“这是最后一捆了吧，放到最里面去。”
“吱呀~”艾伦把一捆处理过的兽皮放在一辆双轮马车上，等艾伦跳上马车，不堪重负的车辙发出一声痛苦的呻吟。
“拉格尔叔叔，克伦特商会的马车质量都这么差吗，要是走到半路车辙断了那可就完蛋了！”艾伦一脸担心地看着马车问到。
“不用担心，再来两百斤这马车也垮不了，克伦特商会就是靠着一辆又一辆这样的马车在东部立足的。”
仿佛是为了证明自己没有在吹嘘，拉格尔站在马车上重重的跺了两下。
得到了拉格尔的保证，艾伦才放下心来。他可不敢想象车辙断了以后自己要背着几百斤的货物翻越六百里的山路徒步去到奇亚城会是怎样的场景。
拉格尔一扬马鞭：“出发！”
随着马鞭落下，这支只有三辆马车的车队缓缓向通往奇亚城的路上驶去。
老头没有来送行，早晨两人已经在家中告过别了。
“老子我一辈子送别过太多袍泽了，实在受不了这种矫情的场面，反正你小子又不是回不来了，看到你个没出息的样我就受不了，快给老子滚，没晋升到三阶武士不许回来。”这是早上莱尔一边抽着烟斗一边斜眼看着艾伦说的原话。
看着背后逐渐远去的卡拉镇，生于斯长于斯的艾伦不禁涌起一阵伤感，毕竟在这里生活了十六年，镇子里的每一个人他都认识，每一条街道他都熟悉。
我艾伦将来一定成为一名高贵的骑士，别着满胸口的荣耀勋章坐在老头这辈子都没见过的踏云骑背上风风光光的回来，到时候就去胖汉克家把他的漂亮女儿娶回家！
看出艾伦心底的失落，拉格尔笑了笑也没有安慰他，年轻人第一次出远门很正常，等到了奇亚见识过大陆的繁华，只怕这辈子都不想回卡拉了吧。
想到这里，拉格尔从怀里摸出一个银制的扁平酒壶递给艾伦。
“小艾伦，来尝尝矮人的神迹！”
“拉格尔叔叔，我已经不小了，明年我就成年了。”艾伦拧开酒壶，一股浓郁的酒香钻进鼻子里，光是闻到这个味道都要醉了。好酒啊！艾伦迫不及待地拿起酒壶仰头灌下一大口，还没等他反应过来，就感觉到一团火焰在嘴里燃烧起来，一条火线顺着食道窜进胃里，点燃了少年的整个胸腔。
很快，拉格尔如愿以偿听到了艾伦剧烈的咳嗽声。
“咳~咳~拉格尔叔叔，这是什么酒？简直就是毒药！”
“哈哈哈，还敢说自己不是小孩，这么好的东西都享受不了。”拉格尔大笑着拿回酒壶。
“矮人的烈酒可不是你这样喝的。”拉格尔说完拿起酒壶抿了一口，一会之后张开嘴发出一声畅快的呻吟。
艾伦的脸上泛起两坨潮红，也不知道是因为喝了酒还是内心羞窘。
这时旁边马车上跳下一名褐色头发的青年，三步并作两步怕上了拉格尔的马车，一脸谄媚地对拉格尔说：“执事大人，给我也喝一口吧，我已经好几个月没尝过矮人的‘炉火’了。”
“罗尔，你小子干活不卖力，喝酒倒是比谁都跑得快。给你，可不许像艾伦那样糟蹋好东西。”拉格尔笑着把酒壶递给了被称作罗尔的褐发青年。
马车是克伦特商会派来收购卡拉镇猎户捕猎获取的兽皮和各种草药，每年来三次，这次卡拉镇本地人拉格尔负责收购，同时负责带回领主府悬赏的灰冠蛇蛇胆，同行的商会成员除了罗尔还有一名会计学徒。卡拉镇到奇亚一路上都有卫兵驻扎，不需要担心会有盗匪出没，所以商会没有委派过多保卫力量。
罗尔接过酒壶美美地喝了一口，笑着对艾伦说：“矮人闻名大陆的三样东西你知道是什么吗？”
“不知道，我只听说过矮人的冶炼技术冠绝大陆。”艾伦回答道。
罗尔又喝了一口酒后打着酒嗝对艾伦说：“矮人闻名大陆的三样东西，一样是他们神乎其技的锻造技巧，还有一样是他们一生都不会修剪的胡须，最后一样就是这酒壶里的烈酒。传说当年矮人的神灵基尔加丁在打造自己的专属神器基尔加丁之锤的时候，用熔炉里的烈火蒸馏出了这种烈酒，后来被矮人取名为‘炉火’，据说在矮人王室里生产的‘炉火’才是最极品的烈酒，价值与等重的黄金一样。”
他娘的老子刚刚一口吞下了多少黄金啊？
拉格尔看着一脸惊讶的艾伦，仿佛猜到了他心中所想，笑着和他解释：“你刚刚喝的不过是普通的‘炉火’，在奇亚城里很多酒馆都有出售，二十个银币就能买这么一壶，等你赚了钱，天天喝都没问题。”
“拉格尔叔叔，你给我说说矮人是什么样的吧，在卡拉镇经常听酒馆里的冒险者说自己见过矮人，但是老头子却说他们在吹牛，我问他矮人的事，他只说等我长大了自己去见识就行了。”
看到艾伦一脸好奇，拉格尔挑了个舒服的姿势靠在车架上，从罗尔手里拿回酒壶喝了一口：“其实我也没见过矮人到底长什么样，据说他们生活在大陆南部的黑石山脉，和精灵族比邻而居，矮人寿命远远比人类长，普遍可以达到200岁，但是即使成年后，也只有一米五六左右的身高，反而是他们的胡子往往能长到比他们身体还长。矮人们很少到人类世界来，但是如果你带着粮食和稀有矿石进入他们的领地，他们会非常乐意用自己酿造的美酒和你交易，大陆上所有人都知道矮人的锻造技巧神乎其技，但是他们制作的武器和铠甲很少流入大陆，平民阶层根本无法负担矮人打造一把武器所需要的的花费，只有富裕的贵族有机会得到一把矮人的作品作为书房里的珍藏。据说人类的锻造技术就是上古时代先贤们从矮人手里学来的，正是拥有了铁器打造的精良武器铠甲，人族才有和北方蛮族抗衡的资本。只是现在矮人的锻造技巧从来不肯向我们人族展现，历史上少数几个侥幸掌握矮人锻造技术的人，无一不成为了人类国度的锻造大师。”
“200岁！那精灵呢？不是说精灵可以活到700岁吗？”艾伦迫不及待地追问，年轻人充满了对大陆上未知事物地好奇。
“精灵我倒是见过，很多精灵喜欢在成年后游历大陆，他们优雅的气质和天生的植物亲和力让他们成为很多贵族的座上宾。他们同样拥有悠长的寿命，现在最长寿的精灵据说是森林精灵的一名长老，现在已经活了四百多年，一般的精灵普遍只有250到300年的寿命，所谓700岁只不过是游吟诗人编造出来的故事而已。”
“真羡慕他们可以活那么久，为什么我们人类只能活几十年呢？”艾伦不禁为自己的“短命”感慨。
“笨小子，如果人类也能有那么漫长的寿命，早就称霸大陆了，哪里还会被蛮族不断侵犯边境。”
“拉格尔叔叔，人族光是军队都有好几百万，听说蛮族的武士和军队加起来才几十万人，为什么我们一直被蛮族欺负？”
“人族总体实力确实强于蛮族，但是蛮人天生就拥有强大的个体实力，人类各个国家又各自混战，根本没可能联合起来消灭蛮族。加上蛮族一直待在北地，每年只会在几个接壤的国家掠夺粮食物资，没有遭到侵略的国家根本不愿意耗费实力来和蛮族发动战争。所以才造成了现在这种局面。”
一说到关于蛮族的战争，拉格尔就一阵痛心。蛮族的种植技术极其落后，北地大量贫瘠的冻土更是难以收获足够养活蛮族的粮食。每年秋收之后，蛮人就会骑上战马南下掠夺人类邻居的粮食物资，遭受蛮人铁骑荼毒最严重的人类国家就是加仑王国。
作为大陆东部土地最广阔的王国，每年都会有无数战士为了保卫家园在朔风平原丢掉宝贵的生命！
