽两方，李元昊如今称帝，大辽一方难道不会有什么不满？而萧和却似乎看出了狄青所想，见他低头沉吟的模样，便道：“大哥是不是在想大辽对于李元昊称帝的态度？”
狄青一愣，这才答道：“不错，难道大辽希望他李元昊称帝不成？”而萧和却似乎早有准备，微笑着说道：“不错。”狄青却是觉得有些不可思议。同样是属臣称帝，为何大辽一方却不管不问甚至是默许呢？
“狄大哥可知李元昊在大辽的封号为何？”萧和再一次反问道。
“听说好像是什么大夏国王。”狄青随口答道，话音刚落，他便恍然大悟。国王，国······王······
“西夏所占据的数州之地，原本就是我大宋的属地。从根子上来说，西夏原本就是我大宋的臣子，而非大辽的下属。而今李元昊称帝，实质上便是我大宋内部出现了叛逆。作为老对手，大辽实际上是何态度，也就不难猜想了吧。”萧和侃侃而谈道。
“不错，不错！”狄青听着萧和的一番分析，不住的点头。自己行伍出身，自从他自京城殿前马军散直的骑兵来到宋夏前线之后，一直都将注意力放在行军打仗上，而从未思考过在而今大的格局下宋辽西夏三方面的相互关系。而今被眼前这个小了自己十一岁的小子教育了一番，确实是让他大开眼界。
看来，自始至终，大宋一方在宋辽西夏三方的博弈之中，似乎总是处在极其被动的位置上。见狄青那略显黯淡的眼神，萧和还以为自己说错了什么话似的。连忙停歇了下来。而狄青见萧和不再言语，便有些沮丧的问道：“难道此次三川口之战中，我大宋一方真的是一无所得吗？”
“狄大哥，用十比一的兵力部署来对敌，你说李元昊打的是什么主意呢？”萧和微笑着反问道。顿时，狄青一下子茅塞顿开，有些后怕的说出了四个字——围城打援！
不错，李元昊原本的计划便是以绝对优势的兵力将北上的一万宋军打个半死，然后再以这半残的宋军为饵，将前来救援的其他各路宋军各个击破。待到将延州附近的宋军尽数歼灭，最后再集中兵力攻破延州城。可他没料到的是，自己似乎选错了对手，一番较量之下竟然让他损失不小。于是，他的主力便被死死拖在了山川口战场之上。
而此时的李元昊，要早已没有了围“城”打援的实力和形势。在得知宋军直接奔着他的老家贺兰山而去，一下子便慌了神。在将三川口这支一万人的宋军吃掉后，便匆匆赶回老家。这才算是解了延州城的一次危局。而这样的结果，也正是大宋兵败之下唯一值得庆幸的地方了。
正当狄青细细咀嚼同萧和的一番谈话之时，只听见二人背后突然响起了几下拍手的声音。二人转身一看，正是庞籍这个老头。
“好！二位方才的一番军机议论的十分精到，让我这个老头子好生敬佩！”庞籍十分高兴的说道。
“让大人见笑了。”狄青连忙起身拱了拱手道。而萧和却似乎并不在意庞籍的一番夸耀之词，只是站起身来拱了拱手，并没有被说什么其他的话。突然间，萧和想起了一件重要的事情。
“庞大人，末将有个小小的请求，还望大人应允！”萧和这才开口道。
“哦？所请何事？”庞籍微笑着问道。现在，他似乎对眼前这两个年轻人越来越看的顺眼了。
“我想暂离军中，前往齐州！”萧和轻轻抚摸着胸前佩戴着的半块玉环，坚定的说道。
(本章完)
