半晌过去，萧令明方缓缓道：“先帝朝王阳冰为礼部侍郎，曾言主司取与，皆以一场之善，登其科目，不尽其才。遂谏言科考当先责旧文，令举人自通所工诗笔，先试一日，知其所长，然后依常式考核。事先请托，遂作不成文惯例，倘这两人所举荐者不出五服之亲，尚有可攻讦处，如今举荐者皆为不相干之人，”他微微一笑，“孤说几句现实利害之辞，身居清秘的学士们本就善言善书，侍郎倘拼死一搏，尚不能一击而中，确不如此刻及时抽身。”
李度怔怔看向太子，思想有时，放下茶盏，沉声道：“殿下所忧确非空口无凭，不过届时定会有人声援侍郎，想必朝会前陛下也会召殿下相询此事。”
“不知殿下，可思量好了应对之词？”卢照同李度先碰了碰目光，方忧心问道，萧令明一笑：“两位是想知晓倘是陛下问起此事该如何处置主考官，孤当如何应对罢？你们说，孤是该替侍郎求情，还是只道全凭陛下做主？”
见太子宕开一笔，反问他俩人，卢照顿了一顿方应道：“臣不敢瞒殿下，其实此事一出，臣问过崔维之，他跟臣讲了上古时期一个典故，当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰”杀之“三，尧曰”宥之“三。故天下畏皋陶执法之坚，而乐尧用刑之宽。臣问他其意何在，他却说，倘是说与殿下听，以殿下机敏，定能领悟此典所指，殿下方才问臣，臣登时想起这事来了，他还说，不但此一事，日后诸多事宜，是一样的道理，殿下倘是记准了此点，于陛下眼前便不会出太大差池。”
萧令明却已听得心中诧异至极，问卢照道：“他平日都喜读什么书？”卢照一时不解，略作回想答道：“崔氏乃经学世家，他皆有所涉，臣记得他曾提及颇喜《左传》。”
“望表而知里，扪毛而辨骨，睹一事于句中，反三隅于字外，”萧令明微微一笑，“此人如此深谙政事三昧，金石之言，孤焉能不受教？”
这二人仍不得其解，见太子洞若观火神态，李度不由问道：“殿下，崔维之此意何在？为何要说这个典故？日后诸多事宜又指的什么？恕臣愚钝。”
萧令明却起身朝案头走去，抽出一张便笺，援笔写字，一面淡笑道：
“皋陶何人？尧为何人？卿言届时定会有人出面声援侍郎，孤亦不疑心此点，只是庙堂之上，文武百官皆可为侍郎开罪，唯孤不可助君言之。”
太子语音方落，卢照早豁然开朗，心底亦愈发佩服起崔维之来，神色颇为激动道：“臣这方更能体会殿下为何也劝家父勿出私书，殿下胸有悬镜，秋毫皆察，臣惭愧。”萧令明眉头微皱，将笔轻轻置放，便笺上只一行字：
枳棘非鸾凤所栖，百里亦大贤之路。
他折身递与卢照，吩咐道：“交与侍郎，他自会懂孤的意思。”卢照毕恭毕敬接过，却见正是太子最擅的拔镫执笔法，方笔入尖笔出，而非其惯用正楷，一时爱不释手，又觉这两句气象亦佳，真乃储君风度，不由想起一则传闻，竟脱口道：
“臣听闻殿下喜作大字，非事笔，卷帛成书，不知臣何日有幸能得以观之。”
自祁以降，乃至本朝，书写大字者鲜矣，一则受制于纸张大小，唯一尺见方而已；一则世家视作大字为工匠事，不耻书。有祁一代，除成大司马留下常作大字传言，再无二人。萧太子却喜此道，亦善此道，卷帛蘸墨，书作颤笔曲之状，遒劲如寒霜松竹。有好事者流传为“撮襟书”，因太子素不习弄巧，用晦而明，得以见“撮襟书”者并无几人，此刻卢照想起，待几语道完，方觉冒昧，忙又补描道：“臣唐突殿下了，一时起兴竟信口胡诌起来。”
萧令明并无恃才自矜之意，亦无心炫技，只是笑道：“不过闲来几笔消遣，祁朝书法大家已尽善尽美，孤何足论哉。且老师嘱咐过，既于此已有所成，不当溺之，仍当修德治礼为本，老师的话，孤总是要听的。”
见太子撇开不提，卢照亦不好再言，虽略觉悻然，却又深以为然。外面天色渐晚，时辰既到，卢、李二人便起身告退，萧令明亲自送二人出来，他二人素知太子秉性，只略推辞几句亦不勉强。直到两人再度施礼，萧令明方看向卢照道：
“崔维之那里，还望耀之提醒，有些话想必能与何人说，不可与何人说，他这般聪明，当一清二楚。”
待送走二人，萧令明独坐室内，手边无酒无茶，然方才君臣对话足以供其品味斟酌，最值得把玩处，仍在那从未谋面的崔姓年轻人之身，这样的人物，竟蹉跎于锦绣年华，竟止步于高墙府门，倘他真志在长林丰草，便自会行韬晦之计，倘他真志在腰带金紫，又为何在二十六岁的年纪仍蛰伏相府？
萧令明将目光放得极远，而无论如何努力，却终出不了各抱地势钩心斗角的巍巍青宫，日头倾曦，夕阳将一室映作火海，他一直都清楚，这具生而为人的躯体，不想在这人世的火海间焦枯，便只有在这人世的火海间涅槃。
而春意残了，落花无限数，他园中的落花实在太盛，白者翻银滚雪，红者倾地胭脂，吞天沃日，奢侈到极致，极致再极致，好似整个春日所绽之花，便于今日凋零殆尽，花上添锦，锦上添花，一如祁人诗文。
于是聪慧如斯的萧太子，透过缤纷织就的锦帘，似乎看到了隐藏于崔相公身后那张同样玲珑透漏的深锁面孔。
只是，然而，然而，这样的人物，又要如何同渐囿于局的萧太子风云际会，于太子，于崔姓年轻人，在这清浊并升，泥沙俱下的当下，其意尚茫茫不得……
廊下月色甚佳，只是风声汹涌，如坐北邙雨，萧令明略吃了几口饭，一时灯昏酒尽，无可如何，翻了几页诗文，却是如下一句：
长安道。人无衣，马无草，何不归来山中老。
他浩叹一声，开窗视天，可惜他并无这样的道路可走，深宫的月色一样皎皎，一样入目尽化冰清，便是这样的夜晚，这样的月色，亦可鼓清琴，倾绿蚁，莫议人间醒醉，浮生一日，蜉蝣一生，无论怎样皆可熬过，又何必定要寄托深山？萧令明缓缓起身，信步而出，就此撩衣坐于阶下，宫人见状忙过来相问：
“殿下，可需点灯？”
萧令明微蹙眉道：“月下把火，为何总想着这等煞风景之事？”宫人猛地红了脸，讪讪道了句“是”，又问道，“殿下，地上脏，奴婢去拿个铺垫来？风也大，要给殿下多加件袍服吗？”
萧令明不由抬眸多看她两眼，只觉眼生，问道：“你是新来的？”宫人不过十五六岁年纪，月下轮廓亦不太清晰，一团面目模糊：“回殿下，奴婢是新来的。”
“你叫什么？”萧令明见她笨头笨脑，却又十分殷勤，笑着多问一句，目光停在她手中那盏点火内外红的宫灯上。
“奴婢叫小青。”宫人不意得太子垂问，嘴角扬起，小心应道。
萧令明点了点头，自语道：“锄药顾老叟，焚香呼小青……”
宫人听不懂他口中言辞，又不敢问，萧令明已笑道：“你去罢，孤只是想独坐片刻。”
他便这样静静坐了良久，仰面看着那月轮，久而久之，又生恍惚，是了，馨香易销歇，繁华会枯槁，唯有这月色千载不变，依然大可临风送怀抱。这样不就很好么？这样自然可作很好。
月下这张俊美至极，却又寥落至极的青春面孔，便在半明半晦的流光中，或隐，或现，直到远处一点昏黄似接天上星河而来，他隐约听见一阵低语交涉，不多时，便见小青奔来，回道：
“叶良娣要见殿下。”
萧令明心中并不痛快：“可说有何事？”
小青道：“良娣只说想见殿下，奴婢已告诉良娣，殿下想一个人坐着，可良娣还是要见殿下。”小青颇为无奈又似忿忿，萧令明想了想，叹道：“让她过来。”
