簌簌跑了一身腻汗, 进阁将翠娘安置好, 冲它又皱了皱鼻子, 方往半开纱橱一躺, 盯住悬着的镂空薰球出神，这丝袅香气到底和殿下身上的不同, 簌簌颇为无赖地伸手打了一下薰球, 一时做甚都觉了无意趣, 辗转反侧半日，见灵眉探进身来问：
“良娣沐浴罢？”
那颊畔的花钿蓦地一闪, 簌簌忽地起身，仰首仔细看了看灵眉，忍不住去触灵眉脸颊：“灵眉姊姊, 你的花子真好看。”灵眉扶了扶她腰身，只是笑道：“妆奁里良娣的花子比奴婢的多千倍万倍，哪一个不比这好看？”簌簌见她转身去替自己张罗衣物，便托了腮静静看她忙碌。
“灵眉姊姊, 我觉得，”簌簌心底滚过一阵热辣辣的劲儿，面上便也跟着红了一瞬, “我觉得戴花子也是好看的, 以后你还给我贴好不好？”灵眉闻言“嗤”地笑出声来, 手底放下簌簌的蓝罗裙子, “良娣以往可不爱花子, 总嫌烦琐, 贴两回便腻了，这又为何偏想起它的好来了？”
簌簌面上烫意更深一层，忸怩道：“可是我今日见了，就是觉得贴花子好看呢，日后我也要天天贴花子！”灵眉微叹摇首，只道她孩子心性，说风便是雨，理好衣衫道，“奴婢先去浴房，良娣稍等便去。”
因见灵眉出去，阁内一时也无人在前，簌簌不禁朝妆台走去，打开奁盒，入目的果真是琳琅一片，她以往从不留意此物，只任由宫人装扮自己，此刻见了，竟觉心爱，遂拿起一枝四蝶银步摇来，对着金银平脱镜正欲插上，却听得一阵脚步声次第近了，不由一慌，忙丢了步摇，双手提裙跳将到一旁，佯装不察。
灵眉刚入得阁内，便听哐啷一声，忙循声相看，却见那金朱漆奁落地，一盒的花钿、点翠、簪子、胭脂皆洒了出来，满目缤纷。簌簌万分懊恼自己带倒了它，却是慌慌张张先发制人道：
“姊姊你怎么回来了？”
灵眉一面俯身捡拾，一面应道：“昨日新领的澡豆顺手放了此间，半路猛地想起来了，”心中却觉怪异，抬首问簌簌：“良娣在做什么？奁盒缘何在地上？”
簌簌不敢看她，眼睛只往墙上挂着的面具望去--那正是宫人去岁中元节所得，被她强要过来便居于此了。簌簌踮脚扬手取下面具，将自己遮住，小声道：“我在玩，我也不知道奁盒怎么掉地上去了，许是风大，姊姊不准怪罪我。”
“何曾敢怪良娣？”灵眉起身笑道，察觉簌簌今日颇为异常，想了一想，见簌簌仍躲在面具后，奇道，“不闷么良娣？快随奴婢去沐浴。”
好言相劝半日，簌簌方不情不愿放下面具，随灵眉往浴房中来，待灵眉为她动手解衣裙，簌簌竟略藏羞涩，再不肯她依例相助，轻轻推开灵眉：
“我自己来，姊姊你出去嘛。”
灵眉不解：“良娣今日是怎么了，以往都是奴婢侍奉，是嫌奴婢侍奉地不好？”簌簌抿唇摇首，却不肯再说话。灵眉无法，袖手看她片刻，只柔声道：“良娣有事请随时传唤。”说罢示意浴房内其余宫人，尽数退净。
浴房中再无一人，唯香气水雾盈面，簌簌不急于入水，两点雪白踢得水花四溅，周边汪的皆是水渍才作罢，待除却小衣，忍不住打了个寒颤，慢慢浸在水中，低首却发觉微隆的两处已将水勾勒出了行状，以往却绝非如此，簌簌不由自语呢喃：“怎么像两个小桃子……”说罢怔怔看了片刻，忽捂住了双眼，整个身子便沉了下去，由着那水彻底没了自身，她方憋住一口气，睁大了眼，四处乱转，犹如小鱼摆尾，直到实在撑不住，鼻间串出气泡，方猛可里跃出水面，大口大口喘着粗气，听外面似有了落雨之声，只向窗子凝眸，神情似有些惘然，她慢慢趴在沿边，十根玉管一般的纤指交扣至一处，真如一头鹿那般安静卧下，不多时，却又胡乱唱起往日在家中所学歌谣：
“落雨喽，回家喽，祁连山，青海滩，假面胡人假面狮……”
外面宫人听到那洋洋盈耳的歌声，自然知晓是从何人口中而出，便互视掩口而笑，唯独最年长的宫人灵眉，在默默回想叶良娣今日所为时，仿佛察觉到了什么，嘴角慢慢露出一丝笑意，如含喜，亦如含忧。
雨声潺潺，天已黯淡了许久，萧令明立于窗前听了半日的潇潇秋雨，宋牙不知何时蹑手蹑脚进来，在他身后轻声提醒：
“殿下，传膳的时辰到了。”
萧令明应了一声，宋牙却支支吾吾望向他：“殿下可要召太子妃或者……”萧令明抬眸看他一眼，宋牙忙补描道：“陛下忧心殿下子嗣，殿下也当上心才好。”
实因宋牙自入东宫来，也略闻阿蛮旧事，又不复见太子招人相伴，太子妃空为东宫主母一般，此刻遂启口相提。萧令明知宋牙乃陛下所遣，自身房中之事怕也瞒不过皇帝，便淡淡道：
“去请太子妃过来，告诉她，陪孤一同用膳。”
太子正妃乃日后母仪天下人物，其出身品性皆是当初皇帝议选时极为看重者，既是皇帝亲选，萧令明并无可满意处，亦无不满之处。况且太子妃其人容貌周正，品性周正，虽有赌博饮酒两样蜩疾，余者并未见缺欠，同一众妃妾相处亦是和睦，可谓无伤大雅，瑕不掩瑜，太子亦从未有过微言。
是以太子妃奉旨盛妆而至，萧令明便放下书卷起身相迎，见她面上庄严，虽施粉黛，却木人一般，萧令明微微皱了皱眉，随即笑道：“太子妃可是又输了钱？”
太子妃勉为一笑：“并非如此，妾赢了她们几个正在兴头，不想殿下这里竟是铁树开花下旨相召。”说着已留意到太子面上一道红肿，疑心道，“怎么，殿下的脸是叫何处的春葱刮伤了么？”
自册封伊始，太子虽以礼相待，却绝无厚爱之意，更有后来阿蛮几近专宠，再至阿蛮沉水而死，太子更是与她及侧妃们甚少相会。太子妃虽出身名门，素有涵养，却也到底失意不快，此刻半真半假只拈酸含笑看着太子，萧令明自然明白她话中所指，便上前携她手低声笑道：
“原是孤耽搁了你正事，不妨告诉孤，该如何补偿？”
太子妃听他嗓音温柔，久不曾这般体贴，颊畔登时晕开两团红云，无须用这情目，便也可感知太子十指如玉兰般舒卷敛放，勾得人心摇荡，再抬首去看太子，却辨出那美丽眸中并无一物，空空如也，心中又顿时冷却下来，遂缓缓抽出手，微讽道：
“妾不敢，再者，即便是随珠荆玉又有何生趣？不过是死物。”说着心中一动，仍是半真半假试探道，“殿下倘真要补偿，不如作幅丹青送给妾？”
彼时阿蛮在世，太子笔底烟霞只与伊人共赏，余者欲得太子笔墨可谓水中捞月，今太子妃重拾旧话，果见太子面上阴了一霎，虽一闪即过，却已是态度昭昭。太子妃心底冷笑一声，认真瞧着太子神态，却意外发觉较之往昔，太子殿下已是愁减三分，平添阴郁，然那面上好颜色却任是无情也动人，不免叹息道：
“妾知道殿下不肯的。”
萧令明已缓了神色：“不过敝帚自珍，太子妃真想要，孤回头用心便是，只是不知你喜欢什么。”太子妃不想他此次竟这般慷慨，只觉是天大恩典，一时闻宠若惊，欢喜福身道：“殿下当真？”
此刻膳食传送进阁内，萧令明一面执她手坐了，一面笑应：“你好好想想，再告诉孤。”太子妃忙将双箸递与他：“殿下喜欢什么便画什么，妾这里怎样都好。”说罢又不禁思及当初他手教阿蛮点染情形，心中又是好一阵酸意滚滚而过，然其身已灭，其魂已散，活人到底无须同那死人计较太多，便也掠去心头这等杂乱不悦，只笑盈盈同太子一道用起膳食。
因见太子一时无话，气氛倏地冷落下来，太子妃想起一事，便斟酌开口道：“昨日父亲来宫中探望妾身，略言及几句朝事，妾听闻叶良娣的爹爹叶节帅打了胜仗……”萧令明手中一滞，抬眸时目中已似浸透霜色，太子妃不曾想他面上亦有这等神情，一时竟语塞无从应对，萧令明冷冷看他：“国家大事岂是妇人可议？大人无端同你说起朝事做什么？”
太子妃从不曾受过他这般冷言冷语，未出阁时亦是家中尊宠嫡女，此刻不禁目中一湿，脱口而出：“殿下犹记阿蛮否？”萧令明闻言心内已是不豫至极，遂慢慢搁箸，淡漠看她：“太子妃有何赐教？不妨一并道来。”
“昔日阿蛮为殿下所爱，礼遇如正妃，东宫人尽皆知，殿下同她欢畅青春，无所不谈，方才便是妾失言，殿下指正便可，缘何作色至此？妾既作东宫妇，怎会不知同殿下俱为一体，荣辱相随的道理，纵然同家父相议难道会存害人之心？”太子妃亦受教于清贵经学世家，一口驳得婉转有理，复又微现讽意，“知有国家，必有嫡庶，嫡尊庶卑，今陛下轻圣人制礼，殿下如何生受？东宫之内，岂又无尊卑之分？殿下易地而处，岂不察妾身处境？魏藩岂非阿蛮，殿下又岂非妾身？”
萧令明面无表情听她这半日理论，一言不发。太子妃语毕只觉得些许快意，此刻窥不清太子情绪，又不觉有丝缕悔意，半日里垂首亦再无一字可说，再抬目时却见太子仍举箸用饭，思及他执手的那一刻温柔如许，心中甚是酸楚，便忍泪道：“殿下，妾失言了，惹得殿下不痛快。”
“煌煌正道，何来失言之说？”萧令明放下碗箸，语气寡淡，一旁小青已捧来器物，待萧令明遮袖漱口净手后，悄悄看他二人一眼方默默退去了。
萧令明抬头看她半晌，忽伸手摸了摸她脸颊：“孤今日是召你来侍寝的，不是来教训孤的，孤待太子妃未有怠慢之处，你当比孤清楚，”说罢起身五指一张，将她攥至怀中，掐紧了她纤细腰肢，将嘴唇贴在她耳畔处低语，“你既吃味，孤这就补偿你如何？”
浓热的气息喷到耳后，那里便一条线烫红下去，直蔓到衣领间，太子妃不禁直颤，不知为何，只觉太子已然迥异往日，心底竟莫名发怵，手底便微微推开他一些，萧令明却不给她喘息机会，两指捏住她下颚，声音暗哑非常，似恨似怨：“岂非卿所求？”一低头，便狠狠咬住了她双唇，有津液哺进来，她被迫吞咽了，亦是再难推挡，很快变作攀扶，由着他裹挟自己，两人踉跄至床榻前，萧令明一把将她掷进锦绣堆中，一面解着腰间躞蹀带，一面居高临下看她，沉默至极。
太子妃眼见他目中烫意惊人，一颗心几乎炸开，忽的她短促尖叫一声，间杂着丝帛碎裂的声响，萧令明撑过来，犹似遮住了一片天，而他进来那一刻，她分明听见从未感受过的，带着无限戾气的一句：
“孤如何待她，便也如何待你可好？”
头顶刺绣纱帐层叠垂下，烛光一层一层透进来，她的指甲终也不觉深入至他腰眼处，那时昏时暗的光线中，便好似金流苏拂掠的墨蓝天宇。
