内侍将奏呈递与萧令明，他只得小心展开，先看奏事者所出，却已惊了一瞬，不由皱眉，奏事者隐去姓名，萧令明猜出此乃密奏，本唯独天子可阅，然参劾的正是自己，也正是以两月前太子乳母葬礼一事为由，彼时为求得一善墓地令乳母入土为安，底下诸人忙碌一阵方寻得宝处，本也非大事，萧令明奏请获准不过几日，天子忽又改变心意，另赐地与太子乳母，萧令明虽不察缘由，然君父之命不得不领，是故乳母终葬于天子新赐墓地。
这一事忽又被翻出，不知何故，萧令明再往下看，赫然见“府中云天子赐地不利前星，遂为太子压俦，以延其风水瑞气，然于帝大凶，唯愿陛下明察慎之……”几句，“压俦”二字力透纸背，那规整小楷顿化杀人利器，直指咽喉，萧令明顿时看得四肢凉透，这方真正明白天子缘何以此入题，原醉翁之意皆在于此，一时片刻间都无甚知觉，内侍见太子只是垂目不语，小声提醒：“殿下阅毕了？”萧令明这方回神，轻轻合上奏本，又还与内侍。
席上皇帝已静静看他半晌，此刻将一块橙糕拈入口中慢条斯理咀嚼道：“太子没有话要说？”
萧令明摇首轻语：“陛下要臣说什么？陛下想听什么？臣如果说，此事臣一无所知，陛下会信么？”
皇帝见他神色镇定，仍是往昔雅致神态，未有一丝慌乱，点了点头：“太子不过刚过双十华诞，有这样的气度，泰山崩于眼前而不色变，朝臣拿你比前代夏侯太初，果真有几分道理，不过你向来谨小慎微，姿态既已摆足，缘何言辞这般放肆？智有所不明，神有所不通，不是你太子的风格。”天音陡然犹如雷霆，皇帝冷笑两声，萧令明只觉耳膜生痛，不得不仍谦卑应道：
“陛下此言，臣承担不起，黄金尚无足色，白壁尚有微瑕，臣焉得所谓智明神通？方才是臣无状，是臣一时错愕头脑昏聩以致于冲撞了陛下，请陛下宽恕，可是陛下如再问一遍，臣也还是那句，此事臣并不知情，乳母仙逝……”
“你矫情！”皇帝忽怒喝一声，生生截断他话，萧令明见他又不知为何突然发难，只觉难过，遂撩袍跪倒伏地不起：“请陛下明示，臣哪一句触犯了天颜？臣这就改，还望陛下勿要因臣而牵累万金之体。”
满朝勋贵皆言太子纯孝，太子仁恕，太子贤誉，太子类圣祖仁皇帝……皇帝念及此，又见他已恭谨到极处，更是满心厌恶，睨道：
“不过粗使妇人，哪里就需你太子殿下再三云‘仙逝’！你素来喜在辞藻一类蝇头小事上穿凿且先不论，两月前你衣不解带，常伴其身，乃至最后不饮不食，形销骨立，置储君身份不顾，置君父不顾，如此本末倒置，朕倒想再问一句，你的那些老师到底教了你什么！”
天子夹枪带棒，旧事再提，口中无一人可避，萧令明闻言只是紧紧阖上双目，以额触掌低声道：“臣知罪，臣不过想的是，先皇后早殇，臣并无端汤侍药扇枕温席之机，是故移情于乳母，以补为人子所亏欠处，陛下，臣日后不会再犯，亦不敢再犯。”是的，他不会再犯，世间已无乳母，世间也不会再给他犯这样错误的机会。这世间的事，并非俯拾间皆是机遇，万事莫不如此。
皇帝不意他提及先皇后，愣了片刻，竟无话可接，转而森严冷哼道：“太子纯孝至此，朕本该宽慰，”说着抓起内侍手中奏呈，劈头朝太子扔去，“你既能为一不入流妇人至此，压俦一事你又作何解释？！萧令明，你该清楚这是密奏，朕给你看，就是要你趁现下想清楚了如何编些像样的理由，不要等到闹着满城风雨时，朕便是想保你也保不得，你可知这是什么罪名？抬起头来！”
萧令明满心苦涩，缓缓抬目，注视着面色阴沉的天子，年轻太子的目中便浮现出素来不为外人所查的一缕哀伤，犹如日光被揉碎于叶间，零落而不可得。
“此事，臣确不知情，无论陛下再问多少遍，臣都只有这一句，臣不敢欺瞒君父，倘陛下存疑，不妨请三司介入，方才陛下问臣可知此事罪名，回陛下，臣知道，届时真作满城风雨，臣便是忤逆，仅亚于谋反，是为重罪，即便陛下易储，臣也无话可说。”
他轻轻柔柔的声音水一样漫过天子心头，态度不可谓不庄重，却又如此云淡风轻一笔带过，皇帝待了半日忽转脸对内侍道：“太子这般从容，倒显得朕失态，鱼怀恩，你说这事该怎么办？”
鱼内侍虽惊，却绝非是第一回遇此情景，偷眼瞧向皇帝，仍是莫测神情，一双眼睛黑沉沉，不知隐去多少风暴，遂照例赔笑道：“太子府中人多嘴杂，许有人瞒着殿下擅自行事也未可知，请陛下勿因此伤及龙体，先查清缘由再做定夺也不迟。”
殿内静了半晌，皇帝方吩咐道：“鱼怀恩你扶太子起来。”
鱼怀恩见皇帝松口，忙过去将萧令明搀起，许是久跪之故，鱼内侍明显察觉到自臂间传来的一股颤意，只一瞬而已，待鱼内侍望去，太子殿下已伫立如常，看他那神情，依然平静无躁，想殿下自幼失恃，于天家亦算不得喜爱，却仍养成温柔敦厚中正典雅之风，不由念及殿下总角时受傅翰林院，于集贤殿出席讲学时专心模样，亦生叹息。鱼内侍长伴君身数十载，皇帝性情虽不敢云摸得一清二楚，却也可得冰山一角，今日事体至此，可大可小，关键在于两处，太子压俦真伪，太子知情与否，最坏者太子担忤逆罪名，储位危矣，最轻者，则也……鱼怀恩忽似明了皇帝意图，再看看太子，素有嘉名的太子，亦要替他心寒齿冷，然年长的鱼内侍，于深宫浮沉几十载，似早已勘破此间蛮荒，并不愿牵涉天家父子恩怨，不过常作一声叹息耳，此刻暗暗一目，见父子二人仍可算僵持，便悄然退至一旁。
皇帝膳毕，只管漱口净手，晾太子半日过去，方起身道：“你放心，朕倒也不会无故让太子受覆盆之冤，先知会你，还是想要你心中有数，全你颜面，这件事，朕已命人着手去查，不过倘有人抱赃叫屈，朕也绝不轻饶，此事未查明前，你还是避嫌为好，朝会讲学暂停，至于今年的春闱，由魏王协同礼部主事即可，太子这段时日权当休沐罢。”
末了方听得萧令明一愣，知今日戏毕，皇帝一石几鸟他已无力去计较，也无从计较，便默默施礼道：“臣遵旨。”待要退出殿外，又抬首关怀道，“春日天气多变，还望陛下多保重玉体。”
皇帝应了一声，目送太子去了，方冷哼一声，冲鱼怀恩道：“朕的儿子，不像朕，倒像一个古人。”鱼怀恩只得接话勉强笑道：“殿下是陛下的儿子，自然像陛下，殿下的君父难不成是那古人？”
“你这话圆的好，太子素来最擅矫情自饰，难道不类魏文？其他事不说，就这一点，朕没冤枉他，你看他方才，心底只怕又气又惧，却还惦记着父慈子孝，这一套，他那几个老师教得好啊！”
鱼怀恩尴尬笑笑，欲再替殿下言语一二，终忍下不说，脑中想的已是方才今年春闱布置了，暗自喟叹自己终又是少算了一层，不料皇帝却道：
“武德殿修葺之事，你亲自去看看进度，朕估量着也该差不多了，倘还是未成，催一催。”
鱼怀恩联想一早前魏王所报府中走水一事，顿时想明白了天子此刻话外之音，不免忧心，皇帝见他神游外物一霎，笑道：“太子果真好人缘，颇合古人所言得道多助，你随朕多年，从不见你臧否朝臣皇子，今日却也替他帮腔两句，倒是头一回。”
此语一出，鱼怀恩心底大惊，神志登时激灵一凛，见皇帝似笑非笑模样，语气亦无特别之处，已伸展开两臂由宫人换衣，便更觉胆寒，忙道：“陛下问话，老臣不敢不应，殿下又在眼前，此事老臣不明就里，唯有含糊其辞，陛下烛照光明，一切皆逃不过天心圣鉴。”
“老贼。”皇帝笑骂一句，鱼怀恩亦讪讪笑了两声，见皇帝示意，便趋步上前替他打点，皇帝扫了眼底忙碌的老奴，漫不经心道：“朕记得你这个名，是先帝所赐？”
“正是先帝的恩典，老臣一直都记得十分清楚。”鱼怀恩忙忙应道，皇帝“唔”了一声，“记得便好，人如其名，善莫大焉啊！”说罢振袖而去，留步原地的鱼内侍怔了一怔，觉得此话耳熟，转目间记起皇帝方才说太子时便有这样一句，又觉一阵不寒而栗，见皇帝渐远，忙提步跟了上去。
