于是，在庞府的仆役从书房取来了宋夏边地的地图之后，萧和便在一张大的桌案上将偌大的地图缓缓展开。将那一日在庆州对刘平等人所说的一番见解，即是关于宋夏边地宋军由东到西的一条弓形的防御正面的概念，以及保安军所在箭头的重要位置。还有上一回庆州军攻破后桥寨，进而击破了西夏人互为犄角的白豹、金汤、后桥三处钉子，以便粉碎西夏人妄图遏制延州与庆州之间联系的战略。
而韩范二人听的也十分的仔细，对于萧和的话不时地点着头。这时候，萧和话锋一转，不再关注延边各路的首府，而是将目光锁定在了定格在了那沟壑纵横的黄土高原。
“西夏人游牧为生，擅长骑射不假，然而面对我大宋城高池深的坚城却是无能为力。而我大宋军队也过于倚重坚城的守护，对西夏骑兵的机动性没有充分的认识，是以三川口一战之中被敌军聚歼在运动之中。”萧和说完，面对眼前这幅宽大的地图，心中再次响起了那一日三川口的厮杀之声。不禁默然。
“哎，我大宋丢失燕云十六州与河套的大片养马地，哪里能够组织起一支强大的骑兵呢？”在听完萧和的一番分析之后，范仲淹长叹一声，颇为无奈的说道。的确，以步兵对抗西夏人的铁骑，若是没有坚城，后果自然是不言而喻的。
“好在我大宋禁军战力非凡，阵型严密，这才勉强能够支持。”韩琦捻了捻自己不算茂盛的胡须，颇为欣慰的说道。然而，再好的军队，若是没有英明的指挥，一样无法取胜。而大宋的军制，自大宋立国八十载，早已到了不得不改的时候了。只是目前，却还缺乏一个契机罢了。毕竟，在一个文人治国而武人地位地下的朝代里，改革军制，谈何容易！
接下来的时间里，萧和同韩范二人却并没有继续论兵，而是谈论起眼前的这张宋夏边地地图。因为方才萧和的一番见解，对于延边各路的地势十分的关注，然而，这张地图纸上除了一些大的山脉河流，却并不能看清楚地势的高低起伏。是以对于一些不太熟悉地势的将领来说，弊端太大。
“二位大人，我有一个办法可以让这张地图‘活’起来，不再这般死气沉沉。”萧和一脸得意的说道，似乎早已胸有成竹一般。
古人绘制地图，一直都准循着西晋时期裴秀提出的“制图六体”原则。所谓“六体”，乃是绘制地图时六个所要统筹兼顾的要素。其一为“分率“，用以反映面积、长宽之比例，便是后世所说的比例尺；其二为“准望“，用以确定地貌、地物彼此间的相互方位关系；其三为“道里“，用以确定两地之间道路的距离；其四为“高下“，指的是相对的高程；其五为“方邪“，反应地面坡度的起伏；其六为“迂直“，是说实地高低起伏与图上距离的换算。
此外，萧和还注意到，眼前的这幅地图之上，还遍布着整张图的小方格。自然便是所谓的“计里画方”了。而虽然这幅地图较之萧和所见过的后世的地图已然是相当完备了，但是用于军事，现任还缺少点东西。
“二位大人，若是在一张巨大的桌案之上，将宋夏边地的所有山川河流沟壑深谷全都按照分率缩小，然后全部用沙子堆出来置于桌案之上。是否要比这张摊在桌案之上的图要一目连了然的多？”萧和微笑着说出了自己的想法，顿时，韩范二人便眼前一亮。
“果然是好主意！”韩范二人不禁赞叹道。其实，萧和所说的，不过就是后世经常出现在军官指挥室里的军用沙盘罢了。虽然后世由于计算机的普及早已作古，但是现在，即便是最原始的沙盘也能让古人们为之震撼。而在萧和的记忆之中，差不多二十多年之后，大宋的天才科学家沈括便把木屑用面糊固定或用熔蜡做成立体的地形模型，固定在木板上，应该便是最早有记载的沙盘实物了。
而现在，萧和却让这东西提前了二十多年问世，他心中不由暗道：沈括呀沈括，日后要是遇见你，我一定不会亏待你。毕竟今天一时得意之下用了你的发明，日后一定补上专利费·····
萧和得意的想象着，而一直在一旁的庞籍，自然也对萧和所说的沙盘来了兴致。于是，他凑了过来，对萧和说道：“二郎，既然你通晓此等绘图秘术，何不将开封城附近方圆百里的地界全部转换成你方才所说的那个沙盘呢？”萧和听罢，不由得佩服庞籍的想象力。自己并未提及着新鲜东西的名字，庞籍便早已心领神会。直接便命名为沙盘。自然也为此十分得意。若是知晓萧和乃是拾人牙慧，不知该当作何感想。只不过······
“老师，您让我将开封城方圆百里的地图全部转换成沙盘？”萧和这才发现，自己的这位老师似乎一点都不爱惜自己。先是未经自己同意那边将他送入到了禁军之中，现在又为他创造了一份制作沙盘的差事。却是丝毫不在意萧和的感受。
“这开封城附近均是一马平川，地势如此平缓倒是不难。只是如此重要的城池，又是大宋的都城，想必地图纸上定然十分详尽。制作成沙盘的话，自然也会费力的多。”萧和见无法拒绝，心中只好如此想着。
“二郎呀，就方才你所献的沙盘一策，便是立了大功。老夫必定启奏官家，重重的赏你才是！”还沉浸在沙盘想法之中的韩琦，十分激动地对萧和说道。而范仲淹则是远远的望着窗外，久久沉默不语。而见萧和对于庞籍让他制作开封城附近的沙盘之时萧和为难的模样，便开口说道：“二郎不必担忧，老夫会替你找一些帮手的。这汴梁城乃是我大宋的心脏，此沙盘一成，对于京城的防御问题自然是大有裨益。如此算来二郎又是大功能一件！”
于是这般，萧和便多了一个制作沙盘的任务了。
(本章完)
